スラム壊滅会議
「何で人んちの客をいきなり口説いているのよ。
それに私よりも若い娘を愛人って？
正気？」
スケ番は総長を睨む。
「えっ？何言ってんの？
サキより年上って言ったらババアだぞ？
サキよ、気は確かか？」
サキは頬を引きつらせながら無言で拳を振り落とす。
ヒトミはうわぁと声を漏らす。
山賊があーと言いながら呆れたように見守っていた。
チョビはブーツを脱ぎ足をさすっていた。
サキは粛清が終わった後旦那にイチャつくように介抱をしていた。
「あら？ブーツの踵の鉄板が曲がっているわね。」
おもむろにブーツに手を入れ壁にフルスイングでブーツを激しく叩きつける。
「はい、あなた。
直ったわよ？」
「おお、サキの手先は器用だな。
俺は最高の妻をもって幸せだよ。」
「あら、やだ～あなたったらぁ。
朝から私を口説いてどうするつもりよ。
……今日はお仕事……休む？」
サキが頬を赤く染める。
イーサンはバイザーを収納する。
『何だアレ？』
ヒトミはげんなりする。
『それにしても凄い力業でしたね。』
『力業すぎるだろ。
何なんだあのスケ番……。
親子揃って頭おかしいだろ。』
足りない椅子を小屋から引っ張り出し皆でテーブルを囲む。
女の子が水を持ってきてそれぞれの前に置いた。
１３式だけ少し離れた位置にテールスタビライザーを変形させて座る。
「どうなってんだ、あれは？」
山賊が１３式に疑問を抱く。
「冒険者に詮索は禁物よ。
それで命を落とした者は大勢いるわ。」
サキが口を挟む。
「わかっちゃいるが……。」
「何で離れるんだ？」
チョビが問う？
「変態、キライ。」
ヒトミは片言になっていた。
丸いテーブルの対面側に総長と山賊。
ヒトミをチョビとスケ番で挟む配置ではあった。
「ブブッ！嫌われてやんの！」
山賊が総長をからかう。
「ハッハッハ！そんなわけなかろう。
照れているのだよ、お嬢さんは。」
額が赤くなり目元に青タンのカラフルになった総長が高らかに笑う。
ヒトミは心底嫌そうな顔をする。
「こういう人なのよ。
本当に血が繋がっているのかしら。」
サキはため息をつく。
サキはヒトミ寄りの立場になっている。
最初は旦那に近づくいけ好かないヒトミを排除する方針であったが今はヒトミをギルドぶっ壊し仲間だと認識している。
可愛い舎弟扱いに変化していた。
「ガッハッハッハ！ワシはコイツんとこの家令ってヤツだ。
まあ、護衛から領地の事まで何でもやっているがな。
ヤークトだ。
よろしくな、嬢ちゃん。」
山賊はヒトミが領主に木槍を向けたが警戒を解いている。
模擬戦を割って入ったのは領主であるし、何よりも自業自得だろうと思っているからだ。
その後のヒトミの態度でも領主を害する意思があるとは思えない。
「カレーって？」
「ああ、家の全てを管理する一番偉い人ってところか。」
チョビが答える。
「へー……ここって山賊の街だったの？」
「ん？どういうことだ？」
「くっくっく、山賊って言われてやんの。
そんな恰好してるからだ。」
総長が山賊に絡む。
「うるせぇよ！
やれやれ、この高尚な恰好を理解できないとは。
それにワシは元海賊だ。
山賊はアイツだ！」
山賊はスケ番を指さす。
えっ？っとヒトミはスケ番を見る。
ヒュンっと空気を切り裂く音がすると山賊が鼻を抑えて痛そうにしていた。
スケ番がやっぱり一番怖いかも。
「何でもないわよ？」
サキはヒトミに微笑む。
「う、うん。」
ヒトミはスケ番が苦手である。
「ところで何しにきたのよ。」
「ああ━━」
昨晩の事である。
「報告書は読んだか？」
「よし！今からこの子の捜索に出かけよう。
兵を準備させろ！」
「なんでだよ。」
「美少女は保護しないといけないだろう。
何を言っているんだ？」
「お前こそ何を言ってんだ。」
「スラムだぞ！
あそこは今、変な組織が暗躍している。
このままでは不味い。
兵を率いて突撃しよう。
そして美少女を救出したら「領主様、素敵！抱いて！」ってなるだろう？」
「お前は何を言ってんだ。
まあ、仮にそうなら救出しないとマズイがな。
悪食熊の皮はヤツらには渡さん。
稀に見る一品らしいからな。
流出する前に悪食熊を救出するべきだな。
傷でもついていたら奴らは一人残らず殲滅だ。」
「ヤークトよ。
美少女よりも悪食熊が大事とはどういう了見だ。」
「ん？美少女は探しゃあいくらでもいんだろ？
最高級の悪食熊は中々手に入らん。
そろそろ一張羅を一新してえ。」
「まあ、目的は違うがやることは同じか。
よし出陣！」
「まあ待て。
今からだと兵が集めにきいし、闇に紛れて逃げられちまう。
朝になったら出発する奴らの荷を厳重に見張ってギルド区画を兵で静かに包囲をすりゃあいい。
朝の混雑が終わったらギルドに乗り込んで情報を集めんぞ。
嬢ちゃんの行方をとりあえず追わんとな。
こっち側もあそこの副長に下調べさせてな？
あいつが適任だろ。
ギルドを揺さぶって商工ギルマスが動けばその後をつけりゃあ手間が省けんだろ。」
「相変わらず顔に似合わず策を練るよな。」
「顔は関係ねえだろ。
てめえもちったぁ考えろ。」
「それは貴様の役目だ。
私は美味しい見せ場があればそれでいい。
ちゃんと準備しておいてくれ。」
「ちっ！わあったよ。」
「しかし、そうだな。
手の施しようがなかったスラムを燃やしてからかなり年月もたった。
結局こちらの責任者を挿げ替えて、ギルド幹部が入れ替わってようやくギルド区画が正常になった。
しかし近年目障りな組織が暗躍している。
放置すれば元の木阿弥だろう。
中々尻尾を出さないギルドを揺さぶる絶好の好機だ。
こちらがいつまでも甘い顔をしていると思われてもシャクだ。
ここらで徹底的にやって立場を理解させてやろう。」
「尻尾を掴めなくても……か？」
「丁度鉱山から犯罪奴隷の増員要請が入っている。」
「ガッハッハ！人員さえ確保すりゃあ何でもいいってこったな。
そりゃあ単純でいい。
やりやすくなったわい。
任せておけ！
悪食熊はワシの物だ！」
「くっくっくっく、美少女は私の物だからな？」
「わあってるって。
ヌハハハハ。」
「━━ってこったな。
んでお前さんを引っ張りに来たんだ。」
山賊が愉快に話す。
『こいつら頭おかしんじゃね？』
『この中でまともな人物はチョビ髭だけですね。』
『どーなってんだよ、この街。』
『さあ。』
「ヒトミにそんなことを聞かせていいの？」
スケ番が呆れたような表情をする。
「嬢ちゃんは今日はここにいてもらうさ。」
山賊がヒトミを見る。
「なんなら私の寝室に待っていてくれてかまわないよ？」
総長がヒトミに微笑む。
ヒトミの頬が引きつる。
『マスター！ここは我慢です。
領主殺しはマズイですよ。』
「ぐぬぬぬぬ！」
「パ～パ～？」
サキが不気味ににっこりと微笑む。
