呪いにまみれた”異端”美少女を救済するのは、探偵の助手である僕であった

雪凪刹那

21『イチャイチャというか、イチャイチャ』

　あれから、数時間後のことだ。

「ごめんなさいね、徒京クン」

「いえいえ、初対面の人間を信じられないのは普通のことですし。言ったでしょう、僕にだって非があるって」

「いやそれでも……、失礼な態度をとったと後悔してるわ」

「大丈夫ですよ、言ったでしょう、僕は優しいですから」

　ちょっとボケてみると、あはは、と乾いた笑みで返された。

　そっちの方が失礼な態度なんですけどね！？

　僕は雪凪の母親と、神楽鐘家の一室、いわゆるリビング的な立ち位置の部屋にてお茶会をしていた。明らかに高い匂いを放つ紅茶が、僕の敏感な嗅覚を刺激していく。少し遠慮しながらも、じゃあちょっとだけ貰います、的なノリでごくごくと飲んでいく紅茶の味はまさに絶品の一言だ

　美味い。

　やっぱり高いやつだわ、これ。

　しかも辺りを見渡せば、全てが木製。一流ブランドの高級壁掛け時計や、ソファー、クッション、テーブル。それにガラス製のおしゃれな色とりどりの食器や、グラス。

　照明もモダン風で、目に優しい光だった。

　火をつければ一瞬で燃えそうだな、と思いつつ。

「徒京ーっ！　こっちこっち！」

「おい、いつから雪凪さんは僕のことを名前呼びするようになったんだ。許した覚えはないんだけどな」

「いいでしょ、別にさ。それよりもほら、早く。こっち来てよ」

「はいはい」

　何故か興奮気味の雪凪は、リビングを出た先にある螺旋階段の下で僕を呼んでいた。それにしても、鬼畜ツインテに呼び捨てされるとは。やめてほしい、ドキドキしてしまうだろうが。

　一般的な男子高校生みたいに、それが恋心だと、勘違いしてしまうだろうが！

　でも呼ばれてしまっては、無視できない。

　僕は立ち上がって、彼女のもとに向かうことにした。

「では、ちょっと彼女の方に行ってきますね」

「行ってらっしゃい」

「ありがとうございます」

　対面するように座っていた雪凪の母──月華さんに軽く一礼したのち、彼女の方へと歩き出す。

　フローリングの床に音を鳴らして、螺旋階段への方へついた。

「こっちだよ」

「指示代名詞で言われても分からんわ」

「そんぐらい空気を読めばわかるでしょ。上よ、上。上に行くよ」

「──うえ？　なんかあるのか」

「うん」

　僕は空気を読むのが苦手だと、何度言ったら分かるのだろうか。

　木造の螺旋階段を二人で上り始める。

「緋色坂クンには感謝してるからね」

「ああ、それはどうも。最も僕は大したことしてないんだけどな……」

　これも何度も繰り返し言うことになるが、僕は今回の事件を解決する上でたいして役に立っていない。

　彼女の浮遊病の治すのに必要だったキーパーソンはもちろん、小南や雪比佐さんの存在だろう。僕みたいな仲介役は、いくらでも替えがきく。

　だから、ここまで感謝しなくても構わないのに。

「そんなことない。君が私の話を聞いてくれたり、お母さんのところへ一緒に来てくれたから、今の私は、私のままでいられるの。そう、緋色坂クンのおかげだよ。だから私も君に何かプレゼントしようと思ってね」

「おおっ、そりゃ嬉しい。なんだろうな、僕楽しみだなあ！　秀才美少女がたった数時間で用意してくれたプレゼントなんて！」

　二階に登って、長い廊下につく。階段を登った先は廊下といえど、金をかけているからなのか、広いフロアのようなものになっていた。

　ここから幾つもの扉があり、その先に部屋がある。少し奥に進んだ先にある扉は、透明になっていてどうやらベランダに続いてい様子。

　そして、雪凪は両手を後方に回して組み、絶壁を前に突き出すような姿勢になっていた。

「そう、私が用意したプレゼント」

　にしてもプレゼントか！

　そりゃあ良いね。

　なんだろうか、身体でもいいんですけどね。

「興奮するぜ！　なんでももらってやるよ！　僕は紳士だからな！　いいぜ、身体でも──情熱的な、愛でも──！！」

　プレゼントなんて貰ったことなかったから、こういうのは興奮するというものだ。やはり徳を積んでいて損はないな。性癖を交えた様々な種類のプレゼントを、脳内で妄想しつくす。

