271 社畜の証＝ネームプレート
いのりは怒っていた。
コーヒーマシンの前で、腕組みをして、ふくれっ面をつくり、ぷりぷりに怒っていた。
その左腕には『カノープス労働環境クリーン委員会』という腕章が巻かれている。
社長から平社員という出世街道の逆走を成し遂げて、やる気を失っているいのりのため、
『役職をでっち上げればモチベーションが上がるのでは？』
と考えた流川が、超テキトーに立ち上げたポストなのである。
流川はとても忙しい。
いちいち労働環境の相談まで処理できない。
だったら瀬古先輩の知識と経験を有効活用しちゃおうか、という意図である。
「ここのコーヒーは……」
ピシッと指を突きつける。
「はっきり言おう！ 美味しくない！ 安っぽいドリンクバーのコーヒー並みに美味しくない！ 何より苦い！ 苦いのはいいが、味にコクと深みがない！ これをコーヒーと呼ぶなら、コーヒーの再定義をコーヒー業界に進言したい！ ゆえに看過できない問題なのだ！」
何を思ったのか、メモを片手にコーヒーマシンの近くをウロウロする。
社員に声をかけて、コーヒーマシンの性能について、意見を集めているようだ。
「じゃじゃ〜ん！ 33名の声が集まりました！」
なんと87％が『コーヒーマシンの性能をあげてほしい』と回答していた。
『音がうるさい』
『抽出に時間がかかる』
『コーヒー液が飛び散る』
『味に不満がある』
などなど多種多様な意見が並んでいる。
『あまりの不味さに空いた口が塞がりません。お腹が痛くなりました。あれを来客に振る舞うということは、毒を振る舞うのと一緒です。個人的には、金輪際利用したくないです』
誰だ！
失礼なやつ！
と思ったら案の定、姫井であった。
あと半分くらいは成人女性が利用していることも判明した。
「ドリップに時間がかかるのは由々しき問題だぞ〜。よし、時間短縮が生産性向上につながる、という流れで稟議書を出そう。1回あたり10秒の時短につながるとして、1日の利用回数が200回として、カノープス社員の単金っていくらだ？ 平均年齢が若いけれども、1時間5,000円はあるよな……」
考えること数分……。
「ダメだ！ 時間短縮だけだと赤字だ！ この稟議書は却下だ！ では味がコンビニコーヒー級になると仮定して……というか、いっそのこと、コンビニに置いてあるコーヒーマシンをリースしちゃって……」
労働環境を良くするのも大変そうだ。
……。
…………。
入社から一ヶ月が経った。
瀬古いのりの立場がどうなったかというと、社内の人気者になっていた。
一番ウケる特技は、なんといっても流川のモノマネ。
「敗者に用はない！ 時代は勝者を望んでいる！」
これが女性社員を中心に大ウケしたのだ。
「私は清濁併せ呑むタイプを志向していますので」
毎日のように新種が登場しており、現在は18パターン存在する。
思いがけない才能を開花させたといえよう。
「瀬古さん、最近モノマネに凝っているみたいっすね」
エレベーターで乗り合わせたとき、龍造寺から茶化された。
「社員のあいだで話題っすよ。いつか流川さんに怒られないかな〜」
「よさないか、龍造寺くん。瀬古先輩の真価というのは、大いなる先見の明にあるのだよ」
「アッハッハ！ 似ている！ 似ている！」
「みんなの手前だ。見苦しいぞ、龍造寺くん」
「うわぁ〜、その発言は懐いっすわ〜」
幼TEC EXPOの会場で盛り上がった時だな。
あれから一年半が過ぎたのかと思うと、時間の流れの早さが怖くなる。
「でもいいな〜。瀬古さんは〜。偉そうに振る舞っても、可愛いで済むもんな〜。やっぱり人望っすね〜」
「むっふっふ」
最初はカノープスという大所帯に戸惑ったけれども、みんな優しいし、社内の雰囲気は明るいし、満員の通勤電車にさえ目をつぶれば、とても恵まれた環境に思えてきた。
……。
…………。
昼休みになった。
財布を手にした社長が俺の手をグイグイ引っ張ってくる。
一秒でも早く外へ出たくて仕方ないようだ。
「まずは社畜の証、ネームプレートを外します！」
ストラップごとポケットに突っ込む。
「社畜ガールいのりちゃんは、自由をこよなく愛するいのりちゃんに進化しました！」
エレベーターで一階を目指す。
外へ出たらたっぷり時間をかけて深呼吸。
「外の空気を胸いっぱい吸い込みます！ ああ、素晴らしき自由の味！ 会社という牢獄から脱出してやったぜぃ！ これから狩りに出かけるぞぉ！」
「ビル一階にコンビニがありますけれど、日中はずっと混んでいますよね」
「うむ、チルド売り場も品薄だから、困りものなのだよ」
お店を開拓することを『狩り』と俺たちは勝手に表現している。
なんてことはない。
カノープス社員にオススメのお店を教えてもらって、月曜日から金曜日まで、週に五件ずつチェックしているのである。
「この焼き野菜カレー、うまし！ 甘口なのにスパイスが効いていやがる！」
良かった。
今日は大当たりのようだ。
「デスクに戻ったら、忘れずにランチ日記をつけねば！ 社畜の証、ネームプレートを装着！ これからカノープスに潜入捜査するであります！ ニンニン♪」
たまにカノープスの悪口をいうけれども、それは愛情の裏返しみたいなやつであって、会社と同僚に貢献できるよう頑張っている。
「17階の解錠に成功しました！ これから流川の愛猫ペルちゃんとの接触を試みるであります！ ニンニン♪」
すれ違った女性社員が、微笑ましそうに見つめていた。
「瀬古さんって家でもあんな感じなのですか？」
「はい、猫と毎日会話しています。ずっと想像力を働かせていないと気が済まないようです」
「アイディアマンですね。企画書を出した本数、瀬古さんがダントツ一位なんですよ」
すごいな。
俺も同僚として負けていられない。
