第十四話 雨と夕暮れと菜緒子さん
今日は、心の中でいろいろ悩みながらの戦いだった。こういう戦いも苦しい。なんとか今日は乗り切ることはできたが、これからも苦しむかもしれない。
でもとにかく今日も勝つことはできた。少しずつ成長はしているということなんだろう。
ホッと一息の俺だったが、前方に、菜緒子さんが倒れている。
「鈴本さん！」
あわててそばまで駆け寄る。が、無惨な状態。
「モンスターのやつめ！ どうしてこんなことを！」
俺は拳を握りしめる。涙も自然と流れてくる。
そうだ。康子さんなら、癒しの光線で、もとの状態に戻してくれるに違いない。
そう思ったのだが、康子さんは来る様子がない。
なにをしているんだ。このままじゃ、菜緒子さんは生きることができない。命がこのまま失われてしまうじゃないか。
そこで、
「康子さん、早く来てくれ！ 菜緒子さんを助けてくれ！」
と俺は叫んだ。
しかし、まだ来ない。そこで、もう一度叫ぶ。
すると、康子さんが杖を持って登場した。
「よく頑張ったわね。海忠くん」
凛とした表情の康子さん。
「菜緒子さんが、菜緒子さんが、菜緒子さんが、無惨な状態に。助けてほしい！」
俺は早速、康子さんにお願いをする。
「これはひどいものね。でも、あたしがなんとかするわ」
と言うと、康子さんは癒しの光線を発射し始めた。
だが、状態がひどい為、いつもよりエネルギーがいるようだ。
だんだん康子さんは、つらそうな表情になっていく。
「でもあたしは絶対に彼女を癒す！」
気合を強く入れた結果、ついに彼女の体は、もとの状態に戻っていく。
つらそうだった表情も、温和なものになっていった。
「これでなんとか大丈夫」
癒しの光線を発射する場合、普通のバージョンであれば、それほど疲れるわけではない。しかし、今日はスーパーバージョンだ。顔が青くなっていて、肩で息をしている状態だ。かなり疲れているようだ。
「お礼をいうよ。でもかなり疲れているんじゃない？ 大丈夫？」
「これくらいなんともないわ」
といいつつも、つらそうな表情。
「とにかくこれで彼女は回復したわ。少し疲れは残るだろうけど」
「菜緒子さんが助かったことは、うれしいことだよ。よかった」
康子さんは温和な顔をしていたが、すぐに切り替える。
「今日の戦いの話は、夜の訓練の時にするわね」
「うん。了解した」
また厳しい話が待っていそうだ。
「じゃあまた後で」
と言って俺はその場を去ろうとする。
「菜緒子さんは、まもなく目覚めると思うけど、そばにこのままいてあげないの？ いてあげた方がいいと思うけど」
「そうだなあ」
俺は少し考える。
「まあ友達でもない人間が傍にいても、なんの意味もないと思うから。もう行くよ」
「海忠くんがそういうならしょうがないけど」
残念そうな表情の康子さん。俺は再び階段につながる扉に向かって歩いていこうとする。
「でもやっぱり彼女が心配だから、そばにいようか」
と思い、菜緒子さんのそばに戻っていく。
「うん、それでいいのよ」
康子さんは、再び温和な表情に戻る。
「それじゃ海忠くん、また後でね」
と言って康子さんは去っていった。
「う、うん？」
どうやら菜緒子さんが目を覚ましたようだ。
「あれ、あたしはどうしていたんだろう。生駒くんと別れて階段へと向かったはずなのに」
彼女は立ち上がると、俺に話しかけた。
「生駒くん、あたしどうしていたのかなあ」
「全然覚えていない？」
「うーん。なんだろう。生駒くんに別れのあいさつをした後の記憶がなくなっているみたい」
恥ずかしそうに話す彼女。やっぱりかわいい。
「ちょっと気を失ったみたいだよ。俺がここに駆け寄ったら、もう気がついたみたいだけど。大丈夫？」
「そう。あたし貧血気味だから、それで気を失ってしまったのね。今までも何回かあったわ。今日だけじゃないのよね」
そう憂鬱気味に話す彼女。
「貧血気味だったんだ。それは知らなかったよ」
「体の方もちょっとふらふらするぐらい。でももう大丈夫よ。」
