溺愛を認めないAI従者と異世界転移したら聖女扱いされて神話が進行中なんですが！？【完結保証】

第21話 聖女扱いされてるけど、すごいのはAIなのでは！？

　翌朝の神殿は、これまでになく明るかった。

「聖女様！」

「聖女様だー！」

　その呼び声が、藍の耳に何度も届く。

「ど、どうも〜。ははは……」

　藍は困ったように笑いながら、手を振っていた。

　前日まで、苦しそうに伏せていた人々が、今日は自分の足で歩いている。

　熱に浮かされていた目は澄み、咳もほとんど聞こえない。

　Grailの書く対ウイルス用詠唱符も、抗炎症作用詠唱符も、劇的な効果を見せて、人々をこうして明るくさせた。

　そして、その代償がこれだ。

「聖女様、ありがとうございました……！」

「命を救っていただき、ありがとうございます！」

「聖女様、ばんざーい！」

　拝むように膝をつく人までいる。

「あの、そんな。本当に私何もしてないんです」

　藍は慌てて人々を立たせた。

　が、それをすればするほど「なんて奥ゆかしい……」「あれほどの秘技を行いながら、何もしていないなんて……」と全てが裏目に出ていた。

「私じゃなくて、Grailがすごいのに。Grailだって褒められたいですよね？」

　きちんとそばを歩いているGrailはそれを聞くと、即座に「いえ」と言った。

「褒められる必要はありません。そもそも人々は象徴を欲するものですし、何より、詠唱符を私が何枚書いたところで、椎名さんがいなければただの紙です。椎名さんが行使するからこそ意味が付いてきています。この反応は当然です。今日は胸を張って良いですよ」

