転生をまたしたら強い戦士になったので、好意を持ち合うだけじゃなくて、相思相愛になりたいと思います

第十五話 理想の人との出会い

　翌日の朝。

　まだつらい気持ちが抜けきっていない。

　その為、横になってもなかなか寝ることができず、少し寝たと思ったら、もう午前五時には目覚めてしまう。

　横になっていてもしょうがないので、いつもより早く炊事洗濯をこなすことにした。

　家に一人しかいないので、すべてをこなさなければならない。いつもはそこまで大変だとは思わないのだが、心がつらい時は、やはり作業をきついものと、どうしても思ってしまう。

　その後、朝食を食べ、身支度をする。それを終えてもまだ六時半だが、家にいてもしょうがないので、学校へ向かうことにする。

　少し雨が降っていた。

　昨日の夕方は晴れてきたのだから、今日は晴れてもいいのになあ。天気さえよければ少しは気分がよくなるのに。

　そう思いながらも学校へと向かっている。

　しかし、そういう時でもモンスターは現れる。

　学校まで後半分ぐらいの距離のところだった。

　「全く、なんでこんな思いをしている時に！」

　とにかく俺一人で戦わなくてはいけない。

　そう思い、対峙するのだが、これが厳しい。

「なんというやつだ！」

　敵の動きは速く、剣で斬りかかることができないでいた。つらい心の状態から抜け出すことができないでいるのも影響している。

　すると突然、モンスターは、ムチのようなものを取り出てきた。

　「そんなものを出してどうしょうというのだ！」

　モンスターは、俺に向かってムチを振り下ろす。

　「そんなものでやられるかよ！」

　だがモンスターの動きは速く、ムチをかわすことができない。たちまち、俺の腰に巻き付けられる。

　「なにをしやがるんだ！」

　モンスターは、俺の叫びに全く応えることなく、炎を発射し始めた。

動くことができない俺は、その炎に飲み込まれる。

　一体なにをしているのだ康子さんは。こんなに苦戦しているのに。

　シールドを装着してはいるが、どこまで持つのだろうか。炎の勢いがすごすぎる。これでは破られてしまいそうだ。

　「熱い！」

　ついにシールドは破られ、俺は炎の直撃を受ける。

　「こ、これで俺の人生も……」

　気は遠くなっていく。

　人生って、あっという間の出来事なんだな。それにしても、最後は熱さで苦しむことになろうとは。

　「せめて、せめて、女の子と一回ぐらいはデートしたかったなあ。デートもできずに命がここまでで終わってしまうなんて」

　そんな時、

　「もう、なにをやってるのよ。しっかりしなさい」

という声が聞こえる。

　それと同時に、剣でムチを切り裂く戦士。

　「康子さん……」

　思わず涙が出てくる。

　だが炎攻撃で痛めつけられた体は、予想以上のダメージ。動かすことができない。

　「動けないのね。今癒してあげるわ」

　そう言うと、彼女は、癒しの光線を発射する。

　これで、モンスターから受けたダメージから回復することができた。

　「さあ、これで戦えるわね」

　「うん」

　俺はそう言うと、再びモンスターと対峙する。

　モンスターの方は、ムチを切られたが、態勢を立て直そうとしている。

　「ムチが使えなくなったのは大きいな」

　しかし、相手にまでダメージを食らわせたわけではない。まだそのスピードは衰えていない。

　まだつらい気もちのままだけど、これじゃ命がなくなってしまう。

　こういう時こそ心を平静にしなければ。

　毎日の訓練で、彼女にいつも教えられている項目である。

　すると、一瞬だけモンスターの動きが止まった。

　「よし、今だ。今ならいける！」

　俺は剣でモンスターに斬りかかった。モンスターはこれを避けられない。

　ダメージを受けるモンスター。やっと、これで勝つことができる。

　「激闘戦闘剣、激闘フレッシュモード！」

　俺が叫ぶと、激闘戦闘剣にエネルギーが注入される。このエネルギー量も毎回少しずつ増えているようだ。ということは、威力も増しているということだろう。

　そして、

　「激闘戦闘斬り！」

と叫び、モンスターを一刀両断する。

　爆発するモンスター。

　苦戦はしたが、なんとか倒すことはできた。

　ホッとして、その場に座り込む俺。

　しかし……。

　「よくも毎回わたしのかわいいモンスターを、お前は倒してくれるものだな」

　冷たい笑いを浮かべながら登場するホルンラオンブルク中佐。

　初めて戦って以来、二度目の登場である。それまでは、モンスターのみの登場であった。

　最初会った時には、俺のことを君で呼んでいたのに、今はお前と呼んでいる。

　「気分がすごくよくないのだよ。お前のような、まだ大人になっていないようなやつにやられるのは」

　冷たく笑いながら言うホルンラオンブルク中佐の、その言葉を聞いて、俺は頭に血が上ってきた。

　普段の俺だったらまずありえないと思う。自分でも驚くぐらい、怒りがわいてくる。

　「なにおっ、お前なんかに倒されるもんか！」

　「ほーっ、言葉だけは一人前だな」

　そう言うと、ホルンラオンブルク中佐は、いきなり声を柔らかくする。

　「今までモンスターを倒してくれたことに対しては、憤懣やり方ないが、そのお前たちの強さは認めてやる。そこでだ」

　「そこでなんだ」

　「お前たちを部下にしてやりたい。どうだ。最初に会った時も言ったが、お前たちを部下にしたい気持ちが強くなってきたのだよ。どうだ。好待遇で迎えてやるぞ」

　「ふざけたことを。なぜお前の部下にならなくてはいけないんだ」

　「わたしがせっかくお前たちを評価してやっているのに」

　「お前の評価なんか、いらないんだよ」

　「よくもまあ、そんなことを言うもんだ。まだ大人になってないのに」

　「大人になったって、お前のことなんか聞くもんか！」

　「そこまで言うんだな」

　するとそれまで黙っていた康子さんが、

　「ホルンラオンブルク中佐。聞いての通りよ。あたしたちは、絶対にあなたの部下にはならない。そして、あなたが一日も早く、安らぎのある世界に戻ってくれることを願っているわ」

