1999年７の月(つづき５)
ものすごく久しぶりに更新します。駅伝部の1年生・朴と全盲の転校生・日高にとって、試練の定期試験が近づいています。
さて、試験を前に不安定なのは朴1人ではない。日高海里もまた、この試験を並大抵でない決意をもって迎えようとしていた。
梅雨空がどこかへ吹っ飛んだような、からりと晴れた明くる日の午後、日高は、明石のひじにくっついて、坂の上の自習室を目指していた。けっこう暑い日だ。体育館に沿ったゆるやかな坂から、旧校舎へ向かう旧勾配へと入る曲がり角まで来た時、明石たちは、ちょうど上から走り降りてきた３人のランナーとはち合わせした。アブリールと私は、あやうく２人をよけたが、いちばん後ろから来た咲也は、見事に正面から明石にぶつかった。小柄で筋力のないスピードランナーには、下り坂は危険だ。自分の勢いを制御できなくてひざを痛めたりしがちだが、この場合はそれどころではない。思い切りぶち当たって、自分は横向きにひっくり返り、明石は後ろに吹っ飛ばされて日高を玉突きし、シロツメクサの花群れの上に重なり合ってしりもちをつく大事故になった。
「ご、ごめんなさい。」
咲也は間髪入れずに謝った。明石の顔面にぶつけた額をさすりながら、明るい笑顔に悪気のないことをいっぱい表して、素早く立ち上がる。
「バカだな、咲也は・・・」
アブリールが叱責する調子で言うと、彼はあっけらかんとして、
「だって、止まらなかったんやもん。」
と、可愛い顔をして見せてから、日高に駆け寄り手を差し伸べた。日高はその手を探るようにして取り、引っぱられて立ちながら、
「アブリール？比売咲也くんか？」
と、どこにいるかわからないアブリールに問う。
「比売咲也です。アブリール先輩の友だちですか？」
咲也自身が返事して、立ち上がっても離してくれない手をもどかしげに引っ込めようとするが、日高はどういうつもりか強く握ったまま。
若葉の濃い緑がむせかえる、暑い夏の予兆のような午後。咲也はスカイブルーのランニングシャツに紺のショーツ、ほんのわずかそよぐ風にも、その髪は軽く揺れて優しいりんかくにまとわりつく。長身の日高に立ちはだかるように前に出られ、指が痛くなるほどつかまれていても、咲也は腑抜けたようにつっ立っている。明石も私も、何が起こるのか先が読めずにぽかんとするだけの傍観者だが、アブリールだけは神経をきしませて、日高の後ろに立っていた。
日高は何をするつもりなのか？
なるべく続けて更新するようがんばります。辛抱強くお待ちください。
