✠騎士編 8✠ 砕けた鎖
地面の上に、鎖の破片が散らばる。
カイはじっと耳を澄ませた。
鎖に魔術がかかっていれば、持ち主に伝わるかもしれない。
……魔術の震えはないが。
大丈夫だろうという算段をつけて、カイがルーナを抱え上げた。
「……っ！」
肩に抱えられたルーナが、声を出せないまま叫ぶ。
暴れようとしたけれど、細い腕をいくら振り回しても、カイの背中すら満足に叩くしかできない。
もうその肩から落ちないように掴まるしかできなかった。
カイが抱え上げているので、落ちることはないのだろうけれど。
激しい振動の中で、暗い路地が後ろへ飛んでいく。
狭い路地の中、突然、ギッと扉が開き、カイが立ち止まった。
通路は、扉で塞がれている。
カイの息が止まっているのを感じることで、今がどれだけ張り詰めた状況なのかが段々、体感としてわかってくる。
脚はぶらりと下へ下ろしているけれど、いつもほど重みがない。
なんてことをしてしまったんだろう。
目の前には、暗い路地が、遠く遠くまで続いている。
ここはどこだろう。
知っている場所だろうか。
地面に降りたらわかるだろうか。この視点では、いつもよりずっとずっと高い場所だから。
帰れるだろうか。
ここから一人で、帰れるだろうか。
帰るって、何処へ？
鎖を粉々にしてしまって、怒られるに決まってる。
この鎖は、元通りになるだろうか。
元通りに？
私を縛っていたこの鎖を？
元に戻るのは怖い。
せっかく鎖を切ってもらったのに。
鎖があることが煩わしかったくせに。
鎖を持たないことが、こんなにも怖いなんて。
カイが、また走り出す。
過ぎ去っていく道が怖い。
左斜め、左、右。
覚えきれない。
カイの背を、ぎゅっと掴む。
怖い。
怖い。
どこまで行けばいいんだろう。
ああ、こんな場所まで来て、きっと怒られてしまう。
今日はこんなところまで来て、大丈夫な日だっただろうか。
今日は、何時までに戻ればいいんだっけ。
泣きそうになった一瞬、バッと視界が開けた。
眩しい。
眩しい。
これは何？
見渡せば、明るい街だった。
けれど、もう街外れなのだろう。家もまばらで、時々民家が見える程度だ。
道が見える。
轍のある道だ。馬車が走る道なんだ。
微かに土埃が巻き上がる。
ルーナが顔を思い切り上げると、教会が見えた。
屋根の上には、何処かの綺麗な人が乗っている。
背の高い屋根がたくさん見える。
キラキラと陽光の中で瞬くので、この街は黄金の都と呼ばれる街だ。
人間すらも金で買える黄金の都。
涙と揺れでブレていく世界の中で、街がルーナからどんどん遠ざかっていく。
どんどん遠ざかっていく。
さて、こんな状況ですが、旅立ちです。
