2つの懸念事項
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詳しい事は聞いてみないと解らない。俺は別に商人に伝手が無いから、商業ギルドで聞き込むことにした。何かしら解るかもしれない。商業ギルドなら情報を持っていてもおかしくないからな。
「いらっしゃいませ。どのようなご用件でしょうか？」
「情報が欲しい。ここからカールチェイスの町に行く道中、何か問題が起きていないか？」
「カールチェイスの町ですか。……少々お時間を頂いても良いですか？ 少しばかり長くなりますので」
「という事は、何かしら問題が起きているのか？」
「そうなります。問題は2つですね。まず1つ目は、そっち方面の魔境が活発化してきています。魔物が魔境の外に頻繁に出てくるようになっているようですね」
「活性化の時期になって来たと言う事か……。それは確かに面倒だな」
「はい。原因不明の事ですので、注意が必要になります。商人の方にも十分に警戒するようにという事は言ってあるのですが、こちらは鉛の産地。向こうは銀の産地なので、金属の流れを考えると、止める訳にもいきません。定期的に商人が通っているとは言っても、銀不足になるのは駄目ですし、向こうも鉛不足になるのは良しとしないでしょうね」
「運ぶものについてはそうなるか。……それで？ 強力な魔物が活性化しているのか？」
「レベルとしましては、40から60で対処が可能だと言う事を聞いております。数が多ければそれだけ安全になるので、冒険者を集めるのであれば、キャラバンにしてみてはどうかという事も提案していく予定ではありますね」
安全に行くならキャラバンを作った方が良いだろうな。……現にキャラバンの依頼もあったし。ちょっと遅すぎるから却下になった訳だけど。
キャラバンになるという事は、寄り道が増えると言う事でもある。商会が5つから10個は含まれるので、護衛は多く集めないといけないし、それだけ寄り道が増える。
15日でいける所を30日くらいかけて進むのだ。安全かもしれないが、時間が惜しい。依頼料はそれだけ美味しいという事もあるんだけど、依頼料で決める訳でもないしな。
「魔物がとなると、面倒だな。遠回りしても面倒なだけだろうし、商人も寄る所があるだろうしな。道順は変えられないか」
「そうなりますね。そして、魔境が活性化しているという事は、村が危険に晒されているという事でもあります。冒険者ギルドの方にも依頼が出ているんじゃないかとは思いますが、村の防衛依頼なんかもあるはずです」
「……そこまでは確認していなかったな。魔境が活性化しているという事は冒険者ギルドの方でも解るのか。ただ、ギルマスが知らないって事になるのが変だが」
「報告が滞っているのではないでしょうか？ 活性化の兆しがあってから、まだまだ日が浅いですし、そもそも魔境の活性化に関しては、よくある事ですので、問題視していない可能性がありますね」
「確かにそれはあり得るか。魔境の活性化なんてありふれているからカールチェイスの町に行くのに活性化している場所を通るというのを知らない可能性はあるのか。……それか、あそこで山のようになっていた書類の中にあるのかだな」
緊急性の低い話という事で、処理が遅れているという事はありそうだ。まあ、その辺はギルマスを責めることは出来ない。魔境の活性化なんて何処でも起きる事だし、全部把握するのは難しい。
特に管轄外の魔境であれば、知らないのも無理はない。担当外の村であれば、防衛依頼がこっちに来ていない可能性もある。
通信設備なんて無い世界だ。情報伝達の遅れは十分にある。というか、商人の情報網が一番早いまであるからな。その辺を考慮しても、冒険者ギルドの怠慢という事はないか。
「大体どの辺りになるかは解るか？」
「活性化の位置であれば、ここから12日程度進んだところになりますね。丁度カールチェイスの町付近で活性化が見られている様です。もしかしたら、カールチェイスの町の魔境も活性化している可能性まであります」
