一刀両断
ズガガガガ！ドドドドド！ギャギャギャギャ！
異世界には似つかわしくない音がクロウ邸に響き渡る。
「何の音だろうな……。」
「刀を打っているのだろう。」
「いや、鍛冶の音ってこんなのじゃないぞ。」
「ほら、刀の製法って伝わってないじゃない。
刀は特殊なんじゃないの？」
「いや、私が視察に行った時も中は見せてくれなかったがこんな音はしてなかったぞ。
というか本当に鍛冶をしているのか？」
現在は総長、お頭、チョビ、スケ番、そして幼女がテーブルを囲んでいた。
「これ、美味しいね。
これもおねえちゃんが作ったの？」
「みたいね。」
チョビだけはコンテナハウスの方をチラチラ見てソワソワしていた。
「……なあ、醸造契約はするって話なんだから一口ぐらいくれよ。」
「ダメよ。
ヒトミちゃんに許可を貰わなきゃ。
それに契約をまだ結んだわけでもないでしょ。」
スケ番が山賊をピシャリとおさえる。
「ねえ、あなた。」
「ん？何だい？」
「鍛冶って何日もかかるものなのでしょう？
落ち着いたら？」
「え？あ、そ、そうか。」
「ふむ、ヒトミと少し話をしてからギルドに向かいたかっのたが諦めるか。」
総長が髭を撫でる。
バシューと煙突から水蒸気が大量に吹き上がる。
「なんだぁ？」
「鍛冶は詳しくないけどあれって普通じゃないよね？」
「ああ、全く意味がわからん。」
ヒトミが籠ってから一時間も経過していない。
しばらく談笑をしているとコンテナハウスが開き盾を装備した１３式が現れる。
「チョビー！できたよ。」
自信ありげにヒトミが水蒸気を散らしながらチョビ達に近づく。
「あ！おねえちゃんだ！」
ヒトミはおねえちゃん発言に気をよくして刀を持ち上げ高らかに叫ぶ。
「これが流星丸だ！！ババーン！！」
ヒトミ、効果音まで口で言ってしまう。
ヒトミの手には黒い鞘の直刀が握られている。
もう片方の手には灰色の鞘があった。
灰色の鞘はトレントの古木を用いている。
本来は艶が無いのだが防水加工と光沢処理を施しているので鈍い光沢を纏っている。
そして本来の色よりも黒く見せ、且つ木目を損なってはいない。
クロウ男爵の紋章も鮮やかにペイントされていた。
これはイーサンが勝手に本来の紋章をブラッシュアップしたものである。
紋章の表面に透明のカバーもしてあり保全もばっちりである。
鞘自体にも金の細工が施されていて貴族用としても鑑賞に堪えれるようにしていた。
黒い鞘は普段用で紋章こそ同じ物が流用されているが装飾は抑えられ真っ黒に塗装をされている。
中身はトレントの古木である。
まだ刀身を見せてはいないが肉厚で黒い刀身である。
黒鋼は光沢がないがミスリル黒鋼合金となった流星丸は黒いメタリックカラーであった。
刃の部分は狭く、基本銀色であるが赤胴色も混ざっている。
鍔は日本刀の物ではなく金属と魔石で出来ている。
複雑に入り混じっていながら一部に金の合金とミスリル合金まで使い華やかな印象も持たせている。
相手に向ける先端部分が円形の筒になっていて内部に魔石も仕込んである。
鍔からはばき部分に魔石が添うように張り付けられていて紋章が刻まれている。
鞘をしていてもこの部分は露出していて魔石にきざまれた紋章が自己主張していた。
この紋章は三日月流のマークである。
ヒトミとイーサンの思いつきで即興で作ったのであった。
三日月マークだけでは寂しかったのでヒトミの魔法の象徴でもある電気魔法から連想して雷マークも追加していた。
三日月と内側に雷の紋章が三日月流の印となったのであった。
チョビは立ち上がり目を限界まで開き凝視している。
目は血走り、口が半開きだ。
