転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第十七話 三度目の来襲

　俺は康子さんに、訓練で毎日叱咤激励されている。

　怒られる時には、くじけてしまったりしているところはあるのだが、自分の命を守るとともに、この世界を守る為にも、と思い訓練を続けていた。

　しかし、この数日、心のコントロールがうまくいっていない。

　咲百合さんと初めて出会った日は、まだ戦いの直後でもあったので、訓練中、心はコントロールすることができていた。

　康子さんの言葉もきちんと心の中に入っていた。

　しかし、数日経った今は、心がフワフワして訓練に身が入らなくなっていた……。

　今日も訓練はいつも通り始まった。

　しかし、また心がフワフワしだしていた。昨日までよりもさらにフワフワしてきている。

　康子さんにも怒られていたが、それにも生返事。

　「こんなことじゃ、モンスターに倒されてしまうわよ」

　「うん。そうだね」

　「そうだね、じゃないわよ」

　彼女にもあきれられてしまう。

　「あなたがしっかりしなきゃ、この世界は大変なことになってしまうのよ。それをちゃんと理解しなきゃ」

　「いや、もちろん理解してるけど」

　「理解してるんだったらもうちょっと気合いを入れなさいよ」　

　「そうは言ってもね」

　このフワフワした気持ちを奈穂さんに相談してみようか、とも思った。

　康子さんはいつも厳しいが、頼りになる女性なので、力になってくれるのではないか、と思う。いや、康子さんにここは頼ってみたい気がする。

　しかし、怖い。ただでさえ、いつも怒られて怖い思いをしている。

　今回のことを相談した途端、

　「そんな小さなことで悩んでいないで、訓練に力をいれなさい！」

と怒られてしまうだけなような気がする。

　怒られるくらいなら、我慢をしていた方がましだ。

　そのように思ってしまう。

　結局のところ、練習用のＡＩモンスターに叩きのめされ、その度に彼女には怒られ、という風になってしまった。つらいなあ。

　ホルンラオンブルク中佐が再び現れてから一週間が経った。

　今日も一日中、彼女のことを考えていた俺。もうずっとこの状態。

　その日以来、モンスターは来襲してきていない。その為、戦わずにすんでいる。

　もしきていたら、苦戦は間違いなかったと思う。心のコントロールができないままだったら、倒される可能性もあったかもしれない。

　心を立て直さなければと思い続けているが、心はフワフワしたまま。

　しかし、今日も彼女に会うことができなかったので、心のフワフワと、会えなかった空しさ、そして寂しさが混じり合った気持ちになっていた。

　そういう気持ちで家路についていると、高らかな笑い声が聞こえてくる。

　「また会いに来てやったぞ」

　さっぱりとした軍服を着こなし、きりっとした表情で現れるホルンラオンブルク中佐。

　くやしいが、やっぱりイケメンだ。

　「なんの用だ」

　「なんの用だ、はないだろう。いい加減返事を聞かせてもらう為に、わたしはここにやってきたのだ」

　「返事ってなんだよ。そんな約束をしたことはないと思うけど」

　「お前は、若いのにもう忘れているというのか。あれだけ何度も言っているのに」

　「とにかくなんのことだかさっぱりわからないんだけど」

　「まったくお前というやつは」

　ホルンラオンブルク中佐はあきれた、という表情で、

　「それならもう一度言ってやる。わたしの部下になれ。お前のような素質のある人間をこのわたしが評価して部下にしてやろうと言っているんだ。ありがたく思ったらどうだ」

と言う。

　俺は、なんだか腹が立ってきた。

　なにが部下になれだ。俺は今それどころじゃないんだ。心がフワフワしてコントロールができないんだ。ほっといてほしい。

　俺がずっと無言でいると、

　「これは痛い思いをしないとわからないようだな」

と言って、剣を俺に突き付けた。

　「さあ、お前も剣を取れ！」

　「今日は戦う気分じゃないんだよ」

　「なにをふざけたことを！」

　「ふざけたことじゃなくて、もう気合が入らないんだよ」

　ホルンラオンブルク中佐はそれを聞くと、頭を抱える。

　「今までわたしのかわいいモンスターは、こんな情けないやつにやられてきたというのか。くやしい。くやしくてたまらない」

　「もう戦う気がないんだから、今日は帰ってくれ。いや、もうこれからずっとこないでくれ。こんな弱い人間と戦ったって、時間の無駄だろう」

　「お前はいったい何をいっているんだ。お前がそんなことを言ったところで、わたしが従うとでも思っているのか」

　「俺はもう戦いたくないんだ。でもお前の部下にもなりたくはない」

　「なんという虫のいいことを言うやつだ。ゆくゆくはこの世界を征服するわたしに対して、何たる言い草か！」

　「お前が何だろうと、これから何になろうと、俺には関係ない。もう何もしたくないんだ」

　「こんな無気力な人間を、わたしは買っていたというのか」

　「無気力なんだからしょうがないだろう」

　「わたしは、お前が部下にならないのであれば、お前を倒すことが今の第一優先項目だ。だが、弱気になっている敵を倒したところで意味がない」

　そう言うとホルンラオンブルク中佐は剣を鞘にしまい、

　「お前のその無気力な根性をたたきのめしてやる！」

と言って、俺に飛び蹴りを仕掛けてくる。

