第二話裏設定
＜時系列＞
第一話終了から約1週間後。
海辺の村を出たフィリアは北寄りの街道を進む。
吹雪によって小集落の宿屋へ足止めされる。
滞在期間は1週間。
＜フィリアの懐事情＞
フィリアは旅に出る前、老夫婦と暮らしていた。
二人は畑仕事や家事の手伝いをしたフィリアへ、毎週少しずつお金を渡していた。
「自分の好きなものを買ってもいいんだよ」
二人はそう言っていた。
しかし、フィリアには特に欲しいものがなかった。
服も必要最低限で足りる。
飾りも興味がない。
本も借りれば読める。
そのため、お金はほとんど使わずに貯め込んでいた。
例外は甘い物だった。
市場へ行った時だけ、少し高価な焼き菓子や砂糖菓子を買うことがある。
ただし自分のためではない。老夫婦へのお土産だった。
「美味しいですね」
「お前が食べなさんな」
「一人より三人の方が美味しいですから」
そんなやり取りをしていた。
結果として旅立つ頃には、同年代の少女としてはかなり多めの貯蓄があった。
しかし港町で、冬服・保存食・火種・靴の補修用品などをまとめて購入したため、一気に所持金が減る。
フィリア自身は「まだありますね」と思っていた。
実際、1週間宿泊するには十分だった。
しかし、ガストンはその額を見た瞬間、少女が無理をしていることに気付いていた。
この吹雪が何日続くか分からない。
そんな状況で、少なくとも旅慣れた人間なら、財布の中身を全部差し出すことはない。
宿代を払い終えた後のことを考えるからだ。
けれどフィリアは迷わなかった。
まずは安全な、泊まる場所を確保したかったから。
ガストンには、それが危なっかしく見えた。
だからこそ、泊める代わりに働かせる形を取った。
施しではなく、労働の対価として受け取らせたかったからである。
ちなみに旅立ちの日、ガストンが渡した給金は相場よりかなり多い。
本人は認めないが、「旅人の餞別みたいなもんだ」と女将に言っている。
ちなみにフィリアは気付いていない。
「宿屋のお仕事は意外とお給料が良いんですね」と本気で思っていた。
＜宿屋の人々＞
名前：ガストン
年齢：52歳
宿屋の主人。
元傭兵。
若い頃は王都周辺を転々としていた。
結婚を機に、生まれ故郷のこの町に戻ってきて宿屋を始めたらしい。
戦闘経験は豊富。
煙突修理を自分でやれるのもそのため。
見た目は怖いが面倒見は良い。
吹雪で困っている旅人は放っておけない。
フィリアを追い返そうとは最初から思っていなかった。
働いた対価として泊めた方が、少女の尊厳を守れると考えていた。
会ってすぐから、「娘と同じくらいだな」と思っていた。
名前：エリーゼ
年齢：49歳
ガストンの妻。
宿屋の実質的な切り盛り担当。
煮込み料理が得意。
フィリアがかなり瘦せていることに早い段階で気付いていた。
毎回少し多めによそっていたのは意図的。
フィリアのことを内心かなり心配していた。
ガストンへ何度も、「あの子、うちの子にしてあげれないかしら」と話している。
名前：ミア
年齢：17歳
宿屋の娘。
フィリアと最も年齢が近い。
だからこそ、フィリアの異質さにも気付いている。
普通の旅人ではない。過去の話をしない。
家族の話もしない。帰る場所も語らない。
けれど嘘をついている感じもない。
何か大切なものを失っている人に見えた。
そのため、「帰る場所はないの？」という質問をしている。
実は少しだけ、吹雪が終わらなければいいのにと思っていた。
もっとフィリアと話がしたかったから。
名前：ルドルフ
年齢：71歳
元猟師。熊のお爺さん。
近所に住んでいるが、ほとんど宿に入り浸っている。
妻に先立たれ、息子も独立したため家には自分以外誰もいない。
ガストンの小さいころから知っている。
熊と戦った話は完全な嘘。
実際には熊を見た瞬間に木へ登って逃げた。
本人もそのことを覚えている。
ただし数十年語り続けたせいで、半分くらい本当だった気になっている。
フィリアが信じていたため少し罪悪感を覚えた。
＜宿屋の裏事情＞
冬は基本的に赤字。旅人が減るため。
この近辺は有名な避暑地であり、夏の利益で冬を乗り切る。
吹雪で客が閉じ込められたため、この週だけは異例に賑やかだった。
＜フィリアが気付いていないこと＞
宿にいた人たちは皆、フィリアを気に入っていた。
ガストンだけではない。
エリーゼも。ミアも。ルドルフも。
そして、他の客も。
吹雪で閉じ込められていた旅人たちも。
理由は単純、フィリアがよく働くから。
文句を言わないから。
そして人の話を真面目に聞こうとするから。
ミアはフィリアへ、「吹雪が終わったら寂しくなりそう」と冗談混じりに言いかけたことがある。
けれど結局言わなかった。
フィリアなら困ったように笑ってしまう気がしたから。
＜手帳の裏話＞
フィリアが書いた内容。
『吹雪の宿屋』
『宿屋の主人、ガストン』
『宿屋の奥様、エリーゼ』
『宿屋の娘、ミア』
『また来たい』
実は最後の一文だけ文字が少し歪んでいる。
書いている最中に少し泣いてしまったから。
