生と死の境界に誘われた結果、時間が進まなくなった。

第一章 境界に誘われし

4話 一緒なら

2020年7月15日。二日連続で渋谷へ行くことになった。

片道1000円は田舎以上都会未満の僕には結構な出費だよな...

そんなことを考えながら、電車に揺られる。

DMでやり取りをしていると、昨日行ったライブハウスのところにいるらしい。

「......ぁ」

忘れていた、母さんに連絡しなければいけない。

『今日東京行ってくる』

『夜までには帰ると思う』

今は昼の12時。昼休憩の時間のため、すぐ既読が付くだろう。

「────」

突然、車内に泣き声が響く。

右に振り向く。赤ちゃんだ。

周りの乗客が一斉に顔を上げる。

舌打ちする人やイヤホンの音量を上げる人。

眠そうに目を閉じる人。

母親は何度も頭を下げていた。

……別に、謝ることじゃないだろ。

乗り換えを駆使して1時間35分。1日ぶりに渋谷に来た。

ライブハウスの前、昨日と同じ場所。

水色の髪が特徴的なのですぐ見つけることができた。

「あ……」

向こうもこちらを見る。

目が合う。

逃げる？いや、DM送ったの僕だし。

でも足が動かない。どうしよう。

会釈する？手を振る？いや違う。

そもそも、初対面って何話せばいいんだ。

家族以外とまともに会話しない自分の弱点が出てしまった。

「こんにちは」？

昼だし。

「初めまして」？

DMしてるから初めましてでもない。

考えているうちに、向こうが歩いてきた。

あぁ〜終わった。

「......来てくれたんですね」

「...あ、えっと、いえす」

「私外国人じゃないんですけど...？」

困らせてしまった。

「……」

「……」

車が横を走り抜け、信号機が鳴る。

近くの外国人観光客が笑う。

それなのに。

二人とも、最初の一言が見つからなかった。

「......とりあえずそこのカフェ行きませんか？」

「了解です。ついていきます」

ライブハウスから少し歩いた場所にある、小さめだが洋風の綺麗なカフェ。

店内には洋楽が静かに流れ、コーヒーの香りが漂っていた。

「二名様ですね〜」

「はい」

慣れた様子で店員に答える彼女を見て、僕は少しだけ場違いな気分になる。

窓際の席へ案内された。

「何飲む...じゃなかった飲みますか？」

「えっと……」

メニューがオシャレすぎて分からない。

カフェラテ。エスプレッソ。アフォガート。

……アフォガートって何だ。アルファードみたいなやつか？

「……」

「決まらない？」

「あ、うん……」

「じゃあ甘いの好き？ですか？」

「好き」

即答した。

「じゃあこれ美味しいよ...ですよ」

指差したのは、アイスカフェモカだった。

「じゃあそれで」

注文を終え、店員が離れていく。

また静かになった。

「……」

「……」

渋谷の真ん中なのに。

僕らのテーブルだけ、時間が止まっているみたいだった。

「あ、あの」

「あ」

同時だった。

「どうぞ」

「いや、そっちから」

また沈黙。

「……はは」

彼女が吹き出した。

「ごめん」

「なんか、お互い同じこと考えてそうで」

その笑顔を見て、少しだけ肩の力が抜ける。

「そういえば」

彼女がストローの袋を丸めながら言った。

「名前、まだ聞いてなかったですね」

「あ」

DMでは一度も聞いていなかった。

「えっと……」

少しだけ息を吸う。

「本名ですよね？」

「......それ以外あります？」

そうだよな。本名以外で名乗るのはスパイやら諜報機関だけ。

「空賀彼鉈(くが かなた)...です」

「高2」

「来週で、17歳」

「……以上」

「以上？バイトの面接？」

彼女が目を丸くする。

「自己紹介、短いね」

「慣れてなくて……」

「そっか」

彼女は小さく笑って、自分の胸へ手を添えた。

「私は青凪看空(あおなぎ みあ)」

「高2、17歳」

「よろしく」

「……よろしく」

そこで、僕は止まった。

「ん、青凪……？」

昨日、テレビで流れていたニュース。

『俳優・青凪海都さん死去』

「あの青凪……？」

看空は少しだけ目を伏せた。

「……うん」

「ニュースになってた人、私のおじいちゃん」

言葉が詰まる。

「……ごめん」

「謝らなくていいよ」

そう言って笑ったけれど、その笑顔は少しだけ寂しかった。

「お待たせしました〜！」

ちょうどその時、注文した飲み物が運ばれてくる。

アイスカフェモカとアイスコーヒー。

店員が去ると、看空はストローをくるくる回した。

「昨日のことだけど」

空気が変わる。

「やっぱり、夢じゃなかった」

彼鉈も頷く。

「あの星空、宇宙みたいな...」

「……うん」

なぜか彼女はおぼろげのように見える。

「管理人って人、いた？」

「いた」

即答だった。

「金と銀の髪」

「縞模様のネクタイ」

「あと、片目に細いレンズ」

「.........」

看空は少し目を見開き、大きく頷いた。

「私も会った...んだと思う」

「確信がない...？」

「......そう。私会った、というか見たの4、5歳くらいだったから」

「昔だったんだね」

「「......」」

二人とも黙る。偶然で片付けるには共通点が多すぎた。

「私ね」

看空が静かに口を開く。

「ずっと、一人で調べてた」

「でも」

「一人じゃ、何も分からなかった...」

彼鉈もそうだった。誰にも話せないし、仮に話したとしても信じてもらえないだろう。

だから、

「じゃあ……一緒に調べてみる？」

その言葉は、ほとんど反射だった。

看空は少しだけ驚いた顔をして、それから微笑む。

「そうだね」

「一緒なら、分かるかもしれないもんね」

こうして僕と彼女の、後にも先にも、ずーっと、忘れられない、長(・)い(・)日(・)が始まった。

もし、この出会いも全て世界が仕組んでいたとしたら...

---

お読みいただきありがとうございます！感想もお願いします。