19話 Bad Night
「それ、本気で言ってる？」
「え？」
「このままでいいって？」
「いや、そういう意味じゃ──じゃあ、どういう意味？」
聞く声が少し大きくなった。
周囲の何人かが彼鉈と看空を見る。
「私、このままがいいなんて思ってない」
「……分かってるよ」
「分かってないよ」
看空の声が震えた。
「彼鉈さんは、私といるときだけ楽しそう」
「……」
「私だってそうだよ」
「でも」
途中で言いかけて口が止まる。
「でも、何？」
「僕は……」
言葉を探す。
「……君を助けたいんだよ」
その言葉に、看空の顔から笑顔が完全に消えた。
「なにそれ？」
「え？」
「助けるって何？」
「……」
「私、壊れてるように見える？」
「そういう意味じゃ──」
「じゃあ何なの？」
「僕だって……」
声が荒くなる。
「僕だって、君と一緒にいたいんだよ！」
言ってしまった。
一瞬、周囲の音が遠くなったように感じた。
目の前の看空が目を見開く。
「……一緒にいたい？」
「……うん」
「それって、私を助けたいから？」
「違う。いや、でもそうなんだけど...」
「じゃあ何？」
「……分からないよ！」
自分でも驚くほど大きな声だった。
「最初は君を助けなきゃって思ってた。でも今は……」
言葉が詰まる。
「君といるのが楽しいから」
「……」
「君がいない7月19日なんて、嫌なんだよ」
看空はしばらく黙っていた。
そして、小さく笑った。
「……最低」
「え？」
「私も同じじゃん」
「……」
「私も、空賀さんがいれば大丈夫って思ってる」
「だったら──」
「でも、それじゃダメなんだよ！」
看空さんが叫んだ。
「私の人生、彼鉈さんだけじゃない！」
「分かってる！」
「分かってない！」
「じゃあどうしろっていうんだよ！」
「知らないよ！」
「僕だって分からない！」
「だったら放っておいてよ！」
「……！」
その言葉だけ、胸に刺さった。
「……分かった」
彼鉈は手を離した。
「じゃあ、そうする」
看空も何も言わなかった。
二人の間に、長い沈黙が落ちる。
信号が青になる。
人々が一斉に歩き始めた。
二人だけが、その場に取り残される。
「……じゃあね」
看空がか細い声で言った。
「……うん」
今度は、どちらも振り返らなかった。
◇
帰り道、一人になった。いつもなら、今日あったことを思い返している。
看空が笑っていた。アイスを食べていた。浴衣を着ていた。音楽を聴いていた。
そんな記憶を思い出しながら帰る。
でも、今日は違った。
「……何やってんだよ」
独り言が漏れる。
スマートフォンを見る。
メッセージを開く。最後のメッセージ。
何度も打っては消した。
『ごめん』
消す。
『大丈夫？』
消す。
『また明日』
それも消した。
何を送っても、何かが違うと感じてしまう。
結局、何も送らなかった。
その頃、SNSには一つの動画が投稿されていた。
《渋谷でカップルがガチ喧嘩してる》
短い動画だった。
スクランブル交差点の近く。人混みの中で言い争う男女。
顔までははっきり映っていない。
コメント欄には、
《修羅場？》
《彼女泣いてね？》
《渋谷怖すぎ》
《これカップルなの？》
そんな言葉が並んでいた。
動画は、数時間でそれなりの再生数だった。
けれど次の7月19日には、その動画は存在しなくなっていた。
投稿者のアカウント、コメント、検索結果も全て。
最初から何もなかったかのように。
◇
看空は一人、タワーマンションのエレベーターに乗っていた。
鏡に映る自分を見る。
目は少し赤くなっているが、泣いてはいない。
というか泣くほどでもない。そう思いたかった。
エレベーターが上昇する。
数字が一つずつ増えていく。
「……」
自分は何をしているんだろう。
今日も楽しかった。
彼鉈といると、笑えて、言葉に表せない安心感があった。
家では絶対にできない話もした。
くだらないことで笑った。
何度も。何度も。何度も。何度も。
なのに、喧嘩してしまった。
「……私のせいかな」
呟く。
いや、彼のせいでもある。どちらが悪いわけでもない。
二人とも疲れていた。
同じ日を繰り返して。同じ人と会って。同じような時間を過ごして。
小さい変化には気づけても、現実は何も変わらなかった。
幸福を探しているはずなのに、いつの間にか、幸福そのものを、彼鉈に求めていたのかもしれない。
それが怖かった。
──34階です。
エレベーターが止まる。
扉が開き、使用人である黒木が待っていた。
「おかえりなさいませ、お嬢様」
「……ただいま」
笑顔を作る。
いつもの表情で完璧な娘。完璧な青凪家の人間。
「本日はお疲れのようですね」
「ううん、大丈夫」
「お食事はいかがなさいますか？」
「……いらない」
「承知しました」
速攻で部屋に入り、扉を閉める。
一気に静かになった。
「……」
ベッドに座り、スマートフォンを見る。
メッセージ欄を見る。空賀彼鉈の名前をタップする。
いつもなら、『今日もありがとう』のメッセージが届いているはず。
だが、何もない。
どうせ明日になれば、この送られなかったメッセージもなかったことにされてしまうのに。
「……ばか」
誰に言ったのか分からなかった。
彼鉈に言ったのか、自分に言ったのか。それすら分からない。
彼鉈も、眠れなかった。
ベッドに横になり、天井を見る。
「……明日になったら」
7月20日になる。そう思っていた。
今日の喧嘩も、今日の気まずさも。
明日になれば、終わるんじゃないか。
少なくとも、時間は進む。そう思っていた。
それでも、胸の奥には嫌な予感が残っていた。
これまで何度も、同じ夜を過ごした。
楽しかった。幸せだった。
でも、楽しいだけでは終わらない。
幸福だけでは、現実を変えられない。
「……僕は、何を間違えたんだろう」
答えは返ってこない。
スマートフォンを伏せる。
目を閉じる。
二人は、それぞれの部屋で、7月19日の終わりを待っていた。
その夜が明ければ、また、何かが変わる。
──そう信じて、二人は眠りについた。
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