59/67

遠慮するなよ。――１

　望愛とお出かけした日の翌々日。月曜日。

　今日から、一泊二日の林間学校が行われる。

　荷物をまとめた俺は、リビングで望愛が来るのを待っていた。

　待ち時間を潰す傍ら、ＬＩＭＥのトーク画面を眺める。

『紀樹：昨日、あんなことがあったけど、大丈夫か？』

『望愛：うん。もう平気』

『紀樹：本当に平気か？　無理してないよな？』

『望愛：大丈夫だって。ノリくんは心配性だなー』

　俺が望愛を気にかけているのは、彼女がナンパに遭ったからだ。

　ナンパ野郎どもに絡まれた際、望愛はひどく怯えていた。あの日の望愛はそれ以降、ずっと沈んだ様子だったのだから、心配になるのもしかたない。

　大丈夫と望愛は言っているが、俺を心配させないよう、強がっている可能性もある。

「だとしたら、フォローしてあげないとな」

　決意して、ひとつ頷く。

　ピンポーン

　その折り、インターホンが鳴った。望愛が到着したようだ。

　望愛を出迎えるため、玄関に向かう。

「おはよう、ノリくん！」

　ドアを開けた途端、弾けるような笑顔とともに、望愛が元気よく挨拶してきた。脳天気なほどの陽気さだ。

　昨日のショックを引きずっているのでは、と懸念していた俺は、想像と真逆の望愛の態度に、呆気にとられてしまった。

「お、おう。おはよう」

「林間学校、楽しみだね！　天気もいいし、バッチリだよ！」

「あ、ああ。そうだな」

　目をしばたたかせる俺に、望愛がニコニコと笑いかけてくる。

　どうやら本当に、ショックから立ち直ったみたいだな。

　望愛に笑い返しながら、俺は胸を撫で下ろした。