呪いにまみれた”異端”美少女を救済するのは、探偵の助手である僕であった

雪凪刹那

11『僕はヒロインに監禁される』

　緋色坂徒京と神楽鐘雪凪は”緋色坂家”にいた。

　そう、愛しの我が家だ。或間町の辺境に位置する──二階建ての一軒家。両親が大金をはたいて買った、自慢の家だ。

　もっとも駅からは自転車や自動車を使わなければ行き来にかなりの時間を要するぐらいの立地に建っているし、周りは廃校した旧校舎だったり、お墓だったり、と良い場所とは言えないだろう。

　だがそれでも、ここは愛しの我が家である。

　僕が生まれて十七年間、愛情をもらいながら育ってきた土地であり、家屋。

　ただひたすらに嗅ぎなれたマイホームの香りが鼻をくすぐるかと思えば、モダンな雰囲気を醸し出す白熱電球が音を奏でていたり、慣れた景色が、空気が、漂っていた。

　いつもと同じような日常の景色、なのだが。

　一つ。違うところがある。

　そう。

　そんな愛しの我が家で、”緋色坂徒京(ぼく)は監禁されていた”のだ。

　いや、拘束されていた。が正しいニュアンスかもしれないな。

　どっちでもいい。取り敢えず、自分の家で拘束されている……その点だけでいえば、異常事態。

　なんでだろ、何が起きたんだ、と思うだろう？

　奇遇だな、僕もそう思う。

　何がおかしいんだ、笑うなよ？　

　正直に言えば、おかしな所しかない。

　前方に見える少女はスヤスヤと目を瞑り、僕のベットで休息を取っている。肝心のコチラは四肢を縄で縛られて、身動きが取れずに床に転げているわけだが。縄、とはいっても縄跳びである。