と、穏やかながらも強い調子で言った。

　「お嬢さんも同じか……」

　寂しそうな表情をするホルンラオンブルク中佐。

　だが、それは一瞬のことにすぎなかった。

　「よし、俺はまずお前を倒す！」

　ホルンラオンブルク中佐は強い口調で言う。先程までとは様子が違っている。

　「なんだとっ！」

　「わたしの温情に応えてくれなかったのだからな」

　「そんなこと、応える必要がないからじゃないか」

　「まだ言うか。これだけ言っても部下にならないのならば、お前を倒すだけだ」

　「お前なんかに倒されるもんか」

　「そんなことを言っていられるのも今の内だ。せいぜい訓練でもしておくことだ」

　「言われなくったって！」

　「わたしは、まずなにがなんでもお前を倒す。なにがなんでもだ！」

　そう言うと、その場から去っていった。

　俺はしばし呆然とする。

　ホルンラオンブルク中佐は、俺を全力で倒そうとしているのか……。

　この日は、朝から疲れていた。

　戦いによる体の疲労は、康子さんの癒しの光線で改善されていたが、心の疲労はなかなか取れない。昨日の心の打撃と今日の朝の戦いによる心の疲労が合わさって、いつもよりもグッタリしていた。

　咲緒里さんは、そんな俺の姿に、いつもより怒るんだろうなあ、と思っていた。とはいっても、疲れているんだからグッタリとしているしかない。怒りが増してもまあしょうがないのだと思う。

　しかし、逆にいつもよりも柔らかめの怒り方だった。気配りが意外ときくタイプなのかもしれない。

といいつつ、怒られたことには変わりがない気もするが。

　いや、あきれたという気持ちの方が強かっただけかもしれない。

　放課後。

　雨は朝からずっと降り続いていたが、今は少し止んでいる。

　俺は屋上に行く。

　菜緒子さんは、雨が止んでいるので、もしかしたら来ているかも。

　いや、来ていてほしい。。

　その期待で階段へ向かう足は自然と速くなっていく。

　しかし……。

　屋上のどこにも彼女はいなかった。

　仕方ないよなあ。でも会いたかった。会って少しでいいから話をしたかった……。

　涙があふれてくる。

　今日は情勢が少しは好転すると思ったんだけど……。やっぱり俺は女性には縁のない男ということなのかなあ。

　雨がまた降ってきた。結構強い雨だ。今日も傘は持っていない。

　昨日と同じだ。まだ本降りにならなそうだし、帰る気もまだないから、ここにいることにするか……。

　雨は、俺の顔に打ちつけ、半袖の俺の体に入ってくる。

　普段だったら気持ちがいいとはいえないし、体も冷えてきたり重くなってくるところだが、そういう感覚もなくなってきた。

　どうせ誰にも褒められないんだ。もうどうでもいいや。

　いつの間にか涙も流れてきた。その涙と雨が混じり、口の中に入ってくる。

　しかし、涙を拭う気さえもない。そういう気力もない。

　雨のなすがままになる。もうほとんど自暴自棄の状態になっていった……。

　だが、雨はそこまで長くは降らなかった。

　陽射しは屋上を包み始めた。夕方とはいえ、強い。美しい景色になってきていると思う。

　俺は明るくなってきた空を眺めている内に、少しずつ気力が回復し始めていた。

　今日は特につらいことしかなかったけど、これで少しは救われた気がする。やっぱり屋上から眺める空はいいもんだ。まだ曇っているけど、この状態はさっきよりかなりいいよなあ。

　ようやく帰る気になり、下駄箱の方へ行くと、そこには……。

　ストレートヘアのかわいい子がいた。制服を着ている。

　ただかわいいだけではない。なんとなく、としかいえないのだが、懐かしいという感じがする。そして、昔から親しい間柄のような気がする。

　いや、今初めて会ったはずなのに。今まで会ったことはないはずなのに。

　胸がドキドキしてしょうがない。これは、咲緒里さんのときも、綾子さんのときも感じたことがない。

　いったい俺はどうしちゃったんだろう。

　そう思っていると。

　彼女は俺ににっこりと微笑みかける。

　その笑顔に、俺はもうどうしていいのかわからない状態。

　「海忠くん。はじめまして。あたし、咲百合といいます」

　「……」

　「咲く百合でさゆりです」

　声もかわいい、

　「あの、これよかったら、使ってください」

　俺の前に差し出されたのはタオル。いい匂いがする。

　「あ、ありがとう」

　「それじゃあ」

と言うと彼女はそのまま走り去っていく。

　「あの、あの……」

　声にならない。

　俺は、彼女に運命を感じた。この子が俺と結ばれるべき人ではないか、と思った。

　しかし……。

　現実的に考えてどうなんだろう。初めて会った人が運命の人だなんて、そんなことはありうるのだろうか、と思う。

　実際、好みのタイプと思った菜緒子さんからは、さっきのような、どうにもならない対応を受けている。

　今回もそうならないという保証はどこにもない。俺の失恋歴が増えるだけなのかもしれない。また傷つくだけなのかもしれない。

　だが、今回は違うような気もする。なんといっても優しさが感じられる。それも心の奥底からきている気がする。

　咲百合さんと相思相愛になれるといいなあ、と俺は思った。

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