鬼畜チョビ髭
「これがウチのメシ屋と生地と服の店だ。」
男爵は二つの商店の前で自慢する。
「おー、多角経営だ。
チョビは仕事のできる男だったのか。」
「あー、どうかな？
いつも採算ギリギリな感じだ。
儲かってないよ。」
力なく男爵は答える。
「この領地の貴族は孤児院と飲食店の経営が義務付けられているんだ。
俺は成り上がりだからな。
家臣団はいない。
だから他より多くの孤児を引き取って妻と孤児達でなんとか回しているんだ。」
「うお！児童強制労働だ！児童虐待だ！
チョビは凄い鬼畜だったんだ！」
「なんでだよ！！いいがかりだ！ちゃんと育てているよ！
それに働かないと食っていけないだろ！」
ここら辺の価値観の違いは仕方がない。
この世界ではこれが普通なのであった。
子供は家の手伝いをしている。
義務教育の学校などないのだ。
そして二軒の店より大きい塀に囲まれた場所に到着した。
「これが俺の家だ。
雑貨や交易品を取り扱う商店も兼ねている。
路地を挟んだ裏には工房もあるんだ。」
「おお、貴族っぽい。」
門の前で騒いでいると門が開かれる。
「おかえり……な？」
皮鎧を着て剣を装備した少年がヒトミを見て固まる。
「ん？ああ、客だ。
ちょっと庭にコイツを泊める。」
「ようこそ……クロウ邸へ……。」
男爵とヒトミは中に入っていく。
少年は呆然とそれを見送った。
中は石畳が敷いてあり馬車を止めるスペースが確保してある。
建物はそれほど大きい物ではなくコンビニ位の大きさの店舗部分と向かって左側に住居用の玄関があった。
クロウは住居用の玄関を開く。
「帰ったぞー。」
そして中から女の子の声が聞こえる。
「おかえりなさーい。」
男爵は身体で扉を抑えてヒトミを見せる。
「客がいるんだ。
庭に通すから誰か━━。」
「あなたー、おかえりなさーい。」
パタパタとヤンキー嫁がやってきた。
そして空気が凍る。
「……あなた、この子は？」
クロウは空気を読まずに続ける。
「ヒトミだ。
庭に泊めることにした。
だから━━。」
ヤンキー嫁はズカズカとやってきて男爵の首元を締めあげる。
「昼間の子よね？
何やってんの、あんたは！！」
「ゴ……くる……。」
『お任せを。』
イーサンが素早く交代する。
『昼間は勘違いをしてすみませんでした。
ボクはヒトミ。
商工、物流、冒険者ギルドのランクEXのギルド員です。
本日はクロウ男爵のご厚意によりこちらの庭に泊めていただけることになりました。
よろしくお願いします。』
１３式は頭を下げる。
ヤンキー嫁は男爵を放し挨拶を返す。
「おほほほほ、お見苦しい所を見せました。
私はサキ クロウ。
ショーンの妻です。」
サキは妻の部分を大声で強調する。
「……ＥＸねぇ。
シュバのヤツどういうつもりかしら？
あんまりそういうのやらないと思っていたけど。
というか、泊めるならまだしも庭ってなんなのよ！」
ギロっと男爵を睨みつける。
「いやな、俺もどうかと思ったが重くて建物が壊れるらしくてな？
スラムで野宿しようとしていたらしく俺が連れてきたんだ。
女の子がそんな所にいたらダメだろ？」
「重いって言うな！」
ヒトミが口を挟む。
「女の子に重いって言っちゃダメよ、あ・な・た。」
サキはショーンの頬をつねる。
「も、もう言いません！」
「……あっ！もしかして冒険者ギルドが壊れていたのってあなただったの？」
サキがショーンを放しヒトミを見る。
「お、おう。」
「やるわね。
やはり女はギルドの一つや二つ、壊滅させなきゃね。」
サキは腕を組みながらうんうんと頷く。
「あ、う。」
『イーサン！イーサン！何だよ！この物騒な女は！』
『さあ、そういった価値観もこの国にはあるということでは？
かなりファンキーな思想だとは思いますが。』
サキは白いブラウスに紺色の長いスカートを履いていた。
胸元に赤いリボンがついていた。
『スケ番だからそういう思考になるのかな？』
「いいわ。泊っていきなさい。
スカーレット！！」
なにやらヒトミは気に入られたらしい。
サキは新しい舎弟を見つけたような気分になっていた。
スカーレットは足音を消しスーっと庭に逃げようとしていたが慌てて戻ってくる。
「ヒトミを庭に案内しなさい。」
スカーレットはブルッと返事をする。
『馬に案内させるって……。』
『人使いならぬ馬使いが荒いですね。
まあ、スカーレットは頭良さそうなのでいいのでは？
（やはりこの馬調べたい。）』
一瞬スカーレットは震える。
１３式はスカーレットに案内されて庭に向かう。
