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第4話「乾杯」

その後、俺達は豫園《よえん》を訪れ、ホテルへと戻った。

「凄かったな。ヴィクトリア」

俺はベッドに腰かけ、ヴィクトリアの頭を撫でる。

ヴィクトリアが笑顔を見せてくれた。

カーテンが開く音。

ミロスが開けた。

夕方の空に、ビル群の光が宿る。

「凄い、ニューヨークより凄いかも」

「ああ、さすがの人口だ」

俺は近づき、ガラスに腕を付ける。

「世界危機以降、ビルの空室は問題になったそうだが、ここは問題ないな」

ビルの明かりが、煌々と網膜を照らす。

テレビの音が流れる。

「今日午後3時頃、南京市にて暴動が発生。警察当局の発表によると負傷者が135名、1名死亡しているとこのことです」

「南京ってどこだ？」

俺はテレビを見る。

「ここの近く」

死亡者の出ている暴動か。

「これは気を付けないとな」

「カルヴァと私なら大丈夫よ。7年前を思い出して」

「そうだな、メイン事件を乗り越えたんだ。体がなまっていなければいいんだがな」

7年前、俺はミロスとゾンビパンデミックを経験している。

殺人鬼との死闘も、自分がクローンであることのショックも。

ミロスとなら、どんな危機も乗り越えられるだろう。

結婚した理由の一つだ。

夕食後、俺とミロスはヴィクトリアが寝たのを確認してから、ホテル内のバーに行った。

バーに行くことは伝えている。

円形のカウンターに、椅子が並んでいる。

他には机とテーブル。

なるほど、悪くない。

俺は『ゴッド・ファーザー』を、ミロスは『テキーラ・サンライズ

』を頼んだ。

しばらくしてドリンクが出される。

「乾杯」

そして飲む。

とろみのある甘さが舌を刺激する。

スコッチとアーモンド風味の香り。

「おお、ちゃんとスコッチを使っている。分かってるな」

「美味しい！」

バーテンダーがパフォーマンスをしているのが目に入る。

良い動きだ。

「ねえ、カルヴァもああゆうのしないの？」

「うちの店の客は大半が地元の客だからな。あんなのやんなくても客は来る。メイン事件で離れていた時、ホテルのバーテンダーしてた頃はやってたがな」

「えっ、じゃあできるの？」

「おいおい、もう7年前だぞ。さすがにできないだろう」

「残念」

バーテンダーが会話に気付く。

「あなたもバーで働いているんですか？」

顔を見上げ、バーテンダーを見る。

「ああ、北アメリカ地域のメイン区、そこそこの町だ」

「彼女も？」

俺はちらりとミロスを見た。

「いやあ、彼女はたまに手伝ってくれるだけだ。別で働いてる」

バーテンダーはグラスを拭いている。

「そうですか、ところでメイン区といえば7年前に」

「ええ、そう。メイン事件」

「大変な思いをしたのでしょう。先ほど妙な噂がありまして」

「ほう、どんな？」

メイン事件と「うわさ」の関連か。

「南京で発生した暴動がゾンビではないかということです」

そんな予想はしてた。