１３式！前進！

ヒトミは駄々をコネてみる

　ごほんと咳をして領主は話題を変える。

　「━━でどうしよう。

ヒトミを確保してしまった。

折角兵も準備して包囲も始まっているのに。」

　「これはこれ、それはそれ。

でいいだろ？

犯罪者の確保はやるべきだしな。

まあ、口実は薄れてしまったがな。」

　「……。」

　チョビは深刻な顔をしている。

　「すでに連絡はしてある。

婿殿は私達と行動を共にしてくれ。」

　「すみません。

私が至らないばかりにこのような……。」

　「十分に結果は出しているさ。

奴らが増長しているのは私のせいでもある。

気に病むな。」　

　「ワシらでも詳細はつかめてないんだ。

一筋縄ではいかんよ。

卿は優しすぎる側面があるがそれはそれでいいんじゃねえか？

だからうまくやれてきたんだぜ？

こういったことはワシがやる。

それでいいぞ。」

　総長と山賊がクロウを慰める。

　「それで嬢ちゃんは何でここにいたんだ？」

　「それは━━。」

　チョビが軽く説明をする。

　「流石はショーンだな。

婿殿はやはり優秀だな。」

　「おっと！そうだった。そうだった。」

　山賊がカードをヒトミ側に置く。

　「領民カードだ。

嬢ちゃんは今日からグラシア領民だ。」

　領民の保護を理由にするために既にヒトミは領民登録がしてあった。

これで流民ならば心置きなく処分できるということである。

流民に厳しく、領民はきっちり守らないと税を納めてくれる意義が薄れるのである。

そこに人権などはない。

生きるのが厳しい世界では義務を行使しない者は権利など与えられないのだ。

　チョビがカードをヒトミに手渡す。

　「おお！」

　「ギルドへの報告はこちらでやっておく。

それでな？嬢ちゃん。」

　山賊がいかつい格好に似合わずソワソワしている。

　「どったの？山賊。」

　「あ、悪食熊は……どこに。」

　山賊がもじもじしていた。キモイ。

　１３式は立ち上がりコンテナハウスへ向かい、中から悪食熊の皮を引っ張り出す。

　「お頭～！手伝ってくだせい！」

　ヒトミは山賊の下っ端っぽい芝居をする。

　「おう！！任せとけ！！」

　山賊の親分は張り切って運搬を手伝う。

　軒下に悪食熊を広げ品評会が始まる。

　「コイツは……こんなの見たことがねぇ。

何だこの頭のデカさは……。」

　「これって本当に悪食熊なの？

違うんじゃないかしら。」

　「いや、首の模様はあるし、サイズが違うだけで確かに悪食熊だな。」

　ふむ、と総長は説明する。

　「下半身は残念だが……でも使えんことはねえ。

それよりも触ってみろ。

スゲーぞ！

分厚いし弾力がある。

そして柔軟だ！

コイツは最高の一品だ。

間違いなく過去最高だぞ。」

　山賊の親分は大喜びをしている。

　「よくやったな！スゲーぞ！」

　「へっへっへ。

お頭～、褒美ははずんでくだせえよ。」

　ヒトミはゴマをすりながら下っ端芝居を続ける。

　「ガッハッハ！任せておけ！」

　お頭は上機嫌であった。　

　再び席に着き金額交渉となった。

　「魔導判貨２枚って所か。」

　「いや、３枚以上だろ。」

　山賊が総長を裏切る。

　総長が忌々しそうに山賊を睨む。

　高く買うことも貴族の役目であったりもする。

　「しかしな、ティンバーアナコンダもあるんだ。

現物は見ていないが落とすつもりだ。

その分そちらで上乗せするつもりなんだよ。」

　黙ってろという視線を送る。

　「直接接収できんだろ。

今回の件で。」

　「いや、商人の目に晒されている。

大店にも注目されているはずだ。

無茶はできんだろう。」

　「むーん。ワシが税金分は払ってやろう。

それで魔導判貨２枚でどうだ？」

　「あら、悪くはない条件じゃない。

って税引きの話ではなかったの。

随分買い叩くつもりだったのねぇ。」

　スケ番は総長を睨む。

　「流石領主。貴族って汚い。」

　とりあえずヒトミも乗っかる。

　「あ、いや。」

　「御用商人じゃあねえんだ。

当然だ。

もう少し足してやりてえがこれで手を打ってくれねぇか？」

　『どうしよ、イーサン。』

