転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第二十一話 敵大軍団来襲

　由一郎は胸を張りながら言う。

　「俺だって多少の女心は理解できるつもりだよ。まして咲緒里さんは幼馴染だし。彼女のことはそれなりには理解しているつもりだよ」

　「そういうもんなのかなあ」

　「まあとにかく、咲緒里さんとは少し前に進めたようでよかったじゃないか」

　「そうだといんだけどね」

　「これからも応援してるぜ」

　「う、うん」

　「とにかくエンジョイしていこうぜ」

　「できるだけ頑張ることにするよ」

　俺は言葉には出来なかったが、由一郎に、ありがとう、の気持ちを伝えた。

　放課後になった。

　生徒たちが下校し始めている。

　クラスの人たちも支度を始めていた。

　「今日も部活、頑張らなくっちゃな。気合を入れて行かないと」

　由一郎はテニスが大好きなんだな。そういうものがある、というのはうらやましいな。

　「この暑いなか、大変だね」

　「いや、こういうものは慣れよ。お前だってできると思うけどな」

　「慣れだけでなんとかなるもんかね：

　「まずは体験入部からでいいんじゃないの」

　「それだけでもなんかつらそう」

　そんな話をしていると。

　「お、おい。なんだあれは！」

　突然、叫ぶ由一郎。

　窓の外には、驚くべきものが。

　「こんなものが今の時代に現れるなんて！」

　なんと、グラウンドに、戦国時代の騎馬軍団が姿を現していた。

　唖然としている間に、球技の部活をしようとしていた生徒たちや、下校途中の生徒たちに、次々と襲いかかっていく。

　刀を振りかざした騎馬武者と丸腰の生徒では全く勝負にならない。

　たちまちの内に犠牲になる生徒たち。

　「おい、これって、どうなってるんだよ！　なんであんなやつらにやられなきゃならないんだよ。こんなことってねーよ」

　由一郎は握りこぶしをつくって、悔しがる。

　俺はしばし呆然としていた。

　数が多い。多分百数十人はいるだろう。こんな大軍を繰り出してくるとは。そして、機動性もある。敵もいよいよ本気になってきたということか。

　こんな敵と俺は戦わなければならないのか。ホルンラオンブルク中佐め、なんで侵攻してくるんだ！

　戦いは、面倒だし、怖さもある。なにしろここで命がなくなるかもしれない。でも、戦わなきゃそもそもここで無抵抗に倒されるだけだ。

　俺は気を取り直し、

　「これじゃいけない！」

と言って、グラウンドへ向けて走り出した。

　「お前、どこへ行くんだよ！　危ないぜ！」

　由一郎はそう叫ぶが、俺はそれを振り切って走っていく。

　グラウンドにたどり着くと、思っているよりも悲惨な光景がそこにはあった。

　「おのれ！　なんてことをしやがる！」

　騎馬武者たちは、縦横無尽に動き回り、生徒たちはなすすべもなく倒れていく。

　すると、

　「みんな、早く逃げて！」

　咲緒里さんは大きく手を広げて叫ぶ。

　「ごめん、咲緒里さんも早く！」

　その間に逃げるテニス部員たち。

　「あなたたちなんかにやられるもんですか！」

　咲緒里さんの凛とした声が聞こえる。

　そんな中。

　「咲緒里さん、助けて！」

　菜緒子さんの悲痛な叫び。

　騎馬武者に背中を少し斬られているようだ。ここまで来るのがやっとだったんだろう。

　咲緒里さんを見ると、安心したのか、その場にしゃがみこんでしまう。

　「菜緒子さん、こんなつらい目にあって……」

　「ごめんね。ちょっとこれ以上動けそうもない」

　「あたしがなんとか守ってみせるわ」

　咲緒里さん、どうして……。

　咲緒里さんは、菜緒子さんを守る態勢を取りつつ、気を張り、懸命に騎馬武者に対して立ち向かおうとしている。

　そうだ。彼女は、困っている人がいたら、助けずにはいられないタイプだったんだ。由一郎からそれは聞いていた。だから今回も自分よりもまず部員たちを守ろうとしているんだろう。俺が心の底で彼女に好意を持っていたのは、こういうところだったんだな。

