１３式！前進！

三日月流の試験

　外は外で四人は改めてヒトミに関する話をしていた。

　「━━ということでヒトミに関することは口外無用だ。」

　「なるほどねぇ。」

　「そうなると━━」

　そこでコンテナハウスが開きヒトミが出てくる。

　「ああ、ヒトミ。

気にしなくていいぞ。

直る物ではないし、そのうちに打ち直そうと思っていたのだから。」

　男爵が声量が足りない感じで話しかけてくる。

　「問題ない。

いい感じにする。」

　「ん？……盾……外れるんじゃねーか。」

　ヒトミから盾が外されてテールスタビライザーから太いケーブルが伸びてコンテナハウスと繋がっていた。

　「外れてないよ？

つながってる。」

　「？」

　現在コンテナハウス内で装備を流用して炉を稼働させているため盾と支えるアームが取り外されているのであった。

　そしてエネルギー供給のためケーブルにて接続を維持している。

　だからヒトミはコンテナハウスから遠くに行くことはできない。

　「チョビ、木剣振ってどういう風に戦うのか見せて。」

　「ん？おぉ？」

　覇気のない男爵であったがとりあえず意味も分からず木剣を振って見せる。

　すると木剣を振るたびに男爵は生気を取り戻していく。

　『……こいつ、病気か？』

　『剣を振るたびに元気になるとは。

安い男ですね。』

　木剣を振ったり突きを繰り出していた男爵は興が乗ったのか掛け声や体術が混じるようになっていた。

　動きにキレが戻ってくる。

　放っておくと終わらなそうであったのでヒトミは声を掛ける。

　「それまで！」

　ヒトミは若干偉そうであった。

　「そんな感じ？」

　「おう！……あとはそうだな……牽制のために魔法を使う事もある。」

　「ん？どんなの？」

　「あぁ、いや、俺は一応魔法師なのだがな。

発動までの時間が長くて使っていないんだ。

つまり苦手ってことだよ。

それに身体から魔素が抜けて身体の動きが変化するのが嫌なんだ。」

　血液と一緒である。

血が足りなければ動きが悪くなったり意識が遠のいたりするのと同じであった。

　バツが悪そうに頭を掻きながら手を差し出す。

　指には魔石が付いた指輪がはめられていた。

　「魔道具を使ってマジックアローを使うぐらいだ。」

　「マジックアロー？」

　ヒトミは首を傾げる。

　「一番使われている魔法なんだが……そうか、世の事は疎かったもんな。」

　そうだなと男爵は間を置き説明を始める。

　基本、面倒見の良い男なのである。

　「魔石には主に三つの使い方がある。

一つは魔素の供給。

一つは魔法自体を封じ込め魔法石として使う使用者の魔力によって魔法を発動させる発動体。

もう一つが魔道具だな。

これは魔力を込めると単一の仕組みを持つ道具として使用する可能だ。

どういうことかと言うと魔法石は内部に封入されている複数の魔法から使用魔法を選択して魔法式と意識を同調させて魔法を行使する。

魔道具の魔石は一定のことしかできないんだ。

そのかわり魔力の供給だけで済む。

発動のトリガーとなる意識は必要だがな。

例えば火おこしの魔道具であったり……映像を封入している魔道具もある。

魔法を一種類だけ封入している魔法石って感じだな。

それに道具としてのカラクリを取り付けているのが一般的な魔道具だな。

時間を刻む時計なんかが代表的な魔道具だな。

便利に思えるかもしれんがそのかわり魔法の威力は段違いに落ちるがな。

魔法＞魔法石＞魔道具、という具合に威力が変わる……というか効率かな？

魔道具でもべらぼうに魔力を込めれば魔法石並みになるしな。

そして魔道具＞魔法石＞魔法、という具合に発動までの時間が変わる。

これは魔法を完成させるプロセスを魔石に封入されている魔法式が肩代わりしているということだな。」

　「へー？」

　ヒトミ、理解が怪しかった。

　ヒトミは感覚派なのだ。

