イーサンは見た。
扉がキィっと鳴る。
建付けが悪いのか、油を差す必要があるのか。
そして二人の男を抱えた筋肉ダルマが入室する。
ここは冒険者ギルドマスターの執務室である。
室内にはもう一つの扉がある。
泊まり込む必要もあるので隣に仮眠室が設けられているのだ。
そこに二人の男を押し込み執務室に戻ってくる。
ゴーグルを外して机に置く。
ギルドマスターの鼻息は荒い。
まるで全力疾走でもしてきたみたいだ。
壁に取り付けられている木の扉を開く。
ここには沢山の木の札が並べられていた。
ここには非常事態に備えてギルド員がランキングされていた。
ギルマスが不在の場合に備えての命令系統の順位である。
困った時に誰の指示に従ったほうが良いか？誰を頼ったら良いか？である。
強さの順位、信頼できるパーティー、状況ごとの指揮官になりえる冒険者の順位、特殊技能など多岐に渡る。
その中にクラシミアンのギルドの強さの順位があった。
１位は空白、二位はシュバルツ━━ギルドマスターである。
３位にトライチ、４位にサーガル、５位にミーヤキッシュだ。
ミャーは強力な精神に影響を及ぼす魔法の使い手であったが戦闘向きではないのだ。
自己に魔法防御を意識させ素早く特攻すればおそらく勝てるだろうと判断してのことである。
このことはミャーも知っている。
そしてミャー自身も戦闘向きではないことをわかっている。
ミャーはそんな状況になれば間違いなくトンズラをかますだろうし。
ミャーの真価はそこではないのだ。
「ハア、ハア、ハア、ハア」
ギルマスは息が荒く、股間がはち切れんばかりに隆起していた。
無記入の木の札を掴み、ヒトミと書き込む。
そして強さのランク一位にヒトミの札を置いた。
「フゥ、フゥ、フゥ、フゥ、ついに出会えた。
……私よりも強い者に。
しかし、何ということだ！！」
額を手で覆う。
「よりにもよって女とは……何故このような仕打ちを受けなければならないのか！！
クソッ！！……あぁ、私よりも強い者に出会えたら私の全てを捧げようと思っていたのに！！」
ギルマスの目から涙が零れ落ちる。
『（うーわーマジで？
マスターがこれを知ったらドン引きですねぇ……。）』
ギルマスが膝から崩れ落ちる。
その時カタっと音がした。
「ぬっ！誰だ！」
ギルマスが机の方に振り向くとゴーグルの所にネズミらしき物体があった。
「鉄……のネズミ？」
「おやおや、見つかってしまいましたね。」
「ネズミがしゃべる……だと？」
机の上にはロボットのネズミがいた。
これはイーサンの偵察用のネズミ型ロボットである。
ヒトミのことを見抜いたギルマスが気になり調べに来ていたのだ。
バレないように非常に微弱な電波のような魔力でリモートコントロールをしていたのだが、ギルマスの感情の吐露に魔力が乗って拡散したせいでイーサンのコントロールがみだれてしまった。
丁度ゴーグルの重量を調べようと持ち上げていた時にコントロールが乱れてしまったので落としてしまったのだ。
「私はイーサン。先程はどうも。」
「先程？」
「私は１３式戦車の全自動管制システムです。
ヒトミと共に歩む者……と言った所でしょうか。」
「む？」
「わかりやすく言うとヒトミの呪いの鎧ですね。
明確には違いますけど。
とりあえずはそんな所です。」
イーサンは呪いの鎧扱いが不満なのである。
「このネズミは遠くから操っているのですよ。」
「なるほど。」
ギルマスは切り替えが早い。
歴戦の兵であるからこそである。
過去を即座に捨て今に即座に対応する。
状況に素早く対応できなければ命を落とす。
ギルマスの処世術である。
ギルマスは立ち上がり姿勢を正す。
「このゴーグルは自分の知覚能力を増幅させるのですね。
