１３式！前進！

都市内でも意外と危険

　中層への門に着くと門の奥にあるカウンターで眼鏡の女性が背筋を伸ばしていた。

　「ようやく終わったぁ。」

　「お疲れさん。」

　クロウ男爵が話しかける。

　「あっ！隊長。お疲れ様です。」

　女性が畏まる。

　「どうしたんだ？まだやっていたのか。」

　「今日はギルドからの報告書が遅くて。

さっき領主邸に今日の報告書が提出できたんですよ。

何でも変な恰好のビキニアーマーの頭のいかれた女の子がティンバーアナコンダを持ち込んでギルドが忙しそうでしたよ？

結局その女の子は行方不明になったりしてギルドが混乱状態でしたけどね。」

　『おお、眼鏡だ。』

　『眼鏡ですね。

この世界にもあったのですね。

でも物は悪そうですね。

レンズが微かに茶色いです。』

　『だねえ。

……何か噂されているねぇ。』

　『頭のいかれたって言われてますよ？』

　『イーサンのせいでしょ？』

　『えっ？私は関係ないでしょう？』

　『この恰好を作ったのはイーサンでしょ。』

　『パロパロネ様ですよ。』

　『あぁ、爺のせいか。』

　『ですよ。』

　「ところで髭どうしたんですか？」

　「ん、あぁ、ちょっとな。」

　「赤くなってますね。

でもないほうがいいですね。」

　男爵は髭をきれいに剃っていた。

　「ああ、そういえばヒトミ、薬ありがとな。」

　男爵は振り返る。

　「おぉ、あう。」

　ヒトミはちょっと気まずかった。

　クロウ男爵の背後から変な鉄塊が見えるので眼鏡はひょいっと後ろを見てみる。

　「えっ？あ、あー！！頭のいかれた女の子！」

　ヒトミ、イラッとする。

　「チョビ、なんだよこの眼鏡？」

　「ウチの副長だ。」

　「副長って……糸目じゃなかったっけ？」

　「副長は全部で８人いるんだ。

彼女は日中ここにいる。」

　「ふーん、ヒトミだ。

よろしく眼鏡副長。」

　ヒトミは偉そうに対応する。

　「眼鏡って……。

まあ、私ぐらいですけど。

ここで眼鏡してるのって。」

　「ヒトミに入場許可証を発行してほしい。」

　「あ、はい。」

　「ヒトミ、グランマから書類をもらっただろう？」

　はて？とヒトミは思ったがイーサンが準備してくれた。

　ヒトミは封筒を眼鏡に手渡す。

　眼鏡は確認をして許可証を発行してくれた。

　「ところでヒトミは今から入場してどうするの？」

　眼鏡がヒトミを見る。

　「ああ、ウチに連れていく。

この時間ではどうしよもないからな。」

　「らしい。」

　ヒトミは追従する。

　「そうでしたか。

……行方不明だったけど隊長が保護したって報告したほうがいいですかね？」

　眼鏡から仕事したくないオーラがでていた。

　眼鏡も帰宅したかったのだ。

　「明日の報告に乗せれば良いだろ。

緊急の事案ではないよ。」

　「ですよね。」

　「じゃあ、行くな。」

　男爵とヒトミは眼鏡に手を振りながら中層へと足を踏み入れる。

　そこには全く同じ三階建ての建物が整然と並んでいた。

　「ここは商店が並んでいるんだ。

今は真っ暗だがな。

昼間は賑やかだぞ。」

　「へー。」

　ランタンの灯りを頼りに男爵は先導する。

　「中層は東西南北の十字に大通りがありそこに面した建物はたいてい商店だ。

この道はギルド通りといってギルド門から中央広場に抜ける道で大通りと同じように道も広く商店が並んでいるんだ。

今の時間で空いている店は飲み屋ぐらいだがな。」

　遠くのほうに灯りがついている店を男爵は指さす。

　「ふーん。」

　『やっぱり２４時間営業のコンビニはなさそうだね。』