　『勝手に説明してくれるから便利ですねぇ。

一家に一台と言う感じで欲しいですよ。』

　『いや、それはウザいだろ。』

　「で、これはマジックアローが入っている魔道具だ。」

　チョビが指輪を見せる。

　「こいつは台座にミスリルを使用しているんだ。」

　「ミスリル？」

　「魔素を多く含む金属だ。」

　「へー見せて。」

　ヒトミはチョビの手や指輪に触れる。

　（その手があったか！！）

　総長が目をひん剥き、動き出す。

　「それが純ミスリルというものだ。」

　総長が近づいてくる。

　総長は腰に下げている短剣を抜きヒトミに見せる。

　「これはミスリル合金の短剣だ。」

　おいおい！といった視線を山賊が投げかける。

　スケ番がため息をつく。

　「触っていい？」

　「いいぞぉ。」

　ヒトミは黄色が混じったような銀色の短剣に指を這わす。

　「そいつは準オリハルコンと呼ばれている短剣だぞ。」

　「ふふん、貴重な一品であるぞ。」

　総長が自慢する。

　「へー。」

　「こいつよりもヒトミの方が貴重ではあるがな。」

　総長が何か言っているがヒトミはスルーする。

　「総長、これちょーだい。」

　「あ、いや、無理だ。

貴重であるし、これは私の身分証としての役割もあるのだ。」

　短剣の柄には紋章が刻まれている。

　「お前は何を言っているんだ。

貴重といっているのにくれるわけないだろ。」

　チョビが呆れていた。

　「オリハルコンって？」

　「ミスリルは魔素の保持能力が高い。

しかし強度がないんだ。

だから合金にして強度を上げる。

ピンキリだが黒鋼以上の硬度を持ったミスリル合金もあるんだ。

けど長所である魔素保持能力も落ちてしまうがな。

これを高度にバランスがとれたミスリル合金をオリハルコンと呼ぶんだ。

だがこれはパーカイル帝国の秘匿技術でな？

機密の配合で熟練の鍛冶師が鍛え上げて作っても基準に達する物が年に一、二本できるかどうかって代物だ。」

　「この短剣はオリハルコンとは認定されなかったが物ではあるが貴重な物ではある。

貴族であっても入手困難な代物ではあるな。

職人も年に１０本も打たないからだ。

機密保持と希少さを損なわないためであろう。

褒賞や外交の道具となっていて一般にはまず出回らないな。

私はパーカイル帝国と直接交易をしているから入手できたのだよ。」

　総長が補足する。

　「あと一つこれに並ぶ希少な物がある。

アダマンタイトと呼ばれる最高の硬度を持つ金属だ。

これは特殊な物質でな、魔法の干渉を一切受け付けないんだ。

そして重量がある。

だから盾に薄く張られるとかそういった使い方をされることが多いようだ。

我が国では王家が一つ所有しているという話だ。

魔法を一切受け付けない最高硬度の盾ってことだな。」

　チョビが腕を組み嬉しそうに語る。

　「私は触らせてもらった事があるが何か……得体の知れない盾……という印象を受けたな。

重かったし、あまり実用的な代物ではないと思えた。」

　「総長は持ってないの？」

　「少量なら持っている。」

　「見せて？」

　「私の寝室に飾ってあるから今度見に来ると良い。

なんなら今夜でも良いぞ。」

　総長がニヤリとヒトミを見る。

　ヒトミはスルーしてチョビの方を見る。

　「さっきの指輪の魔法見せて。」

　「ん？あー、まあいっか。」

　チョビが見せてくれることとなった。

　総長は悔しがる。

ヒトミに完全にスルーされたのだ。

ショーンばかりずるいぞと男爵を恨む。

短剣の刃だけ指でなぞって手に触れてくれなかったし。

でもまあ、ようやく私を呼んでくれたから良しとするか。

もしかしたら本当に嫌われていて一切呼ばれないこともあり得るのかと危惧をしていたが杞憂であったようだ。

領主様や伯爵でも良かったが私だけ普通は寂しいからな。

良かった、本当に良かった。ちょっと焦ってしまったぞ。

