第十八話 敵本拠地への攻撃計画
ホルンラオンブルク中佐の方も。どうやら疲れで、すぐの攻勢は難しそう。
「お前、想像以上だな。これくらいやってくれれば、言うことなしだな」
「お前にそんなことを言われてもうれしくはないけどな」
「まあ今日はこんなところか」
ホルンラオンブルク中佐は剣をおさめ、
「今まではお前に情けをかけていたが、次くる時は必ずお前を倒す！」
と言って去って行く。
「ふざけるな！」
と俺は叫んだ。
それと同時に猛烈な痛みが体を襲ってくる。限界が来たようだ。
俺はその場に倒れ込んでしまう。
さすがにこれはつらいぜ。もう耐えらない。痛いし、苦しい。
そう思っていた時、
「癒しの光線！」
康子さんの力だ。
たちまちの内に癒えて行く俺の傷。
疲れは残っているが、痛みはなくなっていく。
「これで大丈夫ね。もう立ち上がることはできるでしょ」
「う、うん。まあな」
しかし、俺はまだ座り込んだまま。立ち上がることはできるのだが、それがおっくうになっていた。
「よく戦ってくれたわ。ホルンラオンブルク中佐とも対等に戦うことができるようになってきたわ。これならもう一人前ね」
そう言われてもうれしさはない。今日のような苦しい戦いが続くのかと思うとうんざりする、という気持ちの方が先に立つ。
「それじゃ、今日の夜、また会いましょう」
と言って康子さんは去って行った。
「ホルンラオンブルク中佐、もういい加減にしてほしいんだけど」
戦いには勝ったが、これからもこの戦いが続くと思うとうんざりしてくる。
とはいえ、ホルンラオンブルク中佐のようなグループは、この世界を破壊、征服しようとしている。
それに立ち向かう人がいない以上、俺は戦わなければならないのだろう。つらいことだが。
その夜のこと。
いつものように訓練が始まろうとしていた。
最初に、レベル二十まで到達したという話があった。最近では十本の指に入るくらいの達成速度ということだ。康子さんはうれしそう。俺のことを褒めてくれている。
レベルが上がることはうれしいことだ。
ここのところ戦いにうんざりする気持ちが出てきていたが、こうレベルが上がり、康子さんに褒められると、その気持ちも弱くなっていく。もちろん、もともと面倒なことは嫌いだ。うんざりする気持ちはどこかで残っていくだろう。しかし、戦いというものは、勝っていかなければ、そもそも命がなくなってしまう。うんざりするという気持ちが強いと、戦いにおいて必要な心のコントロ－ルに影響も出てくる。この為に敵に倒される、ということは避けたい。
どうせ戦うのであれば、うんざりするという気持ちは少なくした方がいい。
もちろんこれは、うんざりする、という気持ちだけではなく、他のことにも言えることだ。
心を平静にして戦わなければならない。
今日咲百合さんに約束した通り、心のフワフワを抑えながら、さらなるレベルアップをしていきたいと思う。
その後、康子さんは、もう一つの話をし出した。
「えっ、相手の本拠地に乗り込むんだって？」
俺は彼女の言ったことに、驚いて倒れそうになった。
「今までの戦いで、既に数百人の人が犠牲になっている。今はまだ全員救えているけど、救いきれない日がくる可能性がある。このまま受け身で戦っていても、戦いは続くだけだわ。だとしたら、こちらから乗り込んで決着をつける必要がある」
「そんなこと言っても、その本拠地はどこにあるのか把握してるの？」
「もちろん」
と言って、彼女は、スクリーンのようなものを出す。
彼女が把握している限りの、細かい説明がなされた。説明自体はうまい。
「どう、理解できた？」
彼女が聞いてくる。
「う―ん……」
ホルンラオンブルク中佐の本拠地は、この世界とは別の世界にある。中世の城みたいなもので、かなり頑丈そう。
その世界は、ＲＰＧに出てくるような世界だそうだ。
普通はこの世界とその世界の行き来はできない。俺も今はできないので、行き来をする場合は、康子さんと一緒に行動する必要がある。
しかし、ホルンラオンブルク中佐のような能力の高い人間は自分でもそれはできるし、またその力でモンスターや兵士たちを送り込むことが出来るとのこと。
その力があるので、そこに本拠地を設定し、俺たちの世界へと攻め込んできたということなのだろう。