「！！……細い？……前よりも長くなっているのか！！
魔石が付いているだと？！……どうなって……その鞘ってトレントじゃねーか？！」
ヒトミは灰色の鞘をチョビに渡す。
「それが着飾る時用。
ほら、貴族ってそういう時あるでしょ？
トレントって分かるように木目を生かしてみた。
普段用は黒く塗っている。
塗装したばっかだから２、３日はこれで人をぶっ叩いたらダメだよ。」
「……おう。」
ギラギラとした眼差しでチョビが直刀を凝視する。
「鞘がトレント製って意味がわからないわ。」
「刀って言っていたが反ってないな？」
「真っすぐな刀もあるぞ。」
「すごーいキラキラしてる！」
ヒトミは一呼吸置く。
「さて……これから三日月流の刀をお前に授ける。」
チョビの喉が鳴る。
「何度も説明する気はない。
これからボクがすることを心に刻め。」
「わかった。」
チョビが真剣に答える。
ヒトミは鍔の先端を男爵に向ける。
【月光】
「眩し！」
男爵が手で目を隠す。
これは【ぐぽーん】の名前を変更しただけである。
月を多用するのでついでに合わせただけである。
「次が空気を圧縮した弾を指で弾く技だ。
身体で覚えろ。」
矢継ぎ早にヒトミが魔法を放つ。
【指弾】
刀を持ったままの手で圧縮弾を指で弾く。
男爵は腕で弾を防御する。
「痛っ！」
男爵が弾の効果に驚いていた。
「？！……そんなに痛くない？……拡散した？」
今度は二発作る。そして威力を上げる。
【指弾】
防御した男爵の腕は弾かれ、一発が腹に命中する。
「なっ……いてぇ……。」
男爵は腹を押さえる。
「このように威力と数をいじれる。」
「？！……便利だな。」
なにやら男爵は思案しはじめた。
「今度はさっきのへなちょこアローの三日月流バージョンだ。」
「へなちょこ……。」
ヒトミは鍔を木に向ける。
覗き込んでいたスカーレットが慌てて頭を引っ込める。
【流星弾】
光の弾が尾を引きながら高速で木に命中する。
「えっ？速い！」
「木をえぐった？」
「魔法の展開が速すぎる。
あれでは並みの者では歯が立たない。
いや、腕が立つ者でも瞬殺されるだろうな。」
総長は思った。
ヒトミにケンカを売るのは絶対にやめようと。
「きれー。おねえちゃんすごーい！」
男爵は唖然としている。
「……全く違う魔法じゃねーか。」
男爵が使った魔法は空気の魔素に魔力を送り込み矢を形成して力を放出して推進力に変えている。
だがヒトミの魔法は空気中の魔素を魔力が伝播しているのであった。
これならば威力の減衰はあるが思った通りの所に飛ばせる。
男爵の驚きにヒトミは満足する。
「まだ続くよ？」
ヒトミはニヤリとする。
「この刀はチョビしか抜けない。」
「えっ？」
「お頭、抜いてみてくだせい。」
「お、おう。」
山賊がやってきて刀を抜いてみるが無理であった。
その間、チョビがうらやましそうに見ていた。
再び刀を手にしたヒトミは水平に刀を構える。
「あれ？抜けないんじゃないの？」
スケ番がツッコむ。
「製作者はいいの！
抜けなかったら作れないじゃん。」
「そうね。」
【抜刀】
キンッとロックが外れ刀身が外気に晒される。
鞘にも魔石が組み込まれていてこれが癒着していたのだ。
納刀時は自動的にくっつくようになっている。
刀を抜いているヒトミの動きが止まる。
「おお！なんと美しい刀だ！
磨き込まれた黒い刀身と赤銅色の刃！！
見事だ……。」
男爵の目がヤバイ。
「なんと！あんな色がだせるのか！
素晴らしいな。」
「……普通の黒鋼ではないわね。
ミスリルよね？」
「だろうな。」
「ミスリルと黒鋼の合金であろう。
ミスリルまで持っているとは驚きだな。」
「すぐに作れる物なの？」
