異世界将軍☆ツナヨシ
「ハア、ハア、ハア」
森の中を血を流しながら疾走する少年がいる。
「チクショウ！チクショウ！何でこうなったんだよ！」
少年の目から涙が零れる。
視界がにじみ身体の感覚が薄れていく。
呼吸が乱れ疲労に蝕まれていく。
「あっ！」
足が踏んだ木の根が折れ、少年は足を滑らせ斜面を転げ落ちる。
視界がぐるぐると回り身体を痛めつけていく。
地面が急速に迫った後、少年の意識が飛ぶ。
薄れゆく意識の中で自分を逃がしてくれた仲間との思い出が溢れる。
「チクショ……。」
何だ……。
緑色の……絨毯？
変な恰好の……変なハゲが頭を下げている。
「何卒ご再考を！」
「ならん！」
何だ？今のは自分の声？
ん？膝の上に……犬？
「ワン！ワン！」
「おお！そうか、そうか。よしよし。」
自分の手が犬を撫でる。
「この者を引っ立てい！」
再び自分がしゃべる。
変な恰好の二人が今まで喋っていた人をずるずると引きずっていく。
「う、上様ー！！」
「見苦しい。」
突如頭頂部に痛みが走る。
「ゲッゲッゲ。」
視界にゴブリンの醜悪な顔が割り込む。
「なっ？」
反射的に腰のナイフを抜きゴブリンを切りつける。
「ゲギャッ！」
腕を切り裂かれたゴブリンは後退する。
頭上の痛みと支えを失い地面に顔から激突する。
「ふぐっ！」
少年は痛みによって意識を取り戻す。
少年は急いで立ち上がるも力が入らず膝をつく。
辛うじてナイフをゴブリンに向けて近づけさせないことはできた。
「俺は……？」
（そうか、今まで気を失っていたのか。）
少年は状況から推測して今までゴブリンに頭を掴まれ生きているのかのぞき込まれていたのだと判断する。
あちこちが痛む体を無理やり立たせて少年はゴブリンと対峙する。
「ゼエ、ゼエ、ゼエ━━」
身体が空気を欲し息が荒い。
ゴブリンと一対一なら勝てるのに体が満足に動きそうもない。
少年はこの状況に絶望する。
その時、背中に衝撃が走り空気を吐き出す。
崩れ落ちる中で時がゆっくり流れ意識がはっきりとする。
（何だ？これが噂に名高い走馬灯ってヤツか？）
衝撃の力と崩れ落ちる体勢を利用して体を捻る。
そこには木の棒を持ったゴブリンがいた。
（もう一匹いたのか！）
膝をつきそのまま体を捻り、尻もちをつきながら身体を一気に後ろ向きにする。
回転を利用して手に持ったナイフでゴブリンの首を狙う。
（力がこもっていないが振りぬけば……。）
「余は五代将軍徳川綱吉なるぞ！！」
ナイフがゴブリンの首に刺さる瞬間記憶が溢れる。
━━殺生はならん━━
ビタッとナイフがゴブリンに刺さる寸前で止まる。
「ゲギャー！」
ゴブリンが慌てて飛退き尻もちを着く。
少年は目を見開き呆然とする。
どういうことだ？
俺は都市冒険者のはずだ。
綱吉って誰だ？
自分だ━━いや、俺はツナという名前だ。
将軍とは何だ？
余のことだ。
は？いやいやいや……ぐっ！頭が痛い。
あぁぁぁぁぁ！頭が割れる！
ガン！もう一匹のゴブリンが気の棒をツナに打ち付ける。
ツナは再び地面に倒れることとなる。
朦朧とする意識の中でツナは綱吉の記憶を取り戻す。
（そうか……これは前世の記憶なんだ。
なにかの話で聞いたことがある。
輪廻転生といったか？）
ツナと綱吉の記憶がはっきりと浮かび上がり違う人生なのだと自覚する。
（ん？何だ？）
ツナの視界は暗いままだが身体の感覚はあった。
（ん？ズボンを脱がされた？
股間がスースーする。
腰を持ち上げられた？）
ツナは身体を動かそうとするも全く力が入らない。
「ゲギャッギャッギャ！」
ゴブリンの声が聞こえる。
（あっ！ゴブリンと戦闘中だった！
くそっ！こんなところで死ねるかよ！
動け！動け！俺の身体！）
ピトっとお尻に何かが当たる。
（ん？……まてよ……ゴブリンだよな？
……これって？）
サーっと血の気がひく。
（待て！待て！待って！待ってください！）
意志の力なのかツナは身体の動きを取り戻す。
だが時すでに遅し。
「アーーーーーーー！！」
「あ、あれ？」
『やはりマスターもＧＬに目覚めたのですね。』
「ち、違わい！」
ヒトミとイーサンはコンテナハウスの中でヒトミの創作話『異世界将軍☆ツナヨシ』を語っていたのであった。
「ゴブリンが悪いんだ！ゴブリンが！」
仕切りなおそうとヒトミはカフェオレに口をつける。
「他のにしよう。
……オオカミ……うん、オオカミでいいや。」
「余は五代将軍徳川綱吉なるぞ！！」