　どこから引っ張り出してきたのか。

　大方この部屋にあった、僕のやつだろうが。縄跳びは中学時代に授業でやって以来、そういえば触れてないな。別に運動は好きなわけじゃあないし、いいんだけども。

「どうする、かね」

　壁掛け時計を一瞥し、現在が深夜の三時であることを確認した。

　あれから、大体五時間後……か。

　にしても四肢は縄できつく縛り付けているから、腕や脚は血流が止まり、痺れるどころか感覚を失ってきている。

　ああ、くそ。

　アイツめ。

　気持ちよさそうに僕のベットで寝やがって。

　にしても、ああ、なるほどねぇ。床でゴロゴロと転げまわりながら頷いた。

　敵というのは、案外身近にいるものらしい。

　灯台下暗しというのはこういうことか。クク、僕も成長したものだ。まさか闇の組織に命を狙われるぐらいになってしまうとはな。

　ハニートラップ要員に負けてしまう自分もなんと愛らしいことか。

　────なんて冗談にならないからやめてくれ。

「おい、ちょっと、辛くなってきたからそろそろ。この縄ほどいてくれないか？」

「すぅ、すぅ」

「あーくそ。早く起きやがれ。単純に辛いんだよ、っていうか縄きつく縛り過ぎ。ガチもうむりぃ、助けて！　助けて誰か！！！！」

「もぉ、なに？　うるさいんだけど」

「お前の所為でだと思っている」

　コイツはくそ野郎だ。

　僕の四肢という四肢を縄で縛り付けて、そして寝ようとしている。暴力行使の獅子王、まさにそれは彼女だった。四肢拘束の獅子王ってか？

　あははは。って、笑えねぇよ。

　目をこすってツインテールの髪をベットのシーツに垂らす悪魔。

「そろそろ解いてくれと言っている」

「や・だ♡」

「じゃあ死ね。浮遊霊みたいに浮いてればいい」

「ちょっと酷くない？」

「酷いのはお前の方だ、雪凪」

　ゆっくりと僕の目の前に立ち上がり、彼女は見下してきた。

「ふふーん、この視点。新鮮」

「そりゃ良かったな、ああ。はやく解放してくれ」

「や・だ♡」

「じゃあ死ね。地縛霊みたいに恨んでればいい」

　なんで緋色坂徒京は自宅で監禁されているのか。

　それを説明するには、数時間戻ることになる。

　◇◇◇

　単刀直入に言おう。

　僕の鼻からは血が出ていた。

　彼女からの予想外の誘い、それを断った代償……というヤツなんだろう。

　ノーの返事を返した瞬間。

　彼女は「おっけ、じゃあ実力行使でいくね？」

　なんて言ってきて、ガチで殴ってきたのだ。

　最悪すぎる。横暴すぎる。殴られたのが僕じゃなければ、泣きわめいて、警察に被害届を出していたかもしれない。

　邪知暴虐の王──ここに現る。

　ツインテールガールはなんとも剣呑な雰囲気を纏って、コチラを狙い続ける。狙い続けるというのは、獲物の”命”を狙うという意味合いだ。

　危険。

　痛い。

　殴られ、蹴られる。

　死ぬ。

　殺される。

　様々な危険信号を飛ばす語句が僕の脳内を行き来している。

「い、いだいなっ。何するんだよ急に」

「え？　私何もしてないよ？　ただ、このスーパー可愛いツインテールの美少女の私のお誘いを断った腑抜けモノに、神様が天罰を下しただけじゃない？」

「そんなわけあるかよ」

「なに、私が可愛くないって言うの？」

　そういうことじゃねぇ。

　なにもかも、全ての会話がすれ違う。

　鼻が、というか顔面の全てが滲むように痛い。

　口の中もどこかが切れてしまったか。吐血している。口内からは鉄の味のする液体が吹き出して、赤色の風船(あわ)を生成した。

　くそう。なんて野郎なんだよマジで。

「そんなことは言ってないし。言っとくが、僕は暴力なんかに屈しないぞ。いでっ！　おい、次は脚を蹴るな」

　そこには僕の知っている天才少女、神楽鐘(かぐらがね)雪凪(せつなぎ)はいなかった。彼女は善良な人間ではない、というのは探偵に会う前の会話で見抜いていたつもりだったのだが、まさに予想以上。

　彼女は善良、普通などという概念を通り越して正しく世界の悪だったのだ。人を殴ることに躊躇いなんて見られない。

　もういい。暴力少女キャラはかぶってるから、要らないんだよと叫びたい。思いっきり、街中全部に響き渡るぐらいの大きさで。

　それに溜息を吐きたい気分なのだが、殴られそうなのでやめておく。

　一つ付け足しておこう。

　僕は精神年齢の高い紳士少年であり、善人だ。

　日本の道徳教育は基本的に正しいと思うし、逆張りもしないし、基本的にはしっかりと守っている。

　本音と建前だって理解している。

　だから『殴られたら殴り返す』といったやられたらやり返すなんて愚の骨頂のような問題行動は起こさない。

　残念だったな、天才少女。

　どうやら、僕の方が一枚上手だったようだ！

「おい、待て。どうして僕を殴る、蹴る！」

「そりゃあ家に連れてってくれないからでしょ？　実力行使、君を倒して。私は先に進む」

「僕はゲームの四天王でもないし、ゲームの途中で行く手を阻む悪役じゃねーよ」

「ニシシ」

「ニシシ？」

　西新宿？　西氏？　にしんそば？

　全部ちゃうなぁ、ほな笑い声か。

　じゃあ僕は笑われたんか！？

　前にも同じことをした気がするなと思いながらも、殴り蹴りを繰り出してくる彼女から適切な距離を取りつつ会話を求める。

　飛んでくる攻撃はどれも一級品だ。どれか一発でもモロに食らえば、気絶モノである。にしても前からスポーツ万能とは思っていたが、まさか格闘技にも精通しているとは思わないのだ。開いた口が塞がらない。

　どれだけの才能の持ち主なんだコイツは。

　僕は狼に体を半分犯されている。

　そのため、普通の人間に比べ身体能力もそうだが──五感が変化しているのだ、上昇しているといってもいい。身体能力上昇バフである。

　狼らしく、犬の亜種らしく、嗅覚と聴覚は通常の人間に比べて以上に発達しているのだ。もっとも概念的な匂いは読み取れないし、幽霊の足音が聞こえるとか、そんな化け物みたいな力じゃない。

　それはいいとして、あくまでも狼の五感を人間に移植した感覚が正しい認識だろう。だから悲しい匂いがします、とかそんなのは僕に出来やしない。

　まぁそれはともかく嗅覚と聴覚が発達していることはいいのだが、その代わりとはいってか視覚の能力が低い。

　簡単にいって、無条件でちょっとばかし視力が悪くなったのだ。

　だから肉弾戦は僕にとって不利でしかなく、負けるトリガーでしかない。

「暴力はやめろ、やめるんだ！」

「やめなーい。だって美少女のお誘いを断るんだもん？」

「この毒女が。今の僕の家には妹がいるからな。夜に女の子を連れてきたら、どんな勘違いされるか分かったもんじゃないんだよ。にしても、お前の性格は最悪なんだな。ああ、分かったとも」