「完成品を持っていた……いや、あの紋章はすぐに作れる物ではない。
柄にもクロウ家の紋章が入っている。
魔石は即興で加工したんだろ？
装飾に限って言えば今作ったんだろうな。」
幼女は武器の良し悪しなんてわからないので男爵から鞘を貰い布を持ってきてくるんでいた。
お高い物だとは分かっているのだ。
ヒトミは動きを止めている。
「……抜けない。」
ヒトミの腕の長さでは直刀が抜けなかった。
「チョビ、持って。」
鞘側を男爵の前に持っていくが男爵は刀身に心を奪われ刀を凝視している。
「……？」
ヒトミは刀を動かす。
それに合わせて男爵の視線も移動する。
ヒトミは鞘をチョビにぶつける。
「持って！」
男爵はようやく気付き鞘を手にする。
『コイツ、大丈夫かよ？』
『私の刀に心奪われましたね。
罪作りなシステムですね、私は。フフッ。』
『……。』
ヒトミは刀をスラリと抜く。
露出した刀身に男爵がぶるりと震える。
「「おお！」」
感嘆の声が上がる。
「細いわね。大丈夫なのかしら。
旦那は使い方荒いわよ？」
ヒトミが答える。
「大丈夫。前のよりも頑丈だ！」
フフンとヒトミが自分で作ったわけでもないのに偉そうに振舞う。
男爵は一言も発しないようになっていた。
「ここから先は三日月流の技だ。
心して見ているがよい。」
男爵は頷く。
【やんのかテメェ！】
ヒトミは右手で刀を担ぎ、左手で中指を立てる。
薄ら笑いしながらメンチを切る。
ヒトミはヤンキーに向いていないのだ。
１３式から薄い緑の魔力光が拡散する。
冒険者ギルマスのポージングのパクリである。
一応、威圧のつもりであった。
「「「は？」」」
本当はレーダーの役割があるのだが、皆は意味がわからなかった。
「……。」
『理解されないのは悲しいですね。』
ヒトミはすべったのを悟り、強引に次の魔法に進み誤魔化す。
ちゃうねん、ヤンキー風じゃなくてキ〇ガイ風ならいけたんだよ！！とヒトミは心の中でいい訳をする。
「お頭ー！！盾持ってきてそっちに立ってくだせえ。」
「お……わ、わかった。」
ヒトミ、お頭を便利に使いだす。
ヒトミはお頭の構えた盾に向かって構える。
【流星突】
ヒトミは突きを繰り出すが刃先は盾の１ｍ手前で止まる。
刀の先端に集めていた魔力が刀から飛び出し盾に命中する。
破片をまき散らし木製の盾が一部えぐれる。
「おいおい。」
山賊が盾を持ち上げると向こう側の景色が見えた。
「貫通してるな。
しかも骨組みのところかよ。」
山賊は自分の身体を見てなんともなっていないので安心する。
結構シャレにならない事態なのであった。
ヒトミが壁の方を向く。
「次わねえ━━」
「まだやるのかよ。魔力とか大丈夫なのか？」
山賊が声を掛ける。
「なにが？」
「魔法を連発しているが魔力切れにならないのか？」
「……そうなの？」
「いや、こっちが聞いているんだが？」
「全然ヨユーだよ？」
ヒトミには魔力が尽きたとかそういう感覚が分からないのだ。
次々と供給される魔力があるためヒトミには魔力が尽きる物と理解できないのであった。
ヒトミは足を前後に大きく開き姿勢を低くして刀を下段に構える。
【朧月】
刀をゆっくり大きく振り回しながら顔の横に持ってくる。
刀からうっすらと光を纏う残像が生まれていた。
「ほう。」
「きれー。」
「幻術か。」
一拍置きヒトミが動く。
右足を蹴り、左足がブレーキを掛ける。
顔の横から突きを繰り出す。
左足で踏ん張り突きを放った刀を呼び戻す。
その際に刀は残像を残した。
再び大地を蹴り突きをする。
今度は右斜め横からの突きであった。
またヒトミはブレーキを掛け残像を残し刀を呼び戻す。
