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035　饅頭と怖い男　

　街道からはなれ、雑木が茂り整備されていない鬱蒼とした細道だというのに、猛スピードで駆ける馬がいた。

　むしろ荒れた道のほうが慣れているのだ。

「ドドドドッドドドドッドドドドッドドドドッ」

　地響きをたてて走る巨馬には、二人の鎧騎士が乗っている。

巨馬にまけず大柄な男と、小柄な男だ。

「ヒーーーン」

「よし、ここで降りるぞ。

　悪いがここで馬と装備を見張っておいてくれ」

「承知しました。団長」

　団長と呼ばれた男は、巨体に似合わぬ器用さですばやく兜を外し、鎧を脱ぎ、ランスとともに小柄な男に預ける。

「グエ重いっすね」

　鎧を外した男の体は、無数の傷におおわれた筋肉であった。

器具トレーニングではなく、実戦で纏った筋肉の鎧。

　髪と不精な口ひげをちょこちょこと整えながら、

「せっかく南に戻ってきたのだから、任務前にあいつの墓を拝んでおかないとな。

おい、饅頭」

　小柄な騎士から、饅頭の包みを受け取る。

「では2時間ほどで戻るから。

　あと住民がとおってもステータスパネルは出すなよ。ここでは御法度だ」

　大男は饅頭の包みを片手にぷらぷらさせて、なめらかな足取りで、獣道のような道なき道を山中にすすんだ。

この先はスラムである。