　『価値がわかりませんしねぇ。

とりあえず良くもないですが悪くもないってことでよろしいのではないでしょうか。』

　「……わかった。」

　このまま魔導判貨２枚を渡される。

　山賊は悪食熊を控えていた兵に回収させて指示を出していた。

　『お頭、必死だねぇ。』

　『これでお頭とつながりが出来ました。

こちらが折れる形となりましたがお頭相手ですとそう悪いことではありません。』

　『そうなん？』

　『それでですねぇ。

次は拠点が欲しいのですよ。

隣が資材が沢山おいてある空き家なのですよ。

土台の作りが頑丈で資材も豊富なので是非手に入れたい物件なので聞いてもらえませんか？

チョビ髭と隣同士なのもポイントが高いです。

広い敷地なので値段が心配ですが。』

　『ほうほう。』

　「ねえねえ、隣の空き家ちょーだい。」

　ヒトミ、何も考えずに言ってしまう。

　『マスター？』

　「お前は何を言っているんだ。」

　チョビがツッコミを入れる。

　「ん？ああ、不動産屋に行かないと駄目なのか。」

　「ふど……？ああ、家主に交渉にいくってことか。」

　「この都市は全て私の所有物で隣の物件も今は誰にも貸してはいない。

隣の物件は今はダメだ。

工事に使う資材を置いているのでな。

私の愛人になるなら……いや、流石に隣はダメだな。

他の良い物件を渡すので愛人契約をしようではないか。

幸せにしてみせるぞ？」

　総長が自信満々で語る。

　「パパ……そのイラつく髭、むしるわよ？」

　スケ番が頬をピクピクさせながら静かに言う。

　「いや、冗談だ！いや、冗談でもない。

ヒトミよ、どうだろうか？」

　「パ～パ～！」

　「ねえ、お頭、コイツぶっ殺してもいいよね？」

　「それはちょっと困るな。

これでも領主だ。

我慢してくれ。」

　「えー。」

　「隣はまともに借りると高いぞ。

それに貴族専用物件でもある。

貴族か御用商人でもなければ無理さ。」

　チョビが補足する。

　「そのわりに一時期、愛人達をここで囲おうとした計画があったじゃない。」

　「だからワシがつぶした。

まったく油断も隙もあったもんじゃねえ。」

　『酷いですねぇ。

貴族とはやはりやりたい放題なんですねぇ。』

　「い～や～だぁぁ！

と～な～り～が～い～いぃぃぃ！」

　ヒトミは駄々をコネてみる。

　「ちょっとパパ！

何とかしなさいよ！

ヤークトも悪食熊を何とか売ってもらったんでしょ！

何とかしなさいよ。」

　スケ番は舎弟にはやさしいのだ。

　「隣はなぁ……元々お前らに貸そうとしていた物件なんだぜ？

もう何年かすれば資金も貯まるだろ？」

　「……無理よ。

工房も全然軌道に乗らないし土地も有効利用できていない。

学校だって大変なのよ。」

　『そういえば貧乏って言ってたっけ。』

　『貴族とは言え世知辛い世の中ですねぇ。』

　『高いらしいし他のにしようか。

お頭に聞けばいいっぽいし？』

　『私も隣が良いのですが……。

そうですね。

私もマスターを見習ってゴネてみましょうか。』

　『おお！

もしかして殺っちゃう？殺っちゃう？』　

　『私はそんな野蛮な事をしませんよ。』

　『うさんくせぇ。』

　『失礼な。

御用商人と言ってましたからねぇ。

御用商人を目指してみましょう。

とりあえず物件確保が優先なので少しだけです。』

　イーサンは１３式を操作してコンテナハウスから瓶とグラスを持ってくる。

　グラスをチョビとスケ番の前に置く。

　「スケ番とチョビ、喉乾かない？」

　「スケ番って何よ……って凄くきれいなグラスだわ。

なにこれ！！」

　「へぇ、相変わらずヒトミは色々な物を持っているな。」

　スケ番とチョビの掴みは良いようだ。

　「私にも見せてくれ！」

　総長が手をのばす。

　パン！と１３式は瓶でその手を弾く。

　「おい！」

　山賊は流石に護衛らしく凄む。

　「物件についての交渉は終わった。

ここからは二人にお世話になったので二人と話すから邪魔すんなよ。

しっしっ！」

　「あらまあ。

それはご丁寧に。」

　スケ番も視線を送り牽制する。

　グラスが気になるのだ。

　「ぐっぬ。」

