１３式は行動範囲が限られている。
「では蜂蜜はこの値段で即金ということで。」
職員がお金が入った袋を１３式の前におく。
１３式は盾の裏側に収納した。
盾も物が入るのだよというアピールである。
「あら、確認しなくてよいの？」
イーサンは一拍置いてからふんぞり返り答える。
「信用してる。」
ニヤリとクッキーをボリボリと頬張りながら。
何とも締まらないがヒトミが勝手に食べ続けているので仕方がない。
「あらあら怖いわね。」
確認と言う工程がない以上、何かを仕掛けていたらもう後戻りができないということだ。
わかってんだろうな？ということである。
やはり蜂蜜は価値が高かった。
日本の小売価格の３０倍程で買い取ってもらった。
しかし希少さでオークションにだすと５０倍ぐらいではなかろうかとの話である。
そして王都に持っていけば小売価格が１００倍以上になるのではという話だ。
海外であれば小売価格が２００倍かもねっという話をされた。
これは純粋な価格の話であって需要の問題は別である。
この世界では輸送費がとんでもなく嵩むのである。
トラックで数時間が積載量の低い馬車で一週間かかるような世界なのだ。
現代日本は恐ろしいほど道が整備され高性能なトラックが行きかっているのである。
今回は二樽をグランマが直接買い取りという形になった。
政治利用するのであろう。
買い取り額が低いのは登録の便宜を受ける事と引き換えである。
そして価値の維持である。
流石に二樽出品すればプレミア品の値段が変動する恐れがあるからだ。
そしてもっと持っている、もしくは取って来れるというのを見抜かれて次も直接納入という形となった。
ブラッディーハニービーの巣が巨大だということを知っているのだ。
何よりも勝手に市場に出されると困るのである。
あとは個人的な贈答や売買など容認できる範囲は免除するようにイーサンがねじ込んだ。
一切の禁止は突っぱねたのである。
ヒトミが赤パンに普通に譲渡しそうだったので。
話し合いが平行線になればイーサンは取引を中止すれば良いだけだったので向こうも強くは出れなかった。
そして加工品も免除させた。
しかしこれも追及されたのでイーサンは試作品だと蜂蜜酒を提供する。
蜂蜜酒
蜂蜜を水と混ぜて放置すると酒になる。
蜂蜜酒は人類最古の酒といわれている。
味はビールや白ワインに似ている。
だが作り手によってハーブやスパイスをいれて極甘にしたりすっきりとした味わいにもできる。
そしてアルコール度数までバラバラで幅の広いお酒でもある。
イーサンは元々濃度が高い蜂蜜なので薄めて飲む前提でアルコール度数が５０％の蜂蜜酒を試作していた。
イーサンは発酵や分子結合をいじることが容易であったため酒精が強い酒を密造できるのだ。
だが残念な答えが返ってきた。
「お酒は領主の専売品よーん。
売ると捕まるわよ。」
とのことだ。
売りたければ領主と醸造契約をしなければならないそうだ。
ちなみに個人的な醸造と譲渡は見逃されている。
ステイサンが興味津々であったため試作品を譲渡した。
グランマに試飲させるわけにはいかないとステイサンが試飲していた。
高濃度であった為むせていたが。
気に入ったのか瓶を自分の前に置いていた。
以後「ステにゃん」と呼んでも額に青筋が浮かぶことはなくなった。
ステイサンはヒトミを訝しむ。
（最初の印象と随分違うな？）
ヒトミの反応の変化に戸惑うが取引がしやすくなったので二人ともスルーしていた。
１３式戦車の中の人が代わっているとは誰も想像できないのだ。
グランマとステイサンはヒトミに商工と物流においてもランクＥＸとなることが決まった。
商工に関しては魔工師ということが大きい。
商工ギルドは勢力的に一番大きい。
商業と工業を分ける話も出ているが両者が密接に絡み合っていて難しいとのことだ。
グラシアの商工ギルマスなどは多忙でグランマですら余り会うことができない。
グランマはグラシアの最重要ギルドとして商工を捉えている。
なので良くギルマスに代わり責任者として詰めていることが多い。
だからグランマの責任で商工のランクを与えることとなった。
魔工師は元々ランクＤに相当するので特に問題もない。
魔工師は商業的にもランクＤ程度の商会並みに活躍することも可能なのでこのランクになっている。
実際にはピンキリなのだが。
ヒトミは商工のランクＥとＤの試験を突破さえすればすぐにランクＤなのだ。
だからできるだけ早く試験を受けてほしいとも要求されている。
ヒトミの学力なら問題はないが歴史や法などを学ばなければならないためすぐには難しいだろう。
物流はステイサンが当然のように付けてきた。
物流は区分が難しい。
行商人なんかがそうだ。