　でも、いくらなんでも相手が強すぎる。

　このままじゃ危ない！　二人は俺が絶対に守らなくては！

　俺は、すぐさま彼女のもとに駆け付ける。俺は彼女を絶対に助けなければならない。

　「激闘戦闘剣！」

　俺は激闘戦闘剣をかざし、騎馬武者と二人の間に割って入ろうとする。

　しかし……。

　わずかの差だった。

　咲緒里さんと菜緒子さんは斬りつけられ、ダメージを受けてしまう。

　「おのれ！　なんてことを！」

　俺は騎馬武者に斬り込む。

　数度の打ち合いの後、腕にダメージを与える。

　「このやろう！」

　一刀両断。気合の入った俺の剣が、人と馬が両方ロボットである相手を倒していく。

　「二人とも大丈夫！？」

　この戦いが終わると、すぐさま咲緒里さんと菜緒子さんのもとに駆け寄る。

　菜緒子さんは既に意識がない。咲緒里さんも意識がないようだ。

　そんなことって……。おい、二人とも、こんなところでなんで倒れるんだよ！

と唇を噛みしめる。

　するとその時。

　「生駒くん……」

　咲緒里さんが言葉を発した。意識をどうやら取り戻したようだ。

　俺はホッとした。咲緒里さんが意識を取り戻したなら、菜緒子さんも意識を取り戻すかもしれない。そういう希望が出てくる。

　しかし、咲緒里さんの言葉には力がない。なんとか言葉を発しているという状態。つらそうだ。

　「あ、あたし、もう力が入らないわ」

　「しっかりしろ！　いつものお前らしくないぞ！」

　俺の強い言葉に驚いた様子。

　「生駒くん、今日はいつものあなたじゃないわね」

　「そうかい」

　「なんだかとても頼もしいわ。いつもはグータラで、頼りないのにね」

　俺はちょっと苦笑いを浮かべる。

　「これだったらますます……」

　「うん？　これだったらって？」

　咲緒里さんはわずかに手を振る。

　「でも頼りないあなたも、頼りになるあなたもね……」

　限界を越えたのか、声はとぎれてしまう。意識も朦朧としている。

　そして、彼女は目を閉じてしまった。

　「おい、おい、しっかりしてくれ！　なにを言おうとしてたんだ！」

　思わず俺は彼女の手を握りしめる。息はあるようだ。しかし、なにも返事はない。

　こうなったら、俺の手で癒すしかない。このままだと彼女の命が危ない。

　俺はこの数日の間で習得した、まだ初級レベルではあるが、癒しの光線を彼女に発射する。

　どうか、どうか、少しでも効いてくれ！　お願い！

　その願いが通じたのか、彼女は意識を取り戻した。

　「生駒くん」

　「おう。気がついたか」

　「まだ体は動かないけど、さっきより少しはいいわ」

　「よかった」

　「生駒くん、あなたが助けてくれたのね。ありがとう」

　咲緒里さんは恥ずかしいのだろう。最後は小声。

　「少しでもよくなってくれて、うれしいよ」

　俺は少し涙が出て来た。とにかく応急処置はできた。そして、いつもは怒ってばかりいる彼女の感謝の言葉。それだけでもうれしい。

　「もしかして泣いてるの？」

　「俺は泣かない人間なんだ」

　「うれしいわ。あたしの為に泣いてくれて」

　そう言われると、ますます涙がこみあげてくる。

　しかし、今はうれしさだけを感じているわけにはいかない。

　彼女の為にも、学校のみんなの為にも戦わなくてはいけない。

　「咲緒里さん、俺は行く」

　俺は水島さんのことを名前で呼んでいた。

　「行くって、まさか、戦いに？」

　「そう。やつらを倒す為にね」

　「む、無理よ。あんなにたくさんいる敵をどうやって倒すのよ」

　咲緒里さんは苦しい息の中、言葉を紡ぎだす。

　「大丈夫。絶対に倒してくるさ」

　俺は内心まだ敵に対する怖さがあった。でも彼女には、そんな心の弱さを見せるわけにはいかない。

　「咲緒里さん、まだ動けないよね」

　「うん。ちょっと無理」

　「じゃあ、ここでじっとしておいて。シ－ルドを張っておくから」

　「う、うん」

　俺は咲緒里さんとその隣で倒れている夏子さんの体にシールドを張った。このシールド張りもここ数日で習得したものである。シールドは、康子さんの強度までは、まだまだ遠いところではあるが、それなりの強度はある。

　これでもし敵から攻撃を受けても、かなりの時間は防御できる。その間に俺がここに駆け付けて敵を倒す。

　これで戦いの準備は整った。後は戦うのみ。

---

この小説を読んでいただき、ありがとうございます。