チョビ、スケ番、お頭よりもまともだったしな。

しかも一番偉そうである。

私がグラシア領で一番の男だということはわかってくれたようなので今日はここまでにしておくか。

　「人にはそう簡単に言うなよ？

こういう魔道具は一回ごとに消耗していくからな。

特に魔力が余りない人は魔石自体の魔素を消耗して一回でダメにするヤツもいるからな。」

　「へー、わかったぁ。」

　ヒトミ、テキトーに返事をする。

　チョビは木に魔石を向け指輪に魔力を流す。

　チョビが簡単に見せたのはミスリル自体に魔力を普段から込めていてそんなに魔力を消耗しないためである。

そして一度ぐらいでは中の魔法が劣化するわけでもないからだ。

でも今回簡単に試射してくれるのはヒトミであるということの要因が大きい。

男爵の中でヒトミの存在は大きくなっているのだ。

他の者ではまず見せてくれないだろう。

　男爵は魔法を唱えるのは時間が掛かるが魔力の操作は素早い。

　魔力操作に関しては一流の男なのだ。

　わずか一秒程で必要魔力を指輪に流し言葉というトリガーを引く。

　【マジックアロー】　

　魔力の光の矢が木に向かって飛んでいく。

本当の矢よりも遅い印象である。

そして木の手前で失速、光が減衰していた。

僅かに弧を描きながら木に衝突して光は飛び散った。

　１３式のカメラが詳細を捉える。

　『木が少しだけえぐれましたね。

ふむ、比較対象が少なすぎて通常の人間レベルがわかりませんが……かなり無駄の多い魔法であり、魔道具ですね。

効率が悪すぎますね。』

　ヒトミは感慨にふける。

　『なんか━━』

　夏休みを田舎で過ごしたことを。

　夜に皆で花火をしたことを思い出す。

　光の尾を引いて飛んでゆく花火を。

　兄に向けて放ったロケット花火。

　うわーと叫びながら逃げる兄の姿……面白かったな。

　『━━ロケット花火みたい。』

　『ロケット花火の魔法を作りますか？』

　『うん、そうするー。』

　『折角なのでチョビの直刀にも着けてみますか？』

　『いいねぇ。』

　『ロケット花火という言葉はありませんのでチョビ仕様の直刀では別の言葉にしなくてはなりませんが。』

　『なるほど。

うん、創作意欲がわいてきた！』

　『ですがその前に━━』

　ヒトミは庭の中央に移動して偉そうに腕を組む。

　「チョビよ！木剣を手にしろ！」

　「なんだぁ？」

　と言いつつ木剣を手にしてヒトミの前に来る。

　いい加減、ヒトミの奇行にも慣れてきたのだ。

　そして木剣を手にする……ちょっと期待できるイベントがあるような気がして喜んでいた。　

　「貴様の新たなる武器のイメージは固まった！

だがここで一つ試させてもらう。

木剣で打ち込んで来い！」

　「お、おう！」

　「なんだ、なんだ？」

　他の三人がまた面白イベントが始まったと興味津々であった。

　そして家の中から昨日の幼女が柱の影から見守っていた。

　「力を示せ！

ボクの身体に当てて見せろ！

もし当てることができたら打ち直している剣を三日月流の技が込められた刀に昇華してやる！」

　ヒトミが胸を反ってふんぞり返る。

　「おう！」

　チョビはこういうノリが好きであった。

　そしてなにやら剣がパワーアップするようである。

　剣が大好きなチョビが乗らないわけがないのだ。

　「ってヒトミは素手か？盾も外しちまったし？」

　ヒトミは腕を広げる。

　そして掌を広げたり握ったりする。

　「この手をかいくぐれると思うなよ？」

　ヒトミには頑丈そうな腕の装甲があるのだ。

　「楽しそうねぇ。」

　「刀って？あの中大陸の一部で使用されている伝統武器か？」

　「打ち直す……ヒトミは鍛冶師なのか？

色々な技術を叩き込まれているのであろうか？」

　「おねえちゃん、やっぱり強いんだ……。」

　外野が固唾を飲んで見守る。