　俺は避ける気もおきない。

　たちまちキックの嵐。そして、パンチ攻撃。

　俺はシールドを張る気力もなかったので、直接ダメージを受ける。

　すさまじい痛み。

　気がだんだん遠くなる。

　「少しは抵抗しろ！　手ごたえが無さすぎだ！」

　ホルンラオンブルク中佐は、俺がぐったりしたのを見て、攻撃を止めた。

　「ここまでやっても戦わないとは。まあいい」

と言って俺の前にまた剣を突きつける。

　「ここで一刺しすればもうお前の命はなくなる。どうだ」

　得意そうな表情ホルンラオンブルク中佐。

　「命ごいをするのか。さあ！」

　俺はなんとか意識を持たせている状態だったが、

　「命ごいなんてしない。お前のいいように」

と途切れ途切れの言葉になりながらそう答えた。

　「ふーん、じゃあここでわたしはお前の命をもらう！」

　ホルンラオンブルク中佐は、剣を振りかざし、

　「とどめだ！」

と俺に剣を振り下ろす。

　これで、この苦しい状況から脱出できる。

　そう思った時。

　「海忠くん、立ち上がって！」

　咲百合さんの声がする。

　俺は幻聴が聞こえているのか。ということはもう命がもうないということなのか。いや、幻聴でもいいかもしれない。

　「あなたはここで倒れるような人じゃないわ！」

　今度はもっとしっかりと聞こえてくる。

　そして、ついに会えた。やっとのことで。

　かわいい。俺の好み。今、これ以上に言えることはない。

　「やっと会えた……」

　涙があふれてくる。

　彼女は、柔らかい笑顔をたたえながらも、力強く言う。

　「海忠くん、つらいことも多いと思うけど、耐えるのよ。耐え抜くのよ。あたしはいつでもあなたの力になるわ！」

　そうだ。俺は、俺は、こんなところでホルンラオンブルク中佐の餌食になる為に生まれてきたわけじゃない。ここで立ち上がらなければならない。

　絶対にあいつを倒す！

　俺の身体にエネルギーが入り始める。

　「あ、ありがとう。これで戦うことができそうです」

　「あなたならきっとできる」

　「これで、ホルンラオンブルク中佐も倒せそうです」

　彼女は、温かい笑顔を俺に向けてくれる。ああ、この笑顔がたまらなく素敵。

　「それじゃ、また会いましょう」

　そう言うと、彼女はこの場を去っていく。

　ありがとうございます。これで大きな力をもらいました。

　そして、ごめんなさい。心をフワフワさせすぎて、迷惑をかけてしまいました。これからは気をつけていきます。

　あなたのことが好きです。今は恥ずかしくて言うことができないですけど、いつの日にか、好きです、と言いたいと思っています。

　彼女が去っていった方向に向かって、そう思っていると。

　剣が俺の体のすれすれまで来ていた。

　ほんのわずかの差でそれをかわす。

　「な、なんだと！」

　「おのれ、まだ力が残っていたか！」

　体は痛い。それどころか、ものすごく痛い。だが、さっきまでと違い、戦う気力は十分ある。

　「激闘戦闘剣！」

　俺は剣をホルンラオンブルク中佐に対してかざす。

　「そうだよ。そうでなくちゃ」

　ホルンラオンブルク中佐も剣を俺に向ける。

　対峙する俺とホルンラオンブルク中佐。

　「やっと戦う気になったようだな。今までは、わたしはなめられていたということだな」

　「うるさい！　俺は、お前を倒す！」

　「うれしいよ。そうその気合いだよ」

　「お前こそ俺をなめてるじゃないか」

　「とにかくこれからが戦いの本番だ。さあ、いくぞ！」

と言うと、ホルンラオンブルク中佐は俺に切りかかってくる。

　俺はそれをしっかり受け止める。

　「ほーっ、やるな。だが、受け止め続けることができるかな」

　剣を立て続けに打ってくるホルンラオンブルク中佐。動きも速い。

　しかし、俺も訓練をしてきた。それも毎日の厳しい訓練だ。この速さにも対応してやる。

　互角の戦いが続く。

　「思った以上にやるな」

　「お前もやるじゃないか」

　「お前のような若者に言われる筋合いはない！」

　さすがに疲れてきた。

　俺もホルンラオンブルク中佐も息が上がってきている。

　そして、俺の方は、気合いで抑えてきた体の痛みが、限界を越え、つらい状況になってきた。

　「こういう力があるからこそ、俺はお前を部下にほしいのだ。どうだ、やさしいだろう」

　「いやだと言っているだろうが」

　「まだそんなことを」

　「いやなものはいやだ！」

　「お前は若者じゃなくてただの子供じゃないのか。ただいやがっているだけじゃないか」

　「俺はお前のようなやつが嫌いなんだ！」

　再び対峙する二人。

　「わがままなやつめ。ならばこれでどうだ！」

　「わがままなんか言ってないだろう！」

　ホルンラオンブルク中佐の一撃。しかし、これも俺は受け止める。

　「なんのこれしき！」

　「わたしだってお前ごときに！」

　「うおーりゃあ！」

　俺は力を込めてホルンラオンブルク中佐を押し出す。

　「おのれ！」

　俺もホルンラオンブルク中佐もその場に倒れる。

　「やりやがる」

　つぶやくホルンラオンブルク中佐。

　もう俺は体が痛くて、立ち上がるのは難しい状況。それでも俺は戦わなくてはならない。

　いや、俺はまだ戦える。戦って勝利するのだ。

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