「そんなことないし！」

　空気を切る音ともに僕の真横の、空気の壁に拳が着弾した。音速とすらも錯覚する果てしない攻撃に息を切らしつつある自分。これが顔面に当たっていれば骨折していただろう。

　変な冷や汗を掻きながらも思考し続ける。

　まずいな、このままだと。

　出来るならば短期決戦に持ち込むしかない。

　作戦を変えよう。

『殴られたら殴り返す』はしないが、拘束させてもらう。

「っくそ、やれるもんならやってみろ。なら僕もお前を倒して、言う事を聞かせてやる」

「ほーん。私と戦う気なんだ？」

「言っとくが、僕は強いぜ。狼だからな。がおー」

　ゆっくりとファイティングポーズをとる。拳の先にはしっかりと雪凪が立っている、これならいけるだろう。

　格好はまさにプロボクサーだ。

　”本気で行くと意気込んで行く”。

　とはいっても、今日の夕方やったように狼の力を表に出したり、魂だけではなく、形として出そうとするとかなり疲れるのでやらないけどね。これはあくまでも脅し文句だ。

　というか、わざわざ本格的に狼の力を使わなくても、身体能力上昇バフが常時かかっているようなもんだからな。

　問題はない。

　ま、本気を出したところで力は大して変わらないんだけども。なにせ、狼の化け物の力で体が半分犯されてるとはいっても、その力は本来の能力の残りカスみたいなものなのだから。

「しかも今は月夜だ。知ってるか？　狼男っていうのは、月の出てる夜に覚醒するんや！」

　そう叫びながら、全速力で彼女に突っ込んだ。

　僕の計画(ビジョン)は、こうだ。

　彼女を勢いのまま押し倒して拘束する。

　そしてそのまま、抱き合いながら暴力はやめようとカッコよく説得するのだ。流石にいくら、暴力で全てを解決しようとしたりするキチガイ鬼畜ツインテ美少女でも、イケメン紳士の僕に迫られれば大人しくなるはずだ。

　この計画は完璧である。

　失敗するフューチャーは見えない。

　しかし。

「あー、今日は満月じゃないからノーカンかな？」

「あっ！？」

　全速力で突っ込んだのだが、彼女は僕よりも早い速度で体を動かす。突進に反応したからか、腰を落として僕の懐に入ったのだ。

　そしてがら空きのコチラの顎に、全力のアッパーを投擲してくる。

　だがこれは反応出来た。歩みを止めて逆走──、当たる寸前ギリギリで僕は身を引くことで、彼女の拳を回避する。

「よし」

　この勝負、貰った。

　そう確信したのだが。

「おりゃ」

「ぐえ」

　彼女は更なる一撃を持っていたのだ。拳が空振ったことにより発生しなかった、威力の減衰。彼女は止まることを知らないパンチの威力をそのまま、体の軸と共に回して蹴りに流用したのだ。

　回し蹴りが飛んでくる。

　こればかりはもう、回避の仕様がなかった。

　直後、頬で鈍い音が響く。

　頬を蹴られた瞬間、激しい衝撃波が脳内をかけめぐった。頭の軸がブレて、焦点がぼんやりと定まらず、泥酔したようにクラクラして夜空を見上げていた。

　ああ、月が見える。

　これが見事な一発ケーオーだったのだ。

「う……あ……」

　そして綺麗な黒と白が混じるパレットに、流れ星が通るのを視た。流れ星には、願い事をするのが筋だろう。

　確か、なんだっけか。

　流れ星を見つけたら、通り過ぎる前に心の中で『三回願い事をする』と叶うっていう話だったか。由来は知らないがそんな伝えがあるぐらいの常識は、いくらこの僕でも流石に携えている。なんだ、不吉なもんではないし祈っておこうじゃないか。

　どうか。

　彼女が暴力的でなくなりますように。

　キャラが被るから。

　そうして、僕の意識は闇に落っこちた。

　ああ、体が倒れる感触が最後に伝わってくるのが、死んだって勘違いさせてちょっとばかし恐ろしい。

　本当に死んでないといいけど。

　それでも頭をぶつけたら、バカになってしまいそうだ。

　ああ、元からだったわ。

　そして最期の最期に、何かがぶつかった音が鼓膜を伝って聞こえてきた。

　”話は冒頭に”。