　この場で一番凶悪なのはスケ番なのだ。

　１３式はグラスに瓶の中身を注ぐ。

　むわっと広がるアルコール臭、ステにゃんに渡した蜂蜜酒と同じ物だ。

　「酒か！！

でもその酒はこれまで見たことないヤツだぞ！！」

　山賊がガタッと反応する。

　「お頭はダメだよー。」

　１３式はニヤニヤと山賊を見下す。　

　「酒は━━」

　総長が口を挟もうとするが１３式が先回りをする。

　「個人的なお礼だよ？

売り物じゃない。」

　「そうねぇ。ヒトミちゃんありがとうね。

いただくわ。」

　スケ番がキラキラした目で１３式を見る。

　ヒトミは思った、スケ番って思ったよりも可愛ええと。

　「うわ！濃いわね。きっついし。」

　チョビはむせていた。

　「ちょっと薄めるね。」

　チョビのクラスに１３式は人差し指をむけて水を出す。

　「……おい！」

　１３式の手はタクティカルグローブのようになっている。

　衛生的に問題ありそうな絵面ではあるがイーサンのコントロールである。

　綺麗な水だ。

　「大丈夫、大丈夫。」

　１３式は手をバッと広げると棒が出現してグラスをかき混ぜる。

　「どうなっているんだ？」

　「むふーん、秘密だ！！」

　１３式は無い胸を張る。

　チョビはおそるおそる口をつける。

　「美味いな。」

　と感想を述べる。

　「スケ番は？」

　「このままでいいわよ。」

　すでにちびちびと舐める飲み方に切り替えていた。

　「蜂蜜酒ね。

まろやかさが足りないと思うけどこの酒精の強さはとてもよいわ。

果実でも絞ればよくなるかしら？

こんなお酒どうしたの？」

　「企業秘密だ！！」

　「まあ、そうよね。」

　「ちょっとだけ飲ませて。」

　山賊が涙目になっていた。

　「ダメよ。」

　スケ番が追っ払う。

　総長が鼻をクンクンさせながら真面目な顔をしていた。

　「これはブラッディーハニービーだな。」

　皆が驚く。

　「流石パパねぇ。

もしかしてと思っていたら臭いだけで当てるなんて。

で？どうなの？」

　「そだよ。」

　「マジかぁ。

それ蒸留してあんだろ？

いくらかかんだよ。

……お願いします。

ちょっとだけ飲ませてください。」

　山賊が涙目で頭を下げていた。

　「熟成が足りないとしても……そうだな。

最低でも白金貨１枚だな。」

　総長が真剣な表情で答える。

　「パパはね、お金が大好きなの。

人や物がお金に見えているんじゃないかって偶に思うわ。

発展している街並みが金貨の山に見えているんじゃないかってくらいよ。

街を眺めてニヤニヤしてるパパは特に気持ち悪いわよ。」

　「確かに。」

　山賊も続く。　

　「もっと褒めてくれ。」

　「褒めてないわよ？」

　スケ番は呆れる。

　「なるほど。

御用商人狙いかね。」

　総長の眼光が強くなる。

　「確か薬も扱っているとの報告だが？」

　「あっ！傷薬と軟膏は良く効いたな。

今度部隊で購入しようとヒトミにお願いするつもりでした。」

　スケ番は控えていた女の子に現物を持ってきてもらう。

　「……！！こ、これは！！」

　「この木箱ってトレントなのよね。

どうもそれが効果を高めているみたいだわ。」

　「まさかとは思っていたが木箱にまで使うなよな。

ただでさえ弓がトレントって意味がわからんのに。」

　チョビがツッコむ。

　「はあ！！弓がトレント製って何よ？」

　「ダメなの？」

　「ダメではないけど……。」

　スケ番が返答に困る。

　「ヒトミはさらに魔工師の登録までしてある。」

　総長は話を続ける。

　スケ番はバッとヒトミを見る。

　「マジなんだ。

どうも即興でつくった現物がギルドにあるって話だ。」

　山賊が補足する。

　「どうりでパパがヒトミちゃんを囲みたがるわけだ。」

　「いや、違うぞ！

なんて失礼な事を言うんだ。

ヒトミの可愛さに私はべた惚れだ。

それとこれとは関係のない話だ。

これだから男の性を理解できないババアは━━」

　イーサンは目撃した。

　総長の顔がひしゃげる瞬間を。

　『うおおお！すっごい！

世界を狙えるねぇ？』

　『１３式では躱せませんねぇ、あのパンチは。』