商売人でありながら物資の運搬もする。
大きな商会などは自前で商隊を持っているところもある。
領主も自前の輜重部隊を持っている。
物流はギルド専属の輜重部隊といったところだ。
ギルド間を結ぶ輸送組織である。
だから商工と密接に連動しているし冒険者とも係る。
都市の外は魔物が跋扈する世界だから護衛をつける者もいるし自らも武器を手にする者もいる。
冒険者がお金を貯めて馬車を買い物流に転向する場合も多い。
戦闘がメインではなく逃げきれば良いのだから冒険者の引退先としても人気が高い。
そして商売に関わり商工へと発展することもできる。
３つの組織は密接に絡んでいるのだ。
そして幅も広い、手紙から石像まで。
歩きでもできないことはない。
背負子で物資を運ぶギルド員もいるのだ。
こういう人は馬車がつかえないような環境で非常に重宝している。
グラシアの北と西は開拓されていない魔物が跋扈する魔境である。
ここから大量の希少品を持ち込んだ１３式に目をつけるのは当然である。
大量の物資を搭載しながらギルド内を歩くのは見てしまった。
外ではどうなのかは分からないが歩行は可能なことは間違いない。
希少品を取って来れる技量もある。
たとえそれが偽装であっても、裏で誰かが糸を引いていても別に良い。
ただここまでする意味はないし、裏に誰かがいるなら会いたいぐらいである。
結果だけを見たら是非確保したい人物である。
そして何よりも冒険者ギルドマスターのお墨付きである。
都市間の物流の方は他の者がやればよい。
魔境に足を踏み入れ物資を納入できる者が必要なのだ。
領主は決して魔境を開拓しない。
木材も必要なので伐採する必要がある。
魔境は開拓できない。
なので環境に配慮してあちこちで間引きをしている。
魔境の奥地に移動するために北門からかなりの距離を石畳が整備されている。
兵士や冒険者そして物流ギルドが協力して木材の運搬をしている。
奥地で木を採って川に運搬して川から持ち帰るのだ。
魔境側に行けるギルド員は常に不足している。
馬車など一回で全損など日常茶飯事だ。
自ら冒険者として魔物を狩って資源を採取しながら大量に持ち帰ることができる１３式は是非とも手に入れたいのだ。
お堅い頭のステイサンが正体不明の１３式に直ぐにランクＥＸを付与するぐらいに事態は切迫している。
実はランクに関してそれぞれの登録ギルドの信頼と実績が重要なのは間違いないが別の要素もある。
全ギルドに対してどれだけ金銭を上納しているか、ということだ。
仕事には結果が付きまとう。
ギルドでの金銭の取引額が一番可視化しやすい具体的数値なのだ。
そして統括ギルドグランドマスターはここを注視している。
この人物は信頼できるとか組織に貢献しているとかあやふやなな受取手によって変化するような話ではなく金銭は具体的数値なのだ。
１３式は初っ端からデカい金額を叩き出す。
尚且つグランマ自身に直接利益をもたらす。
グランマにとって１３式は重要な人物となってしまった。
ランクＥＸの登録もグランマ、ステイサン、ミャーそしてシュバルツの名前で済んでしまった。
商工は途中で入室してきたギルド員の名前も使っている。
皆複数のギルド員でもあるのだ。
シュバルツに関しては勝手に使うが、まあ大丈夫でしょ、というノリであった。
グランマと冒険者ギルマスは一緒の冒険者パーティーであったとのことだ。
ヤツが自ら切り出したということはこの登録にも当然のように協力するでしょとのことだ。
そしてこの決定にはシュバルツを信用している要素も大きいそうだ。
「あいつ、昔から見抜く目だけはいいのよねぇ。
行動は無茶苦茶だけど……。」
ギルド登録証━━カードは後日渡されることとなった。
それまではグランマ直筆の書類で済ますこととなった。
ミャー、ステイサン、そしてシュバルツ（偽造）のサインもしてある。
これは非常に強力であった。
領民登録も統括ギルドから申請しておくとのことだ。
税金は天引きしておいてくれるらしい。
普通は税を収めながら複数年生活する必要があるのだが統括ギルドから申請すればあっさりと許可が降りるらしい。
大物ギルド員が参入する場合も多いからだ。
その代わり統括ギルドも滅多なことでは申請しないが。
このカードにはキャッシュカードのような機能も追加してくれるとのことだ。
取引額をここに貯えて引き渡されることとなっている。
都市冒険者などはチョーカーなのだがこの機能を追加する（高額）とカード状になる。
ギルド員は皆カード状で機能を付与するかは本人次第だ。
魔導技術を用いて内部に高度な偽造処理がされている。
カードに金貨９９９枚貯められて国内のギルド支部ならどこでも利用できる。