「その可能性は十分にあり得るか……。活性化していると魔物が多く出てくるから、経験値稼ぎには良いんだが、その分負担が大きくなるな」
「ですね。私どもも情報が欲しい所です。商人の情報しか頼りにならないので、集まってくる情報しか知りませんので」
そりゃあ商人の情報網しか無いだろうし、仕方がないとは思うがな。寧ろ情報網を独自で持っていますって言われた方が驚く。
しかし、活性化しているのか。レベル上げには最適なんだけど、銀を掘りに行くことを考えると、少しばかり微妙だろうか。
大量の銀を集めたいからな。魔物が活性化していると、それの対処の方が面倒になってくる事もある。下手したらクラマリナ坑道が封鎖されていることもあるかもしれない。
そんな面倒な事になって貰ったら困るんだけどな。けど、魔物の活性化なんて自然現象みたいなものなんだよ。原因がはっきりとしている場合もあれば、解らない場合もある。
ゲームの時には領主から依頼が出されることもあった。原因究明に動けとな。報酬は良くない。けど、善行は積めるし、召喚獣を呼ぶ場合の隠しステータスに関係するという事もあって、受けている人はそれなりに居たとは思うが。
「それで、2つ目の問題ですが、魔物が活性化したことにより、盗賊たちが動いているようですね。大規模に移動をしているらしいです」
「盗賊が？ なんでまた？」
「盗賊にとっては今が絶好の狩り時ですからね。今なら商人が襲われても、魔物のせいに出来ますから。なので、盗賊が集まってきているという事を聞いています」
「大きな盗賊が来ているのか？」
「そこまでは解りませんが、この際だから協力しようという事になったり、合併してしまおうと言う事もあったりと、魔物の活性化に合わせて盗賊も活性化するんです。魔物の被害を考えると、盗賊も小さいままでは居られないですからね」
「……盗賊も生き残りを懸けないといけないか。なるほど。それで護衛依頼が人数無制限になっているのか」
「だと思います。利益が出るかどうかは行ってみないと解らないでしょうけど、リスクを取ってでも商売をした方が儲かりますからね。基本的には、ですけど」
まあ、リスクを取った分だけ利益は出るとは思う。物資も高額になっていくだろうし、利益は見込めるんだろう。それに俺たちは巻き込まれようとしている訳なんだけど。
魔物と盗賊。この2つが一緒に襲い掛かってくる事はない。向こうも敵対関係だからな。魔物と人が協力できる訳がない。利用できる敵程度の認識でしかないだろう。
しかしまいったな。魔物の活性化の時期と被るとは。……ゲームなら何の問題も無いというか、今なら稼ぎ時だと活性化の中心地に突撃していくんだけど。
そんな事をしたら命に危険がある訳で。……問題は魔族が関わっていないかどうかだな。魔族が関わっていると面倒というか、最悪の事も想定しておかないといけない。
魔族とは、実は交渉が可能である。魔物よりも強いというか、別の種族ではあるけど、人と似て非なるものって感じだし。
設定上は人類ではない文明種族だったはず。もしかしたら魔族の国や集落もあるかもしれないと言われていたが、ゲーム内では見なかった。
魔族が魔物に干渉する事はあり得る。その技術があるとされている。魔境を活性化させて何が良いのかは解らないが、魔族の考えは常識からは外れているからな。
交渉は出来る。言葉さえ知っていれば、だけどな。魔族語も一応は知っているというか、解読はされていた。ので、ある程度なら何を言っているのかは解るとは思う。
魔族の最終目的が何なのかが解らないので、どうしようもないんだけど、一説には魔族は魔王の封印を解きたがっていると言われていたかな。
魔王との関係性が解らないので、何とも言えないんだけど。魔族が絡んでいなければ良いとは思うが。面倒な事になってくるとは思うし。絡んでいない方が楽でいいとは思う。
ただまあ、カールチェイスの町にいかないって選択肢はないので、行くんだけど。何があっても行くのは行く。それだけ銀が欲しいって事になるからな。魔物の素材も欲しいとは言っても、土属性がメインだしな。あんまり使わないとは思うんだよ。後は宝石があれば、入手はしておきたいかなって思うけど。
