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付き合う。って、

　私は半ば放心状態で自分の部屋へと戻り、ベッドへと倒れ込んだ。

「ふいーーっ」

　やっと、肩に乗った重荷が外れた心地だ。

　ゴロンと転がり、そのまま天井を仰ぐ。

「……はぁ」

　そして思わず溜息が漏れる。

　これからどうしよう。

　どうするべき？

　なんとなく、また距離が生まれた感じだ。

　車の中でも、何も話さなかったし……。

　もう。両想い？

　そういうことなのだろうか。

　……なんだか私もなんかあっさりしすぎている。

　私は、天崎さんのことが好き、なんだよね？

　あの心臓の高鳴りは、それ以外に考えられないし……。

　初めてのことで、もう何がなんだか分からない。

　もやもやとした何かが私の中を満たしている。

　これが恋？　恋だとしたら、結構苦しい。

　きゅーと締め付けられるような感じ。

　思えば、今も心臓の動きが早い。

　観覧車の出来事を思い出すだけで、耳まで熱くなる。

　ともかく。

　考えていてもしょうがない。

　何かメッセージを送ろう。

『今日はありがとー』

　送った瞬間に既読がつく。

　ずっとラインを開いていたらしい。

『こちらこそ、ありがとうございます！　……それと。すみませんでした』

『えっと、何が？』

『キスしてしまったことです……。私の想いを伝えたかったとはいえ、あの方法は少し強引だったかなって。それと不快にさせたと思いますし。……だから。忘れてください！　あのキスのことは』

　観覧車を乗り終え、そして今まで。

　何もラインを送ってこなかったのは、そのことを気にしてたからだろうか。

　にしても、困る。

　どう返信すればいいのか。

　少し悩み、結局無難に、思ったことを返信することにした。

『嫌じゃなかったよ』

『え！　じゃあ、嬉しかったんですか⁉︎』

　……と、食いつくように返信される。

　またまたなんて返信すればいいか迷う。

『……普通に、嬉しかったよ？』

『えっと。じゃあ、私と付き合えるってことですか？』

　付き合うって言われても。

　何をすればいいのか。

　第一、天崎さんは私とそういう関係になりたいんだ。

　あの時は好きと言われただけで──いや、キスをされたんだ。

　あれが天崎さんの想いなら。『付き合いたい』ってことを伝えようとしていたのかな。と思う。

　嬉しい。めっちゃ嬉しい。

　好意を抱かれたことない私にとって、それは初めてのことで。

　本当に嬉しかった。

　付き合うというのも悪くない気はするけど。

　私はまだ、天崎さんのことを全くと言っていいほど知らない。

　だから、付き合って。うまくいかなくて。破綻する。

　なんてことになりかねない。

　私は、思ったそのままをラインに打ち込む。

『いや、それは。……まだ、私は天崎さんのことを良く知らないし……。このままで付き合っても、価値観の違いで別れたりとか。そういう話、よく聞く』

『そうですか……。じゃあ、もっと私のことを知れたら、付き合ってくれるってことですか？』

『まぁ……多分』

『なんだか曖昧ですけど……確証はないんですか？』

『いや、なんというか。……付き合っても、上手くいくか分からないし。……それに、天崎さんと付き合って一緒に遊びに行ったりして、万一怪我を負わせたら。色々なところに迷惑をかけちゃう』

『……そうですか。分かりました。じゃあ、待っててください』

　待っててください。って何を。

　と思ったのも束の間、すぐにアンサーが届いた。

『私という人物を、伊奈さんに教えます。それこそ付き合いたいって、伊奈さんが思えるくらいに』