転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第十九話 咲緒里さんとの話

　それにしても治癒魔法を使える康子さんは、やっぱりすごい。改めてそう思う。

　「うーん、今日はこんなものね」

　彼女は腕を組みながら言う。

　俺はもう疲労困憊。肩で息をしている。

　いつもの倍くらいは疲れている気がする。

　「これくらいでへこたれちゃだめよ」

　「そうはいうけど」

　「まあでもよくついてこれてるわ。明日もよろしくね」

　「あしたも……」

　「そうよ。とにかくあなたはこの五日以内に、光線技をマスターしなきゃいけないのよ」

　全くもって難題だと思う。

　「じゃあ、あなたを癒してあげるわ」

　そう言って彼女は、俺に向かって癒しの光線を発射した。

　その日の夜。

　ベッドに横になりながら、咲百合さんの姿を思い浮べていた。

　会いたいなあ。そして、いろいろ話をしたい。

　会いたくて、会いたくて、たまらない。

　でもどうやったら会えるのだろう。それが全くわからない。会うことができない、というのはこんなにつらいことなんだな……。

　心のコントロールは難しい。涙がとめどなく流れ出してくる。

　でも、と俺は思う。

　泣いているだけじゃどうにもならない。そして、心をフワフワさせていてもしょうがない。彼女の為に　努力していけば、きっと会うことができるはず。

　俺は涙を拭き、咲百合さんの姿を思い浮べ、

　彼女の為にも、俺は心をなんとか立て直していかなければ

と思った。

　翌日以降も訓練。

　厳しくてつらい訓練だった。

　いやになって投げ出したくもなったが、なんとか耐えた。

　「だいぶできるようになってきたわね。後一歩よ」

　四日目の訓練後、康子さんは俺にそう話す。

　俺は肩で息をしながら、

　「あと一日だね。ああ疲れた」

と応える。

　「よくここまで頑張ってくれた。今日時点でもかなりの威力が出ているわ。後は実戦でうまくできるかどうかね」

　「実戦ね。それが難しいんだよな……」

　今までもそうだったのだが、訓練ではうまくいっても、実戦になると緊張したりして、うまくいかないことがあったりした。

　「でもこの厳しい訓練に耐えてきたから、自信を持っていいわよ」

　「そうだね」

　もともと面倒なことがきらいだった俺。今もそんなに変わってるわけではない。そんな俺がよくこの訓練についてこれたと思う。

　なぜここまで努力できたのか、というと。

　それは、咲百合さんに会いたい、という一心だと思う。

　心はフワフワして何も手につかない、という時はあったが、今は違う。

　今の俺は、彼女に会いたいという想いを、エネルギーにして生きている。

　「それじゃ明日、また」

　彼女はそう言うと、去って行った。

　明日の訓練が終わると、いよいよ決戦の時がくる。決戦となれば壮絶な戦いになるだろう。

　無事に帰ってこれるかどうかはわからない。相手に倒されるかもしれない。

　そう思うと緊張をし始めている自分がいる。

　しかし、今から悩んでもしょうがない。

　康子さんに癒してもらったとはいえ、疲れが残っているので、俺はベッドに入った。

　とにかくまた明日。

　俺は彼女のことを想いながら、眠りについた。

　そして翌日。

　梅雨の時期だったので、ここ数日はずっと雨だった。ちょっと鬱なところもあったが、ようやく朝から晴れてきた。

　それはいいことだとは思うのだが、晴れるということはすなわち、暑くなるということ。

　暑さに弱い俺は、朝からぐったり。

　え、いつもと変わらないんじゃないか、って。

　いや、雨が続いた後の晴れの日は、よけい暑さを感じるんだよ。だから、俺がぐったりとしていたって、何の問題もないんだ。

　と自分自身で会話をしていると、

　「生駒くん！　もう。より一層だらけてるわね」

　咲緒里さんの言葉。

　だが、最初の頃よりずいぶんと言い方が柔らかくなった気がする、そして、表情も厳しさはなくなってきている。

　気のせいだろうか。

　いや、そうじゃないと思う。

　最初は、俺のことが嫌いだったと思う。好意というものはなかった気がする。

　でもあの時、彼女をモンスターの攻撃から守ってから、俺に対する対応が変わってきた気がする。少なくとも、今は俺のことを、心から嫌っているわけではないと思う。

　それどころか、少なからず好意があるのでは、という気さえもする。