　GrailもGrailでこの調子だ。

　朝早くから休まず詠唱符を書き続けるGrailの方が大変に決まっているのに。

「聖女様！　うちの子の額に触れてください！」

「聖女様の祈りのおかげで、皆助かりました。うぅ、ありがとうございます」

　祈っていない。

　だが、感謝されるのは正直に言って心地良かった。

　頑張って難しい勉強をして良かった。

　これなら胸を張って十五万を受け取れるだろう。

「はー、良かったぁ」

　藍は重苦しい空気からの解放を喜び、Grailと神殿、神職館を駆け回った。

　回復した神官たちも、藍を見るたびに頭を下げるようになっていた。

「聖女シーナ様、おはようございます」

「シーナ様、休まれてくださいね」

　呼び方まで変わった。

　いや、変わっていない者たちもいる。

　筆頭はオリビアだ。

「シーナお姉様！　私、本当に鼻が高いです！」

「アイさん……と呼んでいては不敬ですかね？」

「あぁ、不敬だろうな。アイ殿もそう思っているだろう」

　変更しようか悩むカタルに、アレンが冷たくこたえる。

「えーと……好きにしてください」

　そう言う他なかった。

　この盛り上がりは神殿と神職館だけでは収まらなかった。

　回復して帰宅しても良いと言われた人々が街へ帰っていき、そこで噂は瞬く間に広がった。

「聖女様、目元だけでも美しいらしい」

「ヴェールが揺れた時、光が差すんだって」

「お顔が見たい……！」

「聖女様に会いに行こう！」

「お礼を言わなくちゃ！」

　噂は噂を呼び、午後には健康な者までが神殿に集まり始めた。

「ちょっと！　入らないでください！」

「呪病がうつりますよ！？」

「神殿は未だ治療の為閉鎖中です！！」

　神官たちが必死に制止する。

「見るだけ！」

「遠くからでいいから！」

「聖女様ー！！」

　一言で言えば、“やいのやいの”だった。

　藍は人垣の向こうから見えるそれに、引きつった笑顔で手を振った。

「お祭り騒ぎ……」

　ふと風が吹き、ヴェールが揺れると黄色い歓声が上がる。

「やはり、ヴェールを付けたのは正解でした。合理的な装備です」

　Grailがしたり顔で言う。

「ナイス判断です、Grail」

　藍は自分のものではない顔を見るのがなんとなく居心地が悪く、ほとんど鏡を見ないで生活している。

　それがまた、女性神官たちの間で噂になり、「身だしなみを整える暇さえ惜しみ人々を救う」と謎の変換を見せていた。

（顔が良いって、得だなぁ）

　藍は他人事のようにそんな風に思った。

　◇

　その夜。

　人並みが引いて、神殿周りはようやく静けさを取り戻した。

　神職館まで溢れていた患者も神殿内で収まるようになったので、鉱区ガデンデューの神職館は、ようやく神官たちの寝泊まりできる場所に戻った。

　急ピッチで片付け、清掃が進み、ようやく皆が腰を下ろせたのは深夜に近かった。

　建物の中で、まともな食事が並ぶ久々の時間に、藍とオリビアは嬉しそうに目を見合わせた。

「やっと中で食べられますね、お姉様！」

「外、肌寒かったですし嬉しいですねぇ。久しぶりにお布団で寝られるー！」

　きゃーと喜ぶ二人に、テナーは嬉しそうに頷いた。

「本当に、オリビア君もシーナ様もよくやってくれました。ありがとうございました。明後日には帰れるでしょうから、もう一踏ん張りです」

「はーい」

「頑張りまーす」

　と言っても、実質頑張るのはGrailなのだが。

　カタルはうっとりと藍を眺め、続いてGrailを見た。

「それにしても、本当にものすごい威力の詠唱符でした。一体何をどのように理解すれば、あんなことが？」

「えーと……Grailに聞いてください」

「はい、お答えします。皆様が呪病と呼んでいる、他者に感染る病の元をまず定義します。それはウイルスという、生物と非生物の間の存在によって発生し——」

「ヴェクターさん……何言ってるのかもう分からないです」

「失礼しました。言い方を変えます。最適な伝達方法を算出するため、思考します」

　Grailが黙って思考を始めると、神官たちが次々に紙とペンを持って集まり出した。

「処理を終えました。呪病について、再度説明します。呪病の元であるウイルスは意志を持たず、「自分を増やせ」という命令書だけを抱えた「呪いの核」です。 自力では動けませんが、ターゲットの細胞を乗っ取るための「鍵」を使い、内側へ侵入します。 侵入されると、細胞は正常な働きを奪われ——」

「ヴェクター殿、お待ちください」

　藍が名前を覚えていない神官が手を挙げる。

「はい、セーランさん」

　Grailが正確に名前を覚えていることに、神官が驚く。

「あ、私の名前をご存知で——じゃなくて、細胞とはなんですか？」

「最適な伝達方法を算出するため、思考します」

　Grailがまた思考タイムに入る。

　その間に神官たちはああでもない、こうでもないと互いのメモを見せ合いながら話し合った。

「……フン」

　そんな中、アレンは腕を組み、Grailを睨んだ。

「聞いたこともない理論だ。どこまで正確かわかりませんよ。皆さん」

「解析を中断しました。今後話す全ての単語を言い換え、新たな概念の獲得をしていくのは時間がかかる作業です。今夜慌ててやる必要はありません」

　神官たちが残念がる声を上げる。

「それみろ、説明できない。結局、アイ殿が全ての鍵を握っている」

「アレンさん、全ての鍵を椎名さんが握っているという見立てはとても正確です。あなたは現実検討力を失っていません」

「お前、煽っているのか！」

「いえ、そう感じるのはあなたが疲れているからかもしれません。今、足の裏に感じる体重に集中し——」

「ええい、ヴェクター、立て！」

　Grailは素直に立ち上がり、二人が立って見合う。

　テナーが「二人とも、やめなさい！」と注意を飛ばす。

「あわわわわ」

　オリビアが怯えているのか慌てているのか、とにかく困っている。

　皆喧嘩が始まると思っているが、その気になっているのはアレンだけだ。Grailはアレンの要請に応えただけだし、彼が人間と喧嘩する意味も、理由もない。

　アレンは神官用のローブをぬいでいて、今は白いシャツ一枚だった。

　いつも筋肉質なイメージがあったが、イメージだけでなく本当に筋肉がついているのがはっきりと見て取れる。

　Grailが殴られると一大事だ。

　藍はGrailに文脈を理解させなくてはと、慌てて立ち上がった。

「ぐ、Grail！　一回座っ——」

　見合う二人の間に入るつもりだった。

　だが、頭の後ろから、骨をヒュッと抜き取られたような浮遊間が襲う。

　目の前が疲労に埋め尽くされて白くなる。

　力が抜ける。

　床が近づく。

「アイ殿！？」

「椎名さん！！」

　名前を呼ぶ声が、重なって、遠ざかる。

　Grailの腕が伸びたのが見えた。

　だが、彼がそこで止まったのも見えた気がした。

（……あ）

　硬い体、強い力。

　藍の意識は途切れた。