　『当然かと。

２４時間営業の店があちこちにある方が異常ですよ。』

　１３式は橋に差し掛かる。

　「この街は二つの川が流れ込んでいるが中層では全部流れをいじって人口の水路になっているんだぜ。

物資の運搬にも使われている。

昼間には小舟で観光もできるんだ。」

　この都市の売りらしく男爵が自慢気に語る。

　男爵は橋を渡っていたがヒトミが渡らないので足を止める。

　「どうしたんだ？」

　「あー、先に渡って！」

　「いや……。」

　「いいから！」

　男爵は渋々橋を渡りきる。

　『イーサン、イケる？』

　『大丈夫です。

隣に見える小さな橋ではダメそうですが、大通りの橋は頑丈に作られているようなので補強を施していけば通れます。』

　『じゃあ行こう。』

　１３式は橋を渡り始める。

　バキバキメキメキと橋から音がしている。

　そしてグラグラと橋は揺れていた。

　『おおう？』

　『大丈夫です。』

　ヒトミは足から何かが流出しているのを感じる。

　『お気になさらず。』

　『うん。』

　１３式は無事に橋を渡りきる。

　男爵は唖然とこちらを見ていた。

　スカーレットと目が合うと顔を反らされた。

　「……ヒトミと歩いていると変な音がしていたがこれだったのか。

お前……重すぎねぇ。

その状態でよく動けるなぁ。」

　「だから重いって言うな！！

この呪いの鎧が重いの！！

ボクじゃない！！」

　『（マスターと私は一緒のボディを共有していて結論としてはマスターも重いということですが。）』

　「す、すまん。」

　プンプンと怒りながら１３式と男爵は歩き出す。

　橋がまだまだあるので似たようなやり取りを繰り返すこととなる。

　建物と建物の上に月明かりで照らされた線が見える。

　「ねえ、あれって何？線が見えるけど？」

　ヒトミは線を指さす。

　「ん？ああ。あれは細く丈夫な糸が張ってあるんだ。

魔鳥対策だよ。

ロープでは鳥がとまるから細い糸なんだ。

魔鳥が獲物を狙って降りてきても引っ掛かれば糸は流石に切れるが魔鳥はバランスを崩して地面に激突する。」

　「危ないんじゃないの？」

　「商店の前には店の名前が入った棒が置かれていてな。」

　クロウ男爵は指さす。

　確かに建物の軒先に木の棒が置かれている。

　「近くにいた人が我先にと棒で鳥を滅多打ちだ。

おかずが一品増えたとな。

肉は仕留めた人と棒の所有者との折半でな。

おばちゃんが私が仕留めたのよ、いや、私よってよく揉めている。」

　「おぉー、マジかぁ。」

　『異世界って変わってるね。

バーゲンセールの争いかよ。』

　『なかなか興味深い風習ですね。』

　「あそこの壁に傷があるだろ？」

　男爵は横の商店の傷にランタンを向ける。

　「大型の魔鳥なんかはこの先に大型の弩設置してあってそれで退治をする。

大型の魔鳥がいたらすぐに逃げろよ。

矢が飛んでくるからな。」

　「うおぉ、都市の中も危険が一杯だ！」

　「まあ、滅多にないがな。」

　「けど、そんなことして大丈夫なの？

人いるでしょ？」

　男爵は間をおいて話し出す。

　「だから逃げろよって言ったんだ。

外すのを恐れずにすぐに仕留めるのと人の退避が終わるまで待つのとどちらが被害が少ないか……分かるだろう？」

　『命の選択ですね。』

　「……なるほど。」

　「住人も分かっているから皆すぐに逃げるがな。

……それでも被害はなくなるわけではないが。」

　男爵の言葉に重みを感じる。

　「遭遇したらボクが何とかするよ。」

　「いや、逃げろよ！」

　「大丈夫、大丈夫。」

　「だから逃げろって！」