　そこで彼女は、

「そう、なんでも受け取ってくれるんだ？　嬉しいな。じゃあ教えてあげるよ──私が君にあげるプレゼントはね。目潰しだよ！」

　……と。

　いやぁ、どんなプレゼントなんだろう。

　なんて想像した自分が馬鹿だったと後悔する。そういえばコイツは、鬼畜ツインテさんなのだ。

　普通の、貰って嬉しいプレゼントをくれるわけがなかった。

　故に、前言撤回。

「あ、え、あはは。──すいませんでしたっ！！　やっぱりなんでも貰うは噓です。嫌です。受け取り拒否します。許して、僕はまだ死にたくない！」

「私の全力を込めたプレゼントを茶化そうとした罰……ごほっ、プレゼントだよ？　ありがたく、受け取りなさいな」

「罰って言ってんじゃないか！　やめて、あ、シャレにならないわよお嬢様ぁああああ！！！」

「安心して緋色坂クン。ちょっと、痛いだけ」

　コイツはサイコパスか、と暴言を言ってやりたい。

　僕の首根っこを掴み、両手を僕の両目へとロックオンする彼女。雪凪の爪は、今にも緋色坂徒京の眼球を貫通しそうな勢いである。

　やめて。

　僕が何をしたっていうんだ。

「緋色坂クンはね、やっちゃったんだよ」

「ななな、何をですかね」

「大罪を」

「どうせならちゃんと明言しやがれ、この絶壁野郎───、あ」

　その瞬間だった。

　僕の失言を、鬼畜ツインテが許してくれるはずもなく。唾を飲み込んで、僕と彼女の視線がぶつかって。

　ただ、僕は首の骨を彼女によって折られた。

　絶対に、生きている人体からは鳴ってはいけない音が僕の身体から鳴り響く。

　痛い、どころで住めばよかった。

　二階、薄茶色のフローリングに僕の身体は墜落した。ケツを突き出すようにして、床に転げ、倒れるのだった。

　痛いです、雪凪様。彼女は更に僕のことを追撃する。……僕の喉がつぶれた事を良いことに、今叫んで雪凪の母親を呼べないのを良いことに、彼女は僕の頭を足で踏んずけた。

「目潰ししないだけ、良かったと思えばいいんじゃない？」

　死んでくれ。

　目潰しよりも酷い目にあった気がしたのだけどさ、これはどういうことだろうか。いや、僕が悪いよ？　胸がないことがコンプレックスかどうかも確認せずに、絶壁だと暴言を吐いた僕は悪い存在だよ？

　でも、そっちが手を出したら負けなんだよ。

　だからそう、貴様は──勝負に勝ったが、試合には負けたのだ。

　誰にって？　警察に。

　僕に対してならば、彼女は勝負に勝っていて、試合にも勝っている。何せ彼女の前で、僕はこんな無様を晒しているのだし。

　喉つぶされて一発ケーオーだし。

　喉をつぶされたから、助けは呼べないし。

　えーと、取り敢えず誰か助けてくれ。

「ねぇねぇ、どんな気持ち？　さんざん緋色坂クンがバカにしてきた、絶壁に頭を踏んづけられる気分は？」

　コイツは、エスかよ。

　サディズムめ。反抗できない無力な僕の頭を必死に踏んづけ、続けやがってさ。許せない。これほどの屈辱は、世界を探してもそうそうないだろう。

　許せない。

　──だかな、雪凪よ。

　一つだけ言わせてくれ。

　この頭踏んづけ行為ってのはなぁ、ある特定の界隈では──ご褒美なんだよっ！！！

　狼の化け物、その力を行使してとてつもない自然治癒力で破壊された喉を回復させていく。勿論、無意識で治ってしまっただけなのだが。

　それは良い。僕は喉が治り激痛がひいたを”良いことに”、彼女へ飛びかかるように立ち上がって──いや。

　ただただ、単純に。

　彼女へと飛びついた。

「悪いな雪凪！　僕にとってソレは罰でもなんでもない。ご褒美なんだよっ！」

　直後。僕が彼女の身体、そのどころかに指一本触れる前に。

　彼女は空中に浮いた緋色坂徒京の頬を途轍(とてつ)もない勢いでビンタして、飛びかかりを回避するのだった。

　ああ、痛い。

　僕はビンタされて、一瞬、身体に正体不明の電撃が走った。

　そして、同時に自覚する。

　……緋色坂徒京は、マゾである。