第31話 ママが取られる
「――ふぅ。肩当ての装飾ライン、ここはシルバーと濃紺のツートンにするか」
神楽坂レオンとの打ち合わせから一週間。
俺の作業デスクは、かつてないほどの熱気に包まれていた。
モニターの中央には、鋭意制作中の神楽坂レオン新衣装――『現代の騎士』のカラーラフ。
タイトな軍服調のジャケットに、アシンメトリーに流れるマント。胸元にはリスナーへの誓いを象徴する銀のエンブレム。
美少女を描くときとは全く異なる、筋肉の陰影や布の重厚感を追求する作業は、プロの絵師としての探究心をどこまでも刺激してやまない。
息抜きにコーヒーを口に含みながら、サブモニターの通知欄に目をやる。
企業案件の打診や進行連絡に混ざって、ＸのDMに一件、目を引く通知が届いていた。
【キャラクターデザイン・モデリングご相談】負けても画面を閉じない子になりたいです
差出人：ibuki
（……まだ箱にも入ってない準備勢か？ それとも、個人ゲーマーのアカウントか？）
何気なくメッセージを開いて、俺の指がピタリと止まった。
長い。だがただの怪文書ではない。
添付された自作のキャララフと、綿密に書き込まれた活動コンセプトのメモ。
特に目にとまったのは――『“負けても画面を閉じない子”にしたい』という一文だった。
「……うわ。本気だな、これ」
思わず声が漏れた。
可愛いだけではなく、負けた後の顔まで見せて這い上がる。荒削りだが、配信者として絶対にブレない芯がある。
こういう相手ほど、時間をかけてちゃんと向き合うべきなんだが――。
視線を中央に戻せば、来月のフェスに向けて猛スピードで進めるレオンの衣装差分がずらりと並んでいる。
（……いや、今は絶対に無理だ。半端に期待を持たせるわけにもいかないしな……）
俺は小さく息を吐き、そのDMにだけ未読マークを残した。
だが、俺の作業部屋を賑わせているのは、クリスタのキャンバスだけではなかった。
左側のサブモニターから、耳慣れた二つの美少女ボイスが絶叫混じりに響いてくる。
『【雑談】ママが他所の男に取られそうなので緊急愚痴大会【天音りりか／桃瀬ねる】』
……まただ。
長女と次女による、通算何度目かわからない『ママを巡る愚痴配信』である。
『聞いてよみんな！ ママがいま、あのレオンさんの新衣装をめちゃくちゃ本気で描いてるの！ 昨日も「ママ〜、お腹空いた〜」ってDiscord送ったら、「今マントの布の質感詰めてるから後にしてくれ」って一蹴されたんだよ！？』
『そうですよ！ アタシの和風小悪魔ドレスのラフも進めてくれてますけど、他所の男の衣装に全神経を注がれてるの、めちゃくちゃ悔しいじゃないですか！ ママが遠くの大きな世界に行っちゃうみたいで嫌なんです！』
『娘たちの独占欲大爆発で草』
『完全に父親を他所の女（男）に取られた娘たちの反応』
『「今マントの質感詰めてる」の職人ママ助かる』
『でもShiroママが描くレオンの新衣装、マジで楽しみすぎるんだが』
チャット欄には、二人の可愛らしい嫉妬を微笑ましく見守るリスナーたちのコメントが滝のように流れていた。
まったく、娘たちを不安にさせてしまったのは少し申し訳ないが、配信でここまで大々的に騒がれると仕事がやりづらくて仕方がない。
「はぁ……ちょっと釘を刺しておくか」
俺はキーボードに手を置き、Shiroの公式アカウントでりりかの配信チャット欄に直接書き込みを打ち込んだ。
『Shiro：仕事は仕事だ。お前たちの衣装も絶対に疎かにはしないから、リスナーの前で騒ぐんじゃない』
その瞬間、チャット欄が凄まじい速度で弾け飛んだ。
『ママ降臨キタアアアアアア！！』
『公式マークのママだあああああ！』
『「騒ぐんじゃない」の保護者のお説教助かるううう！！』
『配信見てたママ草』
『あ、ママ！』
『ママがチャット欄にいる！』
画面の中のりりかとねるが、身を乗り出すようにカメラに顔を近づけてくる。
『ママ！ チャット見てるなら今すぐDiscord通話に出てよ！ 大事な話があるの！』
「大事な話……？」
俺は首を傾げつつ、作業部屋のヘッドホンを装着してDiscordの通話ボタンをクリックした。
「はいはい、繋ぎましたよ。作業中なんだから手短にな」
『ママ！ 冷たい！ でも声が聞けて嬉しい！』
『ママぁ、アタシたちのこと忘れてないですよね……？』
「忘れるわけないだろ。お前たちのラフだって、毎日何時間もかけて細部まで描き直してるんだからな。……で、大事な話って何だ？」
俺が尋ねると、通話の向こうでりりかとねるが顔を見合わせるような気配がした。
そして、りりかが誇らしげに、だがどこか企むような声で切り出してきた。
『ふふん……実はね、ママ。来月のステラノート全体フェス『ブライトメモリアル』……私たちも、個人勢の招待枠として、サテライトステージに出演することが正式に決まりました！』
「……は？ お前たちも出るのか！？」
『そうなんです〜♡ レオン先輩のメインステージの前に、アタシと先輩のコラボライブをぶちかまして会場を温めることになったんですよ！』
ねるが八重歯を覗かせて嬉しそうに語る。
大手企業の全体フェスに個人勢がゲスト招待されるなど、異例中の異例だ。娘たちの人気と実力が業界全体に認められた証拠であり、親としては飛び上がるほど誇らしい。
「そうか……！ すごいじゃないか二人とも！ 本当におめでとう！」
俺が心からの親バカ全開で祝福した、その直後のことだった。
『えへへ、ありがとうママ！ ……でね、本題はここからなんだけど』
りりかの声のトーンが、スッと悪戯っぽいものに変わった。
『フェスの運営さんからね、「出演者の親族・関係者パス」を特別にいただいたの。……つまりね、ママ』
『当日は、ママも関係者として会場の楽屋に来てください！ 現場で、アタシたちがママを直接確保しますからね♡』
「……は！？ 現場ぁぁぁぁぁ！？」
俺のダウナーな美少女ボイスが、裏返って作業部屋に木霊した。