もともとその城には、名門貴族の領主がいたのだが、ホルンラオンブルク中佐が領主一族を追い出し、占領したということだ。
領主たちの為にも、城を取り戻さなくてはならない。これも今回の戦いでは大切なこと。
内部はさすがに把握できていないが、かなりの数の兵士がいるとのことだ。
「こんなところに攻め込むの？」
「そうよ。あと五日後を予定してはいるけど。ここまでレベルの上がってきたあなたならあともう少しレベルを上げれば大丈夫よ」
こともなげに言う彼女。
「そんな軽く言わないでよ」
「別に軽くいってるんじゃない。今のあなたなら、あともう少しで大丈夫なレベルだと言っているのよ」
「自信ないよなあ……」
「またそんなことを言う。ここまで戦いに勝ってきたんだから自信を持ちなさい」
「怖いよなあ。それに痛いだろうし」
「少しぐらい怖かったり、痛かったりはするわよ」
「少しくらいっていうけど、いつも結構つらい思いをしてるんだよ」
「もう。話はここまでよ。後は訓練だわ」
彼女は少しうんざりしたような表情。ちょっと怒らせちゃったかな。
怒ったら怖いので、そっちもいやだ、ああ、面倒。
「あーあ、訓練ね。それもいやだ」
と言いながらしぶしぶ俺は訓練をする為に頭と体を切り替えていく。
「レベル二十になったので、今日からは、本拠地制圧の為、光線技を一つ身に着けてもらうとともに、激闘戦闘剣での戦闘のレベルアップを行います」
「光線技？ レベルアップ？」
また面倒なことが増えそうな感じ。
しかし、面倒な話はそれだけではなかった。
「そしてこれからは、自分でもある程度の傷の治療や疲労回復もできるようになってもらいます」
「ど、どういうこと？」
「海忠くんは、レベルが上がってきたので、戦いだけではなく、治癒魔法も使えるようにならなくてはいけないの」
「治癒魔法って？ 俺って戦士じゃないの？」
使えるようになりたいとは思っていたが、もうその話が出てくるとは。
「海忠くんは戦士だけど、まともと魔法の素質もあるの。これからは、それも伸ばしていきたいわ。とは言っても今回はその一種の治癒魔法になるわけだけど」
素質があると言われたらうれしいが、これも厳しい訓練が待っていたらいやだなあ。
「この治癒魔法をマスターできれば、あなただけでなく、戦いで傷ついた人々を助けることができるようになる」
「それはすごい。でもマスターするのは大変なことでしょ」
「うーん。すべてをできるようにするのは大変ね。でもあなたなら大丈夫」
そう言ってくれるのはうれしいけど。
でも俺が自分ですべての傷ついた人を助けられたら、こんなにいいことはないだろう。今まではそういう人たちが倒れていくのに対し、なにもすることができなかった。
先日も、菜緒子さんが攻撃を受けて、傷つき倒れたのに、それを救うことはできなかった。
振られたからと言っても、夏乃さんを救えなかったことについては今でも胸が痛む。
後で康子さんに救けてもらった時は、どんなにホッとしたことかわからない。
一日も早く治癒魔法をマスターしたいと思う。でもその一方でつらい訓練はしたくない、という気持ちもまた強い。
二つの相反する気持ちがある。
「今回はまず初期段階。これができるだけでも応急処置は自分でできるようになるわ」
「訓練は厳しいの？」
「厳しくなんかないわよ。普通よ、普通」
と笑顔で俺に言う。ということは厳しい訓練なんだろうな。とほほ。
「さあ、それじゃあ具体的にいくわよ」
早速康子さんから説明を受けた後、実演に入っていく、
咲百合さんのことは、頭からなくなったわけではないが、今はこれに集中しなければならない。
なにしろ命にかかわることだ。
それに、咲百合さんともう一度会う為にも光線技を習得し、激闘戦闘剣での戦闘をさらにレベルアップして、戦いに勝たなければならない。
とはいえ、今度の光線技は今まで以上に気の力を使わなければいけない。そして、レベルアップの方もそうだ。
治癒魔法の方はなにしろ初めてなので、失敗の連続。やはり厳しいなあ。
でもその内に使えるようになりたいと思っている。
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