我がマスターを見抜いたのは個人の力量が元々優れているということになりますか。」
ゴーグルは魔石とガラスで作られていた。
おそらくは魔石は知覚に優れている魔物の物であろう。
そして不明な素材も検出された。
おそらくかなり特殊な希少品ではなかろうか。
どうやって制作したかも現段階では不明であった。
「いえ、自分は見抜けなかった。
だからこそ自分以上の存在だと理解しました。
そしてあの破壊。
あれは自分には不可能です。」
「そういうことでしたか。
どうやらあなたは一流ということなのでしょうね。」
自分を力量を知り即座に可能な事と不可能な事を選別できることは重要である。
「いえ、そのような事は。」
ギルマスは恐縮する。
ギルマスは傲岸不遜ではあるが認める者にはとことん敬意を払う。
クラシミアンの冒険者ギルドのサブマスターなどはギルド員ではなく戦闘などできない全くの事務屋である。
通常であればサブマスターもギルド員から選出するのだが彼の仕事は優秀である。
足りないのは力でだけ。
力なければギルド員に舐められるのだが彼を抜擢した。
力は自分が睨みを利かせれば良いだけだからだ。
イーサンには完全に自分の上位者として接している。
これはヒトミを自分の上位者として認めたからだ。
ヒトミと共に有る者であるならばそれと同格だと認識している。
「特に話をするつもりはなかったのですが一つ忠告をしておきましょう。
我がマスターには過度の干渉をするのを避けてください。
一人の冒険者として普通に接していただければよいですよ。」
（あなたの掘ってくれという思いを知ったらマスターは発狂しそうですし。）
「わかりました。」
「マスターがこの都市で健やかに過ごしてくれれば私は良いのです。
良いことも悪いことも等しく経験を積んで欲しいのです。」
「そうでしたか。」
「我々１３式戦車はこの都市を火の海に沈める事などたやすい。」
イーサンは冷ややかなトーンで淡々と述べる。
ごくっとギルマスの喉が鳴る。
「だからこそマスターには普通に人との交流を図ってほしいのです。
しかし直ぐにマスターの異常性は広まるでしょう。
その時に思い違いをした外部からの干渉を防ぐのは……。」
イーサンはそこで言葉を止める。
「私はマスターと共に歩む者。
マスターの選択は私の選択でもあります。
どんな選択であろうともマスターの願いは叶えるつもりですよ。」
ネズミ型端末は机から飛び降り扉に向かう。
イーサンは明言を避けた。
思慮深く話を聞く者にとってはこの方が効果的なのだ。
色々な事を想定して勝手に自縄自縛に陥るからである。
そしてどのような事態になろうが構わないという基本姿勢だからでもある。
「扉を開けてもらえますか？」
「どうぞ。」
ギルマスは扉を開きイーサンを見送る。
「ではまた。
何かありましたら相談に来ますね。」
「はっ！」
ネズミは廊下を駆けてゆく。
静まり返った執務室でギルマスが呟く。
「ふっはっはっはっは！なんということだ！
くっくっくっくっく。
あのような存在がこの世にあるとは！！
世界は広いな！！」
ギルマスは腕を抑える。
「滾る！滾るぞ！！
ドラゴンに戦いを挑んだ時以上に滾るぞ！！」
ギルマスはブーメランパンツを引きちぎる。
「ハア、ハア、ハア、鎮めなくては。」
ギルマスは仮眠室へと歩いていく。
『ねえ、さっきのネズミと糸みたいな魔力が伸びているのって何？』
『ああ、お気になさらず。
些細な事です。』
『ふーん？』
ヒトミは多分ロクでもないことだろうなと思ったが突っ込むのをやめる。
世の中には知らない方が良いことなどいくらでもあるのだ。
『（あんな狂人がトップって……。
この組織は大丈夫なのでしょうかねぇ……。）』