ナイフがオオカミの喉に刺さる瞬間記憶が溢れる。
━━お犬様を傷つけてはならん━━
ビタッとナイフがオオカミに刺さる寸前で止まる。
一瞬の沈黙。
「ガウッ！」
オオカミは素早く反応してツナの首に噛みついた。
「あ……がっ……。」
オオカミは首を捻りながらツナを地面に叩きつける。
ブンブンとツナを揺すりながらツナを引きずりツナが動かなくなるまで決して放さない。
やがてツナのもがきが止まるとツナの首をかみ切る。
オオカミは肉片をガツガツと咀嚼する。
この時ツナの意識はまだあったが身体は一切動かなかった。
周囲からオオカミの仲間が現れ一斉にツナを齧り始める。
（……そうか。
腹が減っていたんだね。）
よく見ればオオカミ達はやせ細りあばらが浮き上がっていた。
（たんとおあがり。
あぁ、余は犬達と一つになれる……。）
━━完━━
「あ、あれ？終わっちゃった。」
『アンパ〇マンエンドですか。
なるほどなるほど。』
「綱吉ダメじゃん。」
ヒトミはようやく気付く。
『決定的にこの世界と相性が悪いですね。
殺生ができる人物でないと冒険者など不可能でしょう。
彼のような人物は現代日本でないと生きれないのでは？』
「そだね。」
ヒトミのくだらない話が終わった後、イーサンはこの世界の歴史を語る。
世界皇帝━━レオパルド パーカイル
世界皇帝と呼ばれる人物が今の世界の在り方を作ったので彼の話をしないと世の中が分からないのだ。
彼は１６歳の時に左大陸の中央部に位置する王国の王に即位した。
先王が暗殺されたのである。
彼は即位して一月で軍の準備をしてパーカイルの南にある敵国に戦争を仕掛ける。
先王を暗殺したのは南の国の手の者であった。
血気盛んな若者であった彼は自ら先陣を切り戦場を駆け抜けた。
レオパルドが玉座に座っていたのは一ヶ月。
そしてそれ以降彼が本国に戻ることはなかった。
「おお！レオパルド凄い！王が先陣切るってバカじゃないの！？」
『貴族がまとまりがなかったので業を煮やしたのですよ。
自らが圧倒的なスピードで引っ張っていくしかなかったのです。
そして半年程で敵国首都を落としました。』
レオパルドは足を引っ張る貴族を粛清して敵であった野心溢れる若者や貴族を統率して隣国に侵攻を始める。
本国を中心にして時計回りに次々と周辺国に牙をむいたのである。
敵対国や友好国であろうがお構いなしに。
半分以上の国を滅ぼした時点で残る周辺国は結束してパーカイル王国に侵攻する。
だがレオパルドは本国を守るのではなく敵国を撃破することだけに専念した。
「頭おかしいよね？」
『攻撃は最大の防御と言うことを実践していたのでは？』
「……なんか違うような気がするけど？」
本国にいる宰相は優秀な男であった。
宰相は王に呪詛を吐きながら決死の防衛をする。
本国王都まで戦場になっていたがレオパルドは手を緩めない。
むしろ手薄になっている周辺国を次々と蹂躙する。
周辺国を一掃した時には全てが疲弊していた。
火種は何処にでもある。
レオパルドには安息が訪れることがなかった。
新たに隣国となってしまった国との戦争である。
周辺国にとってレオパルドは脅威である。
彼の圧倒的な武勇に恐れて疲弊している時にしか勝機は無いと判断した新たな隣人はパーカイル王国に侵攻を始める。
だがレオパルドはそれを逆手に取り新たな敵国を強襲する。
「やっぱり頭おかしいよね？」
ヒトミはレオパルドの逸話を爆笑しながら聞いていた。
『一応理に適っているのでは？
支配地の事を考えなければ。』
そして１０年後には左大陸にある国を全て征服してしまった。
宰相は俗物であった。
金品や女が大好きな俗物ではあったが彼は優秀でもある。
一流の俗物であった。
レオパルドが即位してから国庫は火の車、国内は内乱ばかり、王は戦争してばかり。
かといって戦争を止めれば瞬く間に王国は侵攻される。
宰相は分かっていた。
王が潰れれば自分も終わりだと。
彼は国を効率的に作り変える。
反乱分子は次々に根切りにして中央集権体制に作り変える。
彼は沢山の女を侍らせ子沢山であった。
成人している子が多かったので各地に配置して半官半民の組織を作りあげる。
これこそが今日のギルド組織の基礎となっている。
国は財政と軍事に特化させて他は民間に投げ捨てた。
そこまでしないと人材不足で国が回らなかったのであった。
王の進行を支えるため宰相は支配地の搾取ではなく繁栄させる方針に舵を切る。
