パーティー結成のススメ
『━━というわけでかしこまった喋り方というのはすたれていますね。
左大陸の方では復活しているところもあるそうですが。
チョビ髭男爵があんな感じだったのでクラシミアンはその中間といった感じではないでしょうか。』
「ふーん。」
ヒトミはカフェオレをズルズルと飲み終わる。
コトっとコップを置いて背もたれに背を預ける。
沈黙が流れる。
「……明日からどうしようかな。」
机からチューリップが生える。
ツタも生えて先端が葉っぱになる。
「おお。」
（何か花が踊るおもちゃみたい。）
実は外ではイーサンが惨劇を引き起こし現在はスラムの少年と話をしていた。
イーサンは思ったのだ。
やはり会話をするなら姿があった方が良いのかなと。
ラフレシアだとヒトミが別個体だと認識してしまうので小型のチューリップ形体でしゃべることにしたのであった。
『とりあえずタイガーと模擬戦がありますね。
今後の相談や仕事のやり方を学ばなくてはいけませんね。』
「タイガーと試合か……デスマッチかぁ。」
『？』
チューリップがツタと葉っぱで腕を組んでいるかのようにして花も傾ける。
腕を組み首を傾げている人の表現を真似る。
『（デスマッチ……何故にプロレスみたいなことを言っているのでしょうか？
こうやってマスターは勝手に記憶を改竄したり思い込みをするのでしょうかね。
しかしこれはこれで面白そうですね。
訂正をするのは止めておきましょう。）』
『すぐに……というわけではありませんが冒険者パーティーを結成しませんか？』
ヒトミが少し嫌そうな表情をする。
「……今のままだと駄目なの？」
『戦車形体になってスキル”１３式！前進！”を使用する際に操縦手と砲手が必要となります。』
ヒトミが嫌そうな顔をする。
「……イーサンじゃ無理なの？」
ヒトミはあまり他人と絡みたくなかった。
『いえ、むしろより完璧にこなしますよ。』
イーサンはヒトミの成長のためにパーティーメンバーを集めさせる設定を盛り込むつもりであったがうっかり本当のことを答えてしまう。
無能と評価されるのは心外なのだ。
「……？？？」
ヒトミは首を傾げる。
「……じゃあいいじゃん。
何で言ったんだよ！」
『そっちのほうが面白いかなと。』
「面白いかどうかの話なのか……。」
ヒトミはイーサンに呆れる。
『それに私はあくまで全自動管制システムです。
マスターをサポートするのが役目ですよ。
マスターが主体で役目を果たすのが正しい姿です。
ならば１３式戦車は戦車長、操縦手、砲手、そして私のサポートで運用するのがあるべき姿だと思われます。』
「……なるほど？」
ヒトミは自分を指さす。
「戦車長？」
『そうですよ？』
「……戦車長。」
ヒトミはその響きに満足する。
「ボクは戦車長だ！」
ヒトミはフフンと言葉を反芻する。
『はい。』
「と……なると赤パンさんとミャーちゃんを誘ってみるかなぁ。」
『駄目ですよ。』
「なんで？」
『彼女達はギルドの職員です。
組織の一員です。
１３式戦車は神造戦車です。
特定勢力の影響を受けるような存在であってはなりません。
機密の塊ですよ？』
「機密……なるほど。」
機密と言う言葉がヒトミの心に響く。
＊ちなみにヒトミとイーサンは自らの力を隠しているつもりであった。
あくまで主観である。
一応力の大部分は披露していないので大丈夫だという認識である。
だが周囲には明らかに異常な存在だとは認識されている。
現状は頭隠して尻隠さずといった感じではある。
『何処にも所属していない存在━━流民がよいですね。
そして天涯孤独ならなおよいです。
前提として誰かのためとか異常な正義感をもったキチガイはダメですね。』
「そういう人は生理的に無理。」
『マスターはそうでしょうね。
そしてそういう方は１３式の目的の障害となるでしょう。』
ヒトミは再びカップを持ちカフェオレを啜る。
「ところでイーサン。」
『はい。なんでしょう？』
「さっきまで外で何してたの？」
『おや、スルーしていたのでは？』
「まあ、そうだけど。
音と振動があって、さらにイーサンが外で暴れていたじゃん。
どうせろくでもないことしていたんでしょ？」
コンテナハウスは音を遮断しているが直接ぶつかった音は遮断しきれないし振動まではカバーしていない。
そしてヒトミとイーサンの魔力の源は共有している。
初期の頃は無理であったが今やヒトミもイーサンの動きを察知できるのだ
『心外ですね。
私はいつだって１３式戦車のためになるように動いていますよ。』
「……。」
ヒトミは訝し気な視線をイーサンに向ける。
ちなみにイーサンはヒトミのためにとは言っていない。
あくまで１３式━━と言ったのであった。
『むむ？』
「なんだよ？」
『接近する魔物……ああ、これは━━』
