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１００⚫️ドン、ドン、ドーン　＆　１０１⚫️我が衣手に雪は降りつつ

１００⚫️ドン、ドン、ドーン

時に元墨十五年十二月十四日、降り積もる雪を打ち払い、

凍てつく夜風を震わせて、響くは山鹿流儀の陣太鼓。

一打ち、二打ち、三流れ。

四十七士がなだれ込む。

大石は軽石ではなかったのである。

１０１⚫️我が衣手に雪は降りつつ

「目をさましたか、楓。具合はどうだ。」

九兵衛の声に、楓は飛び起きた。

「若・・・ここは。」

「高宮寺の中だ。よく眠っていた。かなり疲れておったのだな、そなた。」

「・・・我々は負けたのですね。」

「師範はな、勝ち負けなど言うておられぬ。死人が出なくてよかった、とだけ言うておられる。」

「・・・誰も・・・死んでいない・・・。」

「そうじゃ。お前が手にかけた’質屋’、ヤツは息を吹き返したぞ。一足先に飯を食ろうておるわ。意外にしぶとい男だな。」

「・・・そうか。不思議なことですね。」

「そうだ、父上から書状が届いておる。吾とそなたに、だ。吾のものは目を通した。同文であろうな。ほれ、そなたのものだ。」

楓は書状を開けた。

「そうか・・・。高家は討たれたのか。最早、大神を始末する理由はなくなったのか・・・。」

「どうだ、ここで少し静養していかんか。吾はまだまだ、師範に稽古をつけてもらう腹積もりだ。そなたも良い経験になると思うぞ。春になれば、うまい山菜の宝庫だそうだ。」

年が暮れようとする最中に、気の早い春の話をする九兵衛。

幼いころと変わらぬ気性を感じ、楓は初めて微かな笑みを浮かべた。