　もちろん、彼女には俺に助けられた記憶そのものは残ってないはずなのだが、俺に対する感謝の気持ちが心の片隅に残っているんじゃないか、と思う。

　そうでなければ、言葉が柔らかくなってきてはいないと思う。

　昼休み、いつものように由一郎と一緒に食事をしようと準備をしていると、

　「生駒くん、ちょっといい？」

　なんと咲緒里さんが俺に話しかけているじゃないですか。

　「え、なんで？　俺なんか怒らせるようなことしたかな？」

　「なんでもいいから来て！」

と強めの口調で言う。とはいえ、まわりに配慮しているせいか、声自体は抑えめだ。

　俺は、由一郎に、

　「だ、大丈夫かなあ。食われたりしないだろうなあ」

なんてことを言ってしまう。

　「モンスターじゃああるまいし。食われるわけないだろう」

　由一郎は思わず笑い出してしまう。

　そんなこと言ったって、俺にとってはモンスターより怖いんですけど。

　「それじゃ、殴られたりするとか」

　「大丈夫だよ」

　そんなやり取りをしていると、

　「なにを言ってるの。早くきなさい！　早くしないと昼ごはん食べれないわよ！」

と咲緒里さんの少し怒った言葉。まだそんなには怒っていないようだが、それでももう怖い。

　「それは困るよ」

　「だったらダラダラしていないでよ。もう」

　「まあ、行ってみなよ。いいことがあるかもしれないぜ」

　由一郎は笑みを浮かべながら言う。全く人の気もしらないで。

　「わ、わかったよ。行く」

　俺はしぶしぶ咲緒里さんについていく。このままだと昼ごはんを食べることができないのでは、と思うと、歩く速度は自然と速くなる。

　とはいっても、彼女の歩く速度はさらに少し速い。

　せかせかするのはよくないよ、と言いたいところだが、こちらも昼ごはんがあるので、言うことはできないでいる。

　あれ、この方向はなんなんだろう。よくわからないなあ。

　屋上の方向ではないし、どこへ行くのだろうと思っていたが、やがて。体育館の敷地のはずれに着いた。

　さすがにここまでくると誰もいない。わざわざ人のいないところに来たということは、やはり俺を食べてしまうということなのか。

　いや、そんなことはないだろうと思うのだが、咲緒里さんだったらそうするかもしれない。間違っても愛の告白ということはなさそうだ。といいつつほんのちょっぴりは期待してしまうけど。

　それにしても陽射しが暑い。数分浴びただけでぐったりしてしまいそう。

　俺と咲緒里さんは日陰に入ったが、それでも暑い。

　彼女は、ちょっとうつむき加減。

　あれ、咲緒里さんでもこんな態度をすることがあるんだ。

　意外な感じ。

　それにしても、咲緒里さんはこうして見るとかわいい。少なからず心は沸き立つ。

　きつい対応をしなきゃ、もっと好きになれるかもしれないのになあ。

　ということは、どうしても思ってしまう。

　しばらくの間は無言。

　こういう時間は好きじゃない。

　俺、今日、特別に嫌われることなんかしたっけ。そりゃ、朝からぐったりしていたけど、それはいつものことだし。

　こちらから話かけるのは怖いので、ひたする彼女が話しかけていくのを待つ。

　うーん、まだかな……。このままだと昼休みが終わっちゃう。

　そう思っていると。

　「生駒くん」

　ついに彼女は話し出した。

　「あたしね、この頃あなたのことが気になってしょうがないのよ」

　「えっ」

　彼女から発せられた以外な言葉。

　「記憶はあいまいなんだけど」

と前置きをして、咲緒里さんは話を続け出した。

　「以前ね、あたし、モンスターに襲われたの。ものすごく怖いモンスターに」

　「モンスターって」

　俺はモンスターという言葉が出てきたことに驚く。彼女がそのことを話題にしたことは、最近はなかったからだ。

　彼女はそんな俺に構わず続ける。

　「その時に剣を持った人に助けられたんだ」

　「そうなんだ」

　「その人が、なんというか」

　彼女は一回言葉をきり、その後で続ける。

　「生駒くんだったような気がするの」

　「……」

　俺は言葉を失った。

　「でもいつもの生駒くんは、怠け者でグータラだし、そんなことはないはずだと思うの。あたしをたすけることなんていうことは想像もつかないし」

　ずいぶんと言ってくれますね。

　「だけど」

と言ってまたうつむく咲緒里さん。

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