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０６７●‘花塩’の味はどうなん？

「イロハ、だいぶ字ぃ覚えてきたなあ。よっしゃ、今日は思いつく言葉を書いてみよか。」

‘い’、から順番なんか。

‘い’で始まる言葉・・・。

うちは筆を持って、ゆっくり書いてみる。

いぬ。

いし。

いそ。

・・・あれ、先生。どうしたん？

「いやいや、なんでもあらへん。イロハは、‘磯’に行ったことあるんか。」

「川はようさん流れてるから知ってるけど、海はいったことあらへん。」

「そうかあ・・・。」

先生は少しだけ、目を細めた。

「わしがお勤めしてたとこは、海が近こうてな。藩がお取り潰しになる前やけど。浜には塩田がようけあった。‘花塩’いうて、評判のええ塩を作っとったんや。まあ、わしが直接作ってたわけやあらへんけどな。」

一瞬、先生の声の調子が落ちた気がした。

先生、塩、しょっぱいから思い出して顔しかめてるだけ・・・なんかな。

なんやろ。胸が、ちょっとだけ痛い。

ふふ、親方、うち字ぃ読めるようになってきてん。

ええ先生や。どんな人かって。

まだ若いと思うけど、うちから見たらおっちゃんやな。

今日は仕事、ないんか。

たまにはゆっくりしていきや、って、

へ〜、親方でもやさしい時、あんねんなあ。

えっ、いつもやさしいやろ、って。

そら、堪忍なあ。