　「なるほど……。」

　男爵は戦闘態勢に入る。

　再び荒々しい魔力を纏い姿勢を低くする。

　今度は盾を持っていないし、純粋に木剣のみである。

　魔力が膨れ上がったその瞬間、男爵は低い姿勢でヒトミの正面に突っ込んでくる。

　ヒトミの左側に回り込むようなフェイントを入れて右側に踏み込む。

　だがそれもフェイントであった。

　男爵は魔力の残像を残して大きく反対側に飛ぶ。

　魔素で捉えているヒトミにこの手は効かない。

　『なるほど、このようにも使えるのですね。』

　捉えられている男爵であったがヒトミは一瞬見失う。

　正確には男爵を捉えたままなのだが想定外の機動であったため予想の範疇から外れたのだ。

　男爵は地面を這うように姿勢が低かったのだ。

　男爵は地面に寝っ転がっているかのように体勢を傾けヒトミの側面に回り込む。

　まるでバイクのレーサーがコーナーで体を傾けるかのようであった。

　そして男爵は片手でヒトミの死角から木剣を脇腹めがけて突き出す。

　ヒトミは魔素によるレーダーにてこの動きは分かっていた。

　だが、ヒトミの腕では初動が鈍く弾くのが間に合わないと分かってしまい凍り付く。

　『お任せを。』

　イーサンが割り込む。

　ガシッ！と迫っていた木剣をサブアームが掴む。

　男爵も思いっきり突く気はなく、木剣を軽く握っていたため停止した木剣の表面を手がずるずると滑る。

　『うおっ！あっぶねー！』

　『なかなかやりますね、この男。』

　ヒトミとイーサン、二人で１３式戦車なのだ。

　ヒトミ的にはセーフである。

　「止められたか……自信があったんだがなぁ。」

　ふうっと息を吐いて満足気に笑う男爵であった。

　「えっ！なんなのソレ？」

　すでに男爵は木剣を手放し、サブアームが木剣をぷらぷらと持っているのだ。

　「何だ、アレ……。」

　「おねえちゃんが勝った……の？」

　「惜しかったな。」

　内心ヒヤヒヤのヒトミが偉そうに語り始める。

　「当てられなければ意味はないさ。」

　さわやかに男爵は答える。

　「だがボクに奥の手を使わせるとはな。

いいだろう。

三日月流戦闘術の戦士として認めてやる。

待ってろ。」

　偉そうにしゃべりながらヒトミはコンテナハウスに入っていった。

　「うっわ、アイツ何なの？

くっそー、変な戦い方しやがって！！」

　「危なかったですね。

あそこまで奇抜な戦い方をするとは驚きですねぇ。」

　「普通は剣の駆け引きだろ！

んもー！アイツは！！」

　「他の流派が合わないって言ってましたけどあのような自由な戦い方ならば合うはずもないでしょうね。」

　「だよねぇ。」

　イーサンはテーブルに蜂蜜レモンもどきを置く。

　ヒトミはごくごくと飲み始める。

　「ところでミスリルなのですが……。」

　「ん？」

　「現在所持をしていますし、秘密がわかりましたよ。」

　「へー。」

　「チョビの所持している指輪は精製が出来ていません。

純粋なミスリルではありませんね。

ミスリルに似た性質の柔らかい物質が分離できていません。

この物質は魔導金貨にも使われていますね。

そして準オリハルコンと呼ばれた短剣にはこの物質が含まれていませんでした。

ミスリルの精製自体がこの国では技術不足でありパーカイル帝国が黙っているのでしょうね。」

　「おぉ、世界の秘密だねぇ。」

　「おそらく。

この事は黙っていた方がいいでしょうね。

私もこのことを利用させてもらいましょう。」

　「くっくっく、お主も悪よのう。」

　「いえ、いえ。」

　「チョビに使うのやめるの？」

　「使いますよ。

オリハルコンを作るにはまだ入手していない鉱物がありますし今回はアピールの場ですから、黒鋼とミスリルの合金を作ってみて１３式の脅威の技術を披露するつもりです。

技術力不足のこの国では解析など不可能なので大丈夫でしょう。

それで相談なのですが━━」