「それならいいんだけど。体には気をつけてね」
癒しの光線で癒されたとはいえ、彼女を心配していたところだったので、ホッとした気分。
「まあいいわ。じゃあね」
と去って行く菜緒子さん。
もうちょっとしゃべりしたい、あともう少しだけおしゃべりしたい、と言いたかった。
しかし。俺はその後ろ姿を、ただ見送っていくしかない。
結局のところ、咲緒里さんも菜緒子さんも。俺の活躍の記憶がまるでないのだろうな。これじゃ、一体、何の為に戦っているんだろうか、と思ってしまう。
いや、でも戦わなければ、俺自身の命がなくなってしまうだろう。最近、敵は、どんどんパワーアップしてきている。これに対抗していかなければならない。そうは言っても、守るべき人もいないのに戦う意味などあるのかなあ。自分をただ守る為の戦いに意味なんてないだろう。この世界の人々を守る為、という意味はあるのかもしれない。ヒーローというのは、本来はそういう高い目的の為に活躍するもの、だとは思う。
でもそれは、今の俺にとっては、戦う意味にするのは難しい。守るべき女性もいないのに、戦うことなんて、俺にはできそうもない。そして、自分を守る為に戦うことも。だんだんできなくなっている気がする。
戦って勝っても、痛くてつらい思いをするだけ。こんな状態が続くだけなら、モンスターに倒された方がいいのでは。
そういう思いさえも心の中に浮かんでくる。
空はどんよりとした状態のまま。たださっきより雲が厚くなっている気がする。そして、もうすぐ雨が降りそうだ。下校時間も近くなってきた。でもまだ帰る気にはならない。
せめてこれから少しでも晴れてくれれば、俺も少しは救われるかもしれないのに。
そんな淡い期待を持っていると、雨が降りだしてきた。
ああ結局雨まで降ってくるのね。
でも考えてみると、戦っても誰にも褒められるわけでもない俺にとっては、ふさわしい天気だといえなくはないか、
今日は、朝から今まで雨は降っていなかったので、傘は持っていない。
ただの雨ならいいけどなあ。まだ小降りだからいいけど。ますます鬱になってくる。このまま振り続けたら、傘もないし、どうやって帰ったものか。
選択肢はなくはない。まず由一郎を待つという方法だ。
由一郎の傘の中に入れてもらうという方法。しかし、この方法は三つの意味で難点がある。
第一に由一郎のクラブが終わるかどうか、ということ。待ち時間がどれくらいになるのかわからないのはつらいことだ。
第二に由一郎が傘を持っているかどうかだ。持っていなければ待ち時間がそもそも無駄になってしまう。
第三に由一郎が傘を持っていたにしても、相合傘になってしまうという点だ。ちょっと恥ずかしい気がする。
そう考えると、由一郎を待たない方がいい気がする。特に三番目については、恥ずかしいという点をよく考慮しなければならないだろう。
そう思っていると、少しずつ雨脚は強まっていく。
せめて雨を避ける為、屋内に入った方がいいのではないかなあ。
しかし、足が扉の方に向いていかない。歩く気力がなくなってきていた。
つらい……。せめてもう一度彼女の声を聞くことが出来ればなあ。
だが、そう思っている内に、雨は止み、雲が切れ始め、陽が射してきた。
まだどんよりとしていて、全体的には曇りの状態であるのだが、それでも空は少しずつ明るくなり始めている。しばしの間、ぼんやりと、そのまま空を眺めていた。
しだいに心が少しずつ柔らかくなってくる。このまま夜になるまでいてもいいかなあ、とも思う。
しかし、まもなく下校時間となる。家に帰ってゲームでもするかなあ。少しは気がまぎれるかも。いや、やっぱりここはゲームをするしかないよなあ。
そう思い、まだつらい気持ちのままではあるが、家路につくことにする。
「夕陽がきれいだなあ……」
今の俺にとって、それだけが救いだった。
この小説を読んでいただき、ありがとうございます。
面白いと思っていただきましたら、ブックマーク、評価をお願いします。