小さな出張所では利用不可能の所が多いらしい。
金貨１０００枚貯まると魔導判貨というカード状のお金を渡される。
上限があり高額は自分で管理しなくてはならない。
「これのこと？」
イーサンは今まで用途不明であったカードを取り出す。
ステイサンがカードに魔力を通し確認する。
「本物だ。」
「そうよん、魔導判貨よん。
知らずに持ってたの？
と、あまり詮索しないほうがよいわね。
よくわかっていないみたいだから言っておくけど、みだりに人に見せないでね。
そして聞かれても話さない方がいいわよ。
どこからともなくヒトミを騙そうと、奪おうとしてくる輩が寄ってくるわよ？
それはギルド員であってもね。」
グランマはバチッと音が出ていそうなウインクをする。
「わかったぁ。」
イーサンはヒトミの物真似で返事をする。
『（ボクはそんなアホっぽい返事なのか？）』
ヒトミは気になったがスルーすることにした。
こうして１３式の登録は無事に終わり退出することとなった。
「あとはこっちで詰めるニャー。
ヒトミは帰っていいニャー。」
「なにかあったら商工の職員に声を掛けてね。
あたしかステイサンを呼ぶように言ってもらえばいいわよ。
あたしはここにいることも多いから。
いなかったら職員が何とかしてくれるわ。
商工の職員であなたをいい加減に扱うような馬鹿はいないだろうしね。」
「耳が痛いな。
商人は目ざとくなければいけないが物流は情報収集を疎かにするヤツも多いからな。
自分は隣の建物に居ることが多いので呼びやすいはずだ。
遠慮なく声を掛けてくれても構わない。」
「向かいの大きい宿を使えばよいわよ。
あたしの名前を出せばよいわ。
ティンバーアナコンダで通りを練り歩いたからヒトミの噂はもう耳に入っているはずだしね。」
グランマは投げキッスをしてきた。
「わかったぁ。
街を見てから宿に行ってみる。」
１３式は手を振り退出をする。
ステイサンは手を組みため息をつく。
「あら、どうしたの？
……まあ、気持ちはわかるけどね？」
化け物と対面して精神的に疲弊したのだ。
魔力は人々に多大な恩恵を与える。
しかし取るに足らないことや意味のないことも多い。
全くの害悪であることもある。
ある者は料理の火の調整に使い、またある者は水流を変えたりもする。
ある者は風を起こすが板で風を起こしたほうが早かったりもする。
土を操作して地面に穴をあけても道具で掘った方が早かったり。
だが魔力は時として想像もつかない使い方をする者がいる。
周囲の人間を一瞬で昏睡状態にする猫がいるくらいだ。
長い年月をかけて人間の限界を超越した筋肉を纏う者もいる。
ステイサンは長年馬車を毎日点検整備をしている。
そのせいか自分の馬車の動きが手に取るようにわかる。
そしてステイサンは魔素のエネルギーを取り出し車軸の回転エネルギーを増幅させることを実現させていた。
魔力の使い方など人それぞれだ。
皆が使えるわけでもないし、隠している者もいる。
使い方など全て把握できるわけがない。
経験を積みわかったような気になっていても今日のように未知と出会う。
呪いの鎧に魔石を食わせることによって超積載量を誇るだと……何なんだソレは？
ありえない……と思うが不可能だとは言い切れない。
それが魔力であるし、実物が目の前にいた。
ため息をつき天を仰ぐ。
「自分はまた一つ勉強をした、と思えば良いか。」
フッと自分を嗤う。
「楽しみが増えたな。」
「そうねぇ。」
「ニャー。」
１３式はやたらと愛想の良い職員に見送られ石像の横を通り外に出た。
「やっと終わったね。」
『お疲れのようですね。
先に宿に行ってから考えますか？』
「……そうする。」
１３式は宿の入り口に移動する。
ヒトミは宿を見ながら動きを止める。
通りに面した宿は頑丈な作りで周りと比較しても立派な建物であった。
宿とは言っていたがホテルと呼んでもいいだろう。
３階建てではあったが広く奥行きもある。
入り口から見えるロビーが広々としていて冒険者ギルドなんかと比べると格調が高そうだ。
『おお、いいねぇ。』
ヒトミは毎日がサバイバル生活だったのだ。
イーサンのおかげで快適ではあったが。
文明の匂いにテンションがあがる。
だが一歩を踏み出す前にヒトミは気づいてしまった。
『石の階段だけど木のフロアーだね。』
『そうですね。』
『……壊れる？』
『いきなり踏み抜きますね。』
『泊まれる？』
『無理でしょうね。』
『……とりあえず観光に行こう。』
ヒトミは問題を先送りにした。
『（野宿でしょうね。フフフフフ。）』
イーサンは良からぬことを企んでいた。
１３式は魔導ギルドの通りを避けその向こうの通りを見ることにした。
