１３式！前進！

四季家

　塀に囲まれた屋敷の鉄格子の門の前に１３式は立つ。

　「思っていたよりもデカいな。」

　『これでマスターも一国一城の主ですね。』

　「あーそうか。

一国一城の主……良い響きだ。うむ。」

　ふと塀に表札が付いているのが目に入る。

　「四季？何故に日本語？」

　表札には漢字で四季と書かれていた。

　『せっかくなので付けてみました。

式とつけるべきだったのでしょうが味気なかったので四季にいたしました。』

　イーサンはバイザーを降ろしシキ→式→四季と表示する。

　『それとも死姫とか死鬼のヤンキー風がよろしかったでしょうか？』

　「なんでだよ。

物騒な名前だな。」

　『しかし名は体を表すと言った意味では正しいと思いますよ？

１３式はこの世界にとっては死神のような存在ですからね。』

　「お……おう。

……でも四季でいいや。」

　『ちなみにヒトミは火十三となります。』

　「うわ！ヤンキー臭っ！」

　『お似合いですよ。』

　「瞳でいいだろ！」

　『それじゃつまらないですよ？

それに過去とは違う存在なのでこちらで良いのです。』

　うーとヒトミが唸る。

　「イーサンはどうなんだよ。」

　『私はこうです。』

　バイザーに胃威酸と表示される。

　「……胃に穴が空きそうな名前だな。

もっとマシなのつけろよ。」

　ヒトミとイーサンは馬鹿話をしながら門を開け中に入っていく。

　中に入ると石や木材などの資材が庭に山積みされていた。

　その奥にコンビニのような四角基調の建物とその背後に二階建ての家があった。

　「散らかっているねぇ。

庭は広いけど……家は思っていたのと何か違う。」

　ヒトミはちょっと残念そうであった。

　『資材は少しだけ片づけてお隣さんに挨拶に行ったので。

建物の方はもう少し見栄え良くリフォームします。

まずは土台の方をテコ入れしないと１３式の重量を支え切れないので。』

　「なるほど。」

　『何かリクエストがありますか？』

　「そうだねぇ。

……和風！せっかくだから和風にして！

でもモロ和風じゃなくて……えーと……。」

　『和モダンといった感じでしょうか？』

　「そう！それ。」

　『お任せください。』

　「よきにはからえ。」

　ヒトミは腰に手を当て満足そうな笑顔を見せる。

　『とりあえず左に見える扉を開けて貰えますか？』

　「うん？」

　資材の隙間からお隣との境の塀に扉が付いていた。

　ヒトミは扉の前に立ち首を傾げる。

　「何だこれ？さっきのデブの店に通じてる？」

　扉は上下に二分割されていて下の方が大きい。

　『下を開けてください。』

　ヒトミが下を開けると中には所狭しと木箱や小さな樽などが詰め込められていた。

　それをイーサンが触手を伸ばし回収する。

　「何なの？」

　『先程買った米などの食糧と調味料です。』

　「宅配ボックスかよ。

中々便利なシステムだな。」

　『前の住人が隣と仲が良かったためこのような宅配ボックスもどきを取り付けたとのことです。

やり取りする量も多かったので。』

　「へえ。」

　『前の住人は昨日会った眼鏡副長の祖父ですよ。

子と孫が誰も騎士になれなかったので騎士を引退するとともにここを手放したのです。

眼鏡副長も従騎士止まり、騎士の婿を迎えれば話は変わったのでしょうが経営していた料理店の料理人と結婚したそうです。』

　「人妻だったのか。」

　『料理店と商店を経営していて更に外層に農地も持ち一族としては成功しているみたいですよ。』

　「ほう。」

　ゴツン！ゴツン！と上の扉が叩かれる。

　ヒトミが上の扉を開けるとデブが横からひょっこりと顔を見せる。

　「今、卵が入荷してきてね。

良かったら持ってってよ。」

　デブが駕籠をヒトミに渡す。

　「いいの？」

　「気に入ったら次から買ってね。

ウチが扱う卵は質が良いよ。

そうそう、ここからも注文できるからね。

すぐそこに私の机があるから。

居なくても呼びかければ従業員が捕まるはずだよ。」

　「ありがと。」

　じゃあと挨拶して扉を閉める。

　「……便利なシステムだなぁ。

家に引きこもれるねぇ。」

　『セキリティを強化すれば籠城できますね。』

　ヒトミとイーサンは資材を少し片づけた後、家の前でくつろいでいた。

家にはまだ入れない。

耐久性の問題を改善しないと１３式は家の中に入れないのであった。

家の前にコンテナハウスを展開、そして一面を開放してオープンテラスのようになっている。

装甲を座椅子のように変形させてヒトミはカフェオレを楽しんでいた。

その裏で１３式から触手が伸び家の中を改装中であった。

　『（ふむ、門を改修しないと外から丸見えですね。

夜になったら塀を丸ごと作り変えてしまいましょうか。

イッサに資材を丸ごと送って準備してもらいましょう。）』

　イーサンはモニターも用意してヒトミへ現状を報告する。

　『本来、マスターの了承を得るべき案件なのですが事後報告となってしまったことをお詫びします。

ですがあのままでは住所不定の謎の美少女のままでしたので結果としては事態は好転したと自負しております。』

　厄介なことになったのかなと想像しヒトミの表情を曇らせたが美少女と褒められたのでヒトミは機嫌が良くなる。

　「うむ、くるしゅうない。話せ。」

　『我々は御用商人となりこの家を手に入れました。

そして１３式戦車はクロウ家の名誉騎士となりました。』

　「名誉騎士？」

　『はい。

それをこれから説明します。

少し長くなりますがご理解ください。』

　「えー。」

　『短く言うと取り巻く環境を１３式戦車の得意分野に変化させたということになります。』

　「ほう？」

　『では続けます。』