兵が足りないので内乱は困るのだ。
道を整え物流を加速して物資を王に送る。
食料が足りなくなるので農地改革を進める。
各地の支配構造がバラバラなため構造改革に取り組む。
貴族の反乱を抑えるために貴族から富を巻き上げ潰す。
人材確保のため優秀な市民を支配体制に取り込む。
民の反乱されると国がひっくり返るので税率を下げ善政を敷く。
この時に言語と通貨、そして文化の統一といった今の社会基盤を作り上げた。
民は支配者が変わっただけという認識ではなく新たな支配者を歓迎することとなった。
民は疲弊した世に絶望するのではなく王国は新たな希望を民に与えたのであった。
そしてパーカイル王国はパーカイル帝国と呼称を改める。
この時に宰相は皇帝に隠居を申し出る。
宰相は王の即位時には恰幅の良い男であったが多忙によりやせ細っていた。
「余は右大陸に攻め込からお前は船団作って中大陸に侵攻な！
あっはっはっはっは！」
「はっ！？い、いや、何でだ！！」
「お前が父の暗殺時に警備をいじったの知ってんだよ。
楽に隠居させるわけねーだろ？
隠居したいなら自分で安住の地を切り開け。」
「ぐっ……。」
宰相は２年かけて大船団を作り上げ中大陸に侵攻することとなる。
皇帝は先陣を切ることはなくなったが自ら軍を率いて島々を制圧しながら右大陸を侵攻する。
「ブラック上司と社畜だねえ。」
『いえ、この宰相の自業自得かと。』
ヒトミは世界皇帝の話を娯楽のように聞いていた。
先陣を切ることが無くなった皇帝は様々な文化に興味を示す。
それを帝国民に還元して文化を発展させる。
帝国民はそれに熱狂して皇帝の侵略を後押しする。
「とうとう自転車操業じゃなくなった。」
『このころになってようやく帝国は裕福になったのですよ。
そして種をまいていた物もようやく開花して帝国は最強の国家となったのです。』
「けど何で前線に皇帝がいるの？」
『さあ？』
帝国の言語は様々な言語を取り込んだ結果、現代日本語のような言語となっていた。
ひらがな、カタカナ、漢字、和製英語が混ざっている日本語のように。
パーカイル帝国の侵攻を二年耐えた右大陸の最大の軍事国家への降伏勧告は正に帝国を表している。
『へい！ユー、余と轡を並べちゃいなよ。
世界征服トゥギャザーしようぜ！
レオより』
降伏勧告がこれである。
ずっと戦場を駆け抜けてきた皇帝は粗野を通り越して伝統の破壊者となっていた。
敵国さえ取り込む皇帝は世界征服目前で左大陸で内乱が勃発する。
伝統を復興させる者、王族の生き残り、壊滅した宗教の再興などである。
だが皇帝は気にも留めずに右大陸を制覇する。
そして未だ足を踏み入れていない中大陸を目指した。
宰相により改革されていた中大陸を皇帝は半年かけて回り引退していた元宰相を呼び出す。
「ここは良い地だな。
今日から余もミソカスだ。
ここを帝都とする。」
「いや、こっち来んなよ。
さっさと内乱鎮めに行けよ！」
元宰相はハゲていたが再び太っていた。
「面倒くさい。
統治なんてやったことないし。
中大陸だけでいいんじゃね？」
「いや、何言ってんの！？」
「左大陸、右大陸をパーカイル帝国から切り離そう。
余もここで側室に囲まれてキャッキャウフフな毎日を過ごすんだ。」
「……まあ、なんとかなるか。」
元宰相もこの地で満たされ牙を失っていた。
「だろ。」
「作り上げたギルドのシステムさえあれば戦乱は避けられそうだし？」
「おっ！いいねぇ。」
実際に各地の反乱は中途半端になっていた。
帝国のシステムに満足していた民が新たな支配者に従わなかったのである。
何で変な通貨を使い今までよりも税を搾取され、不便な生活を強いられなきゃならんのだと。
そして各地のギルドは新たな国家に対し通貨戦争を吹っ掛けたり冒険者を使ってやりたい放題に暴れていた。
「……無茶苦茶じゃね。
この世界。」
『こんなものじゃないですかね？
世の中って？』
「そうかな……。」
結局、いくつかの国家が新たに誕生することとなったが社会基盤としてのギルドのシステムは切り離せずこのシステムに頼った世界となってしまった。
右大陸ではほとんどの地域がパーカイル帝国からの独立を嫌がり属国として成立することとなる。
左大陸ではギルドのシステムががっちりと根付いているため新たな支配者も無茶な統治はできなかった。
世界はギルド組織に緩やかに支配されているとも言える。
そしてギルドの背後にはパーカイル帝国がある。
