第29話：聖域の倒産：生贄を拒否された神の末路
第33並行世界。そこは、数千年にわたり「十年に一度の生贄」によって平穏を維持してきた、停滞の極致にある世界だった。
断崖絶壁に建つ祭壇。そこには、純白のドレスを血に染めた聖女が鎖で繋がれ、空を覆う巨大な「神の目」を見上げていた。
「おお、偉大なる調和の神よ！ 今、この清らかな魂を捧げます。……どうか、我が国にさらなる十年の安寧を！」
国王と神官たちが狂信的な祈りを捧げる中、天空から神罰にも似た雷鳴が響く。
だが、その雷鳴を切り裂くように、一筋の「黄金の閃光」が大地を穿った。
「――失礼します。……『帝国多次元監査局』の者ですが、今、お時間はよろしいでしょうか？」
立ち込める煙の中から現れたのは、かつて第7世界でボロボロだった少年勇者アリス。
しかし今の彼は、仕立ての良い帝国の制服（魔導防護服）に身を包み、左腕には最新型の「監査用タブレット」を装着していた。
「な、何だ貴様は！？ 神聖なる生贄の儀式を邪魔する気か！」
「邪魔ではありません。……『事業停止命令』の執行です」
アリスが事務的にタブレットを操作すると、祭壇を囲んでいた結界が、まるで使用期限の切れたチケットのように霧散した。
驚愕する国王たちを無視し、アリスは空に浮かぶ「神の目」を見据える。
「第33世界の管理神、テオス様。……貴方の運営方針を精査いたしましたが、極めて悪質ですわ。……失礼、ボスの口調がうつりました。……ええと、非常に非効率です」
「……矮小な人間が、私に口を出すか。生贄なくして世界のバランスは保てぬ！」
「その『バランス』の根拠を提示してください。……監査の結果、貴方が生贄として受け取った魔力の $$85\%$$ が、貴方のプライベートな次元宮殿の拡張に流用されていることが判明しました。……これ、明白な『特別背任』です」
アリスが指先で空中に巨大な赤い印（×印）を描くと、神の力が物理的に「凍結」された。
「な……！？ 私の権能が……動かぬ！？」
「本日から、この世界の魔力供給は帝国の『直轄管理』に移行します。……テオス様、貴方は本日をもって解雇、および資産差し押さえです。……あ、これがボスの直筆サイン入りの『解雇通知書（物理ダメージ付き）』です」
アリスが背負っていた新・聖剣（メンテナンス済み）を抜くと、そこには女帝エリザベートの黄金の紋章が輝いていた。
彼が一閃させると、空を覆っていた「神の目」は、ガラスが割れるような音と共に粉砕され、中から横領されていた膨大な魔力が世界中に還元されていく。
「……あ、アリスさん。私は、助かったの……？」
鎖を解かれた聖女が、震える声で尋ねる。
アリスは、エリザベートから教わった「完璧な営業スマイル」を浮かべて手を差し伸べた。
「ええ。……ですが、この国はこれから『倒産手続き（再開発）』に入ります。……聖女様、もしよろしければ、帝国の『福利厚生部門』で働いてみませんか？ 寮完備、三食付き、生贄ノルマなしの優良物件ですよ」
かつて絶望の象徴だった祭壇の上で、新しい時代の「契約」が結ばれた瞬間だった。
神々が独占していた「生贄の魔力」を、一通の通知書で民間に開放する。
これこそが、エリザベート様が目指す「宇宙の適正価格化」ですわね。
アリスの成長と、旧神の無様な退場にカタルシスを感じていただけましたら、
ぜひ【ブックマーク】と【☆☆☆☆☆】の評価で、帝国の「支店拡大」を応援してくださいな。
皆様の評価がある限り、エリザベート様は全次元の「不当な儀式」を差し押さえ、
「幸せ」をデフォルト設定にした新しい宇宙を構築されることでしょう。
次回、第30話『委員会の焦燥：書き換えられた「全滅エンド」』。
アリスたちの活躍により、委員会の「名作プロット」が次々とゴミ箱行きに！
お楽しみに。