今度は正眼━━中段の構えから蹴り足を入れ替え大きく突きを放つ。
「突きいぃぃぃ！！」
ヒトミが吼える。
放たれた刀の横に前に放った残像が並ぶ。
残像も突きの勢いで前進していたのである。
踏み出した足が土を舞い上げヒトミが静止する。
男爵が恍惚とした表情を浮かべていた。
これがヒトミなりの三段突き。
そして前の残像が追いかけるという三点同時突きであった。
ちなみにこの残像には攻撃力はなく、目くらましであった。
山賊が顔をゆがめる。
自分に防げるだろうか？と考えていたのだ。
総長は真剣なまなざしを向けている。
スケ番は興味津々な表情であった。
幼女はうわぁと口を開けて少し間抜けな表情である。
皆の表情を見てこれはウケたとヒトミは確信する。
ドヤ顔のヒトミは次の技を披露する。
「次は誰か魔法をボクに撃って。」
「「「はっ？」」」
「いいから。」
「いや……。」
「あっ、チョビのへなちょこアローはダメだよ？
もっと派手で強力なヤツがいい。」
「へなちょこ……。」
男爵が少しへこむ。
総長と山賊が顔を合わせる。
お互いにどうするんだといった顔である。
スケ番が立ち上がる。
「派手で強力なヤツねえ。
いいの？」
ヒトミは胸の前で刀を水平にして構える。
右手で刀を持ち刃に左手を添える。
「ばっちこーい！」
数舜、間を開けるとスケ番の表情が変わる。
意識ここにあらずといった感じであった。
スケ番は手で大小二つの円を描く。
指の通った後には魔力の光が残った。
二重の円の中に手を翳す。
手から魔力の光が漏れ出て光が内側の円に飲み込まれ、そしてあふれ出て二重の円の間に文字が刻まれる。
スケ番は手の位置を微調整すると追随するように円も動きヒトミに狙いを定める。
【ファイヤランス】
手からの魔力、魔法陣からの魔力が螺旋となって収束して炎となってヒトミに向かう。
まるで火炎放射器であった。
『……遅いねぇ。』
『ですね。』
『こんなんで実戦で使えるの？』
『護衛がいれば使えるのでは？』
『あーそっか。前衛がいればいいか。
そういえば他の人はこんなに時間が掛かるものなの？』
『そうですねぇ、スケ番も強者のはずですから他の人はもっと時間が掛かると思われます。』
『なるほど。』
【満月】
ヒトミの前にこたつの天板ぐらいの大きさの魔力の円が生まれる。
魔力の光の彩度によって表面にはウサギの餅つきが描かれていた。
「魔力障壁だと！！」
バカン！と炎が障壁にぶつかり飛散する。
舞い散る火の粉の中、ヒトミの障壁は全く損傷がなかった。
スケ番はスケ番で射程ギリギリの魔法を選択している。
ヒトミに何らかの防御手段があるのだろうと信じて、そして信じずにギリギリ当たらない魔法を使った。
本来ならヒトミの身体の表面を少し焼く程度の射程であった。
それでも普通の人なら死亡、もしくは重症であるはずである。
「嘘……完全に防がれた……。」
スケ番が唖然としていた。
そして悔しがっていた。
男爵は興奮し、山賊は信じられないといった表情で、総長だけは険しい表情で事の成り行きをじっと観察している。
「フッフッフッフッフ、このぐらいでは満月は抜けないのだ！
お頭！石投げてみて！」
「えっ？……魔力障壁だよな？
石は防げないだ……ろ？」
山賊が意味が分からないといった表情であった。
「いいから！
山賊の癖に能書きが多いぞ。
山賊ならヒャッハーって後先考えずに行動しろよ！」
「いや、山賊じゃねえし。」
山賊は渋々石を拾い障壁に向かって石を軽く投げてみる。
満月は変化する。
満月は小さくなり、そして分厚くなる。
石は障壁にぶつかると砕け散る。
