第74話 勇者、魔王と初邂逅
魔王城。恐るべき魔物たちの巣窟。その最上階。そこに待ち受けるは魔王グランドニエル。そして、恐るべき魔王の間に急に転移してきたのがエデンと小さいヒュドラだった。
さすがに、急に現れたのがなんなのかわからず、あの魔王でさえも呆然としていた。
「あっ、お邪魔しま～す。お前が魔王？」
「……えっなにしにきたの君？ ここ魔王の間だけど。てか誰？」
「あっ勇者エデン。よろしくな。西で勇者やってる」
「……お前か！ ハマエルを困らせてるのは。やっと供物としてここへ来たのだな」
「あっ違う違う。別に俺はあんたを討伐したいとかもないんだよね」
「えっ……じゃあなにをしに来たの？」
「借りたもん返しにきた。これヒョドラ？ だっけ。いらないから」
魔王は目を疑った。ヒョドラではなくヒュドラだし、なにより小さすぎる。
「なんか小さくない？ あと、この状況で逃げられるとでも思って――」
話の途中でエデンは手に『ミニマムライト』を持っており、光を照射した。みるみるうちにヒュドラは元の大きさに戻っていく。
「おいおいおい！ なんだこれ！ めっちゃデカくなってきたぞ！」
「ごめん！ 俺時間ないんだわ！ また来るかもだし来ないかも！ とりあえず、そいつのことはよろしく頼んだぞ～」
それだけ伝え、エデンは再度、転移魔法で魔王城を去った。みすみす勇者を逃した魔王だが、まずはヒュドラをどうにかしないといけない。しかし、魔王にとっては造作もないことだった。
「『ダークネス・フォール』！」
グランドニエルは太古から存在する魔王にしか扱えない闇の魔法を操る。どんなものでも闇へと引きづり込むことができるこの魔法は勇者の聖なる魔法と対の魔法といってもいい。
そして、ヒュドラは闇の穴に落ちていくように消え去った。だが、あれほどの魔物を殺すのは惜しい。元いた場所である地下迷宮にヒュドラを戻した。魔王は、勇者を取り逃がしたことを後悔した。しかし、それ以外で気になることが多々あった。
「あの口調……なんか俺と似てる気がするなぁ……それにあの手に持っていた『モノ』。漫画の『ミニマムライト』みたいなやつじゃね……？」
魔王は、勇者エデンと共通点が多数存在していることに違和感を覚えた。
そんなことなど露知らず、エデンは何事もなかったかのようにゴードン王国へ帰還した。
もうパーティーの準備が整っているかと海岸に転移した。すると、そんなエデンの帰還を待ち受けていた皆がエデンに気づき、笑顔で駆け寄ってきた。
「エデン！ よく無事に戻ってこれたわね！」
「あぁなんとかなったよ。魔王も歓迎してくれたし」
「魔王とも会ったのか⁉ お前よく戻ってこれたな……」
「そうそう～。なんかいたんだよね。だから、ヒュドラも大きくして返しといた」
「すごいわぁ～。魔王様と対峙して戻ってくるなんてさすがエデン様ですわぁ～」
「洞窟の方はどうにかなったのか、あーちゃん？」
「ええ。風の精霊を召喚してすべて風に流して浄化したわ。地下もこれからグールたちに手伝ってもらって封鎖する予定よ」
「そうでっせ！ その工事はわてにお任せあれやでぇ！」
「あれ？ トモミチ死んでなかったのか？」
「いや、エデンはん冗談キツイでっせぇ！ そこはよく生きてたなぁやろ！」
「まぁどっちでもよかったんだけど……」
「わしの扱いその辺の魔物よりひどくないでっか？」
「そういえばどうだ。パーティーの準備はできたか？」
「ええ！ 呼べる人は全員呼んできたわ！ お世話になっている国民にも来てもらったわ！」
「よ～し今日はどんな国籍も、種族も、多重債務者も無礼講だ！ このリヴァイアサンでパーティーするぞ！ 行くぞ！ 『ミニマムライト』！」
ミニマムライトを照射する。小さくなっていた丸焦げのリヴァイアサンはどんどんその大きさを増していき、元の体長に戻った。
――それは海岸を埋め尽くしてしまうほどの大きさだ。
