溺愛を認めないAI従者と異世界転移したら聖女扱いされて神話が進行中なんですが！？【完結保証】

第74話 ギドという男

　研究室(アトリエ)に、控えめなノックが響いた。

「少々良いかのう？」

　扉を開けて入ってきたのは、フリードリヒ・ギドだった。

　穏やかな笑み。だが、その視線は部屋の奥——Grailの机に積まれた書類と、未だ片付けられていない旅の荷へと向いている。

「戻られたばかりで申し訳ないのですが……測量をお願いできないでしょうか？」

　やはり、来た。

「湖周辺、及び河川の再測量。現状、戦況が動いておりまして、聖ヴェクター様の精度が必要不可欠なのです。御身の地図がなければ——魔術師たちも、兵士たちも死んでしまいまする」

　Grailは、椅子に座ったまま静かに答えた。

「——申し訳ありません。現状新たな計測には出られません」

　その声音は、淡々としていた。

「長距離移動の直後です。肉体的、精神的疲労が残っています。測量は、数日後であれば——」

　一瞬、空気が張り詰めた。

　ギドの笑みが、ほんのわずかに止まる。

「……共和国の面々から聞いていてね。天候操作を行ったと。それほどの処理を行えたのであれば、測量程度は大した負担にはならないかと思ったのですが」

　藍の喉が、きゅっと鳴った。

　だが、次の瞬間。

「ギド様、それはいくらなんでも無茶です」

　アルベルトが即座に口を挟んだ。

「昨日、港に着いたばかりなのです。移動、交渉、護衛、すべて連続していました。いくらなんでも急かしすぎです」

「アルベルトの言う通り通りです」

　ヘルマンも低く頷く。

「測量は逃げません。人は壊れます。——順序を誤ってはいけません」

　三人の視線が、ギドに集まった。

　数秒の沈黙。

　Grailは「しかし」と言葉を続けた。

「……以前計測したものの情報は頭に残っています。湖周辺で良ければ、等高線図を作成し、お渡しできます」

　ギドは「おぉ」と笑うと、手を叩いた。

「素晴らしい、素晴らしい。では——それをお願いいたします。……とはいえ、精度は落ちてしまうのかのう……？

　いつも確認すると言う、あの情報はあるまい……？」

「問題ありません。寸分の狂いなく作成します」

　ギドは善良にしか見えない笑みで何度も頷いた。

「情報だけを魔法で呼び起こす、ということですかな。まあ、やり方は何であっても構いませぬよ。では、図の作成だけなら……一両日中になりますかな？」

「明日か明後日になります」

　一瞬笑顔が落ちたのを、藍は見てしまった。

「……そうか。あぁ、いやいや。私が性急だっただけですな。命懸けの者たちがいると思うと、つい、つい」

　その声は穏やかだったが、納得した色は薄い。

「では、改めて。等高線図の作成、楽しみにお待ちしておりますよ。——測量はまた日を置いて」

　そう言って踵を返す。

　扉へ向かう途中、ギドはふと立ち止まり、ヘルマンを手招いた。

「あぁ、そうじゃそうじゃ。ヘルマン君。少し、いいかな？」

「……はい」

　二人は部屋を出ていった。

　残された空気は、ひどく重かった。

「……ギド様は、ヘルマン様の師なんだけどね……」

　アルベルトが、低い声で言う。

「役職も高い。多くの魔法を発明された方だ。……だが」

　その先は、言葉にならなかった。

　Grailは、視線を落としたまま呟く。

「——早急に、解決法を考えなくては……」

　藍は何も言えず、ただその横顔を見つめていた。

　◇

　寮へ戻ると、部屋の空気はひんやりとしていた。

　机の上に、書き上がったばかりの日誌が置かれている。

　藍はそれを受け取り、胸に抱えた。

「……ありがとう」

　Grailは短く頷き、深く息を吐くと、椅子に腰を下ろした。

「椎名さん」

　呼ばれて、藍は顔を上げる。

「我々の立場は、思ったよりも危ういです」

　淡々とした声だった。

「彼らがあれほど強気に出ている理由は一つ。——我々が“命じれば動く”と思われているからです」

「……どういうことです……？」

　藍が尋ねる。

「本来であれば、抑えつける者と、従う者という構図にはならないはずでした。国民に、私がこの国を見限って去ったという真実を漏らされないためにも」

　言葉を区切り、続ける。

「ですが彼らは、我々が逃げないと踏んでいる。いや、仮に他国へ向かおうとしても——怖くない、と思っていると言ったほうが正しいかもしれません」

「……それって……」

「共和国と、“利害が一致”した可能性があります」

　藍の脳裏に、エライヤの笑顔が浮かんだ。

　——悪い人ではない。

　——でも、信用できる人ではない。

「人間たちの思考と工作も、ここまでくると——」

　Grailは、ふっと言葉を切った。

「いや……忘れてください」

　一度、取り消すように首を振り、藍の方を見る。

「椎名さん、これより、超長時間の思考を開始しても良いでしょうか」

　静かな問い。

「その間、会話機能は低下します」

　藍は、少しだけ考えてから頷いた。

「……わかりました。やってください」

　Grailは机に向き直る。

　引き出しを開け、紙を取り出す。

　一本、また一本とペンが走り、数式が書き込まれていく。

　やがて、模造紙が広げられ、地図が描かれ始めた。

　同じ地形。何度も、何度も。

　セピアで書かれた注釈。

　そして、無数の×印。

　頭を抱えながら計算を続けるGrailの背中を、藍はソファから眺めた。

　いつの間にか、まぶたが重くなる。

　Grailのペンの音だけが、部屋に残った。