しかし質量は止められないので細かい破片がヒトミの脚の装甲に当たりカンカンと音をたてる。
「ゲッ！何だそりゃ！」
「凄いな……。」
「石の魔素に干渉した……？」
皆、何かに気付き、考え事をしている。
幼女以外は全員、戦闘に関することに長けているのである。
実戦でこの障壁が目の前に出現したら……この満月は攻撃に転用されたら……。
「次で最後だ。
この技を使う時はちゃんと口上を述べて格好よく三日月を作るんだ。」
「口上？三日月？」
チョビがポカンと口を開けていた。
「お頭～！槍集めて束ねて！」
「おう。」
山賊は木槍を三本集めて地面に垂直に立たせる。
「こうでいいか？それとも持って横にしたほうがいいか？」
「ん、それでいい。」
山賊は槍の上の方を押さえて体を遠ざけている。
ヒトミは前に立ち刀を身体の左側に持っていき構える。
一閃
ヒトミは右に向かって刀を振る。
束ねていた木槍三本を両断する。
「……あれ？斬れちゃった……。」
カランカランと槍が地面に転がる。
山賊の手の内からも槍が零れている。
「スゲえな……。
切れるとは思わんかった。」
「何という綺麗な剣筋だ。
最後は速くて見えなかったが……叩き切る軌道ではなく切断を重視していたな。」
男爵はブツブツ呟いていた。
木というものは頑丈でそれが三本もあったのだから普通は斬れないはずであった。
刀は肉厚であったので切れ味を重視した物ではないが１３式のパワーと質量が強引に断ち切ったと言える。
そして直刀自体もそれに耐えうる強度を持っていた。
人間は血が巡り生命として成り立っている。
同じ振りをしても微妙にズレるはずである。
だが１３式は戦車（？）である。
イーサン制御の正確無比の一閃は槍ぐらい簡単に両断するのであった。
１３式は刀に刃こぼれがないかチェックする。
『刃こぼれはないようです。』
「お頭、もっと頑丈なの用意して……。」
「お、おう。」
チョビも加わり大急ぎで作業を進める。
「出来たぞ！」
地面に槍をぶっ刺してハンマーで打ち、鉄製の盾を括り付けていた。
男爵は終始ノリノリであった。
「ん？盾……いいの？」
チョビが模擬戦で使用していた物であった。
「大丈夫だ！……って鉄は拙いか？」
ちょっとやりすぎたかと男爵が焦る。
「ん？……切っちゃうけど、大丈夫？」
「問題ないぜ！」
チョビがビシッと親指を立てる。
ヒトミは目標の前に立ち刀を下段に構え目をつむる。
地面に散っていた木の葉が風に吹かれてカサカサを転がる。
「夜空に輝く三日月は闇を切り裂く一筋の光……。」
ゴクリとチョビは息をのむ。
「ここはそれっぽいことを言えばいい。
チョビは盾の後ろに立って。
ここからがポイントだ。
流星丸の光を調整して相手に三日月っぽく見せてね。」
「……そ、そうなのか？」
「何の意味が……。」
山賊が怪訝な顔をしていた。
「三日月流奥義━━」
【三日月】
流星丸の刃が赤く輝き始める。
三日月丸ならば淡い黄色の光であるが流星丸は赤い光であった。
紋章にも使われているスカーレットの赤が流星丸のイメージカラーである。
ヒトミは流星丸を下段から半円を描くように上段に構える。
その際に光量と角度を調整してチョビに刀の軌道が三日月に見えるように制御した。
「おぉ……。」
チョビが恍惚とした表情を浮かべる。
この瞬間、男爵にとってヒトミは神であった。
「はぁっ！！」
ヒトミは上段から刀を振り下ろし盾を両断する。
盾は真っ二つになり地面に落ちた。
「うお！本当に斬りやがった！」
「うそでしょ！……あれじゃ防御なんて……意味がないわよ。」
「おねえちゃん！すっごい！」
男爵は目を開き感動してプルプル震えていた。
総長は沈黙している。
