第15話 二人目の娘を描く
「――よし、まずは土台のコンセプトから固めるか」
佐伯との打ち合わせを終えた翌朝。俺は昨晩の缶ビールの残骸をゴミ箱に放り込み、作業デスクの液晶ペンタブレットに向き合っていた。
トリプルモニターの左画面には、個人勢志望者から送られてきた企画書。中央にはクリスタのキャンバス。右画面には、天音りりかの過去配信のアーカイブを流している。
送られてきた企画書の要望はこうだ。
『小悪魔×猫。生意気なメスガキ属性で、リスナーを煽り倒す個人勢VTuber』
『ピンク寄りの髪、生意気そうな八重歯、ピンと立った猫耳。りりか先輩に負けない最高の身体』
（……わかってる。オタクのツボを本当によくわかってるじゃねえか）
俺は思わず口元を緩めた。
前世で何千本というVTuber配信を見てきた限界オタクとして言わせてもらえば、王道にして頂点の組み合わせだ。
長女である天音りりかは、淡い水色と白を基調とした『天使×ゲーマー』。どこまでも純粋で、無邪気で、リスナーに愛される光の存在だ。
ならば、二人目の娘に求められる役割はただ一つ。
天使の対極に位置する、煽り特化の『小悪魔』である。
「天使の隣に小悪魔を並べる……これ以上の神配合がこの世にあるか？ いや、ないね」
俺は独りごちながら、スタイラスペンを走らせた。
髪は少しグラデーションの入った桜色のツインテール。毛先は遊ばせて、猫の尻尾のように跳ねさせる。
瞳は黄金色に光る挑発的なツリ目。口元にはトレードマークとなる尖った八重歯。
服装は、本人の希望を尊重しつつも、まひろママとしての鉄壁のガードを忘れない。
ショート丈のパーカーにだぼっとしたオーバーサイズのスタジャン。黒のタイトスカートに絶対領域。肌の露出面積は抑えつつも、絶妙な肉感と小悪魔的な可愛らしさを両立させる。
（……くそっ、天才か俺は。まだラフの段階なのに、すでに声が聞こえてきそうだぞ）
ペン入れに没頭し、職人のアドレナリンが脳内を駆け巡っていた、その時だった。
『ポロロン♪ ポロロン♪』
けたたましい着信音が作業部屋に鳴り響く。
モニターの右下にポップアップした通話相手のアイコンを見て、俺は思わず肩を跳ねさせた。
「げっ……りりか！？」
恐る恐る応答ボタンをクリックした瞬間、耳をつんざくような悲鳴がヘッドホンから飛び込んできた。
『ママーーーーーッ！！ どういうことなのーーーーーっ！？』
「うわっ、うるさっ！？ ちょっとりりか、鼓膜破れるわ！」
『破れてもいいから聞いてママ！ 佐伯さんからさっき連絡があったの！ ママ、新しい個人勢の子のデザイン引き受けたって本当！？ 二人目の娘ってなに！？ ママの娘は私一人だけじゃなかったのぉぉぉぉ！？』
画面の向こうで、りりかが半泣きで絶叫しているのが目に浮かぶようだ。
やはり佐伯経由で話が伝わったか。事務所が同じというわけではないが、制作窓口が共通している以上、情報が耳に入るのは時間の問題だった。
「落ち着けって。別にりりかを蔑ろにするわけじゃないんだから」
『落ち着けるわけないよー！ ママが他の子のお世話するなんて聞いてないもん！ 私という天使がいながら、浮気する気！？ ママの裏切り者ー！』
「浮気って何だよ、人聞きの悪い……。私はフリーのイラストレーターなの。依頼が来たら仕事として受けるのは普通でしょ」
俺はため息をつきながら、ダウナーな美少女ボイスで諭す。
だが、りりかは「うぐぐ……」と唸るばかりで納得がいかない様子だ。
『……どんな子なの？ やっぱり、私より胸が大きかったりするの……？』
「は？ そんなわけないだろ。うちの家系にそんな過剰な露出は持ち込ませないよ。……コンセプトは『小悪魔×猫』だ」
『小悪魔……猫……？』
「そう。生意気な八重歯で、リスナーを煽り散らすタイプのメスガキ系だ。……どうだ？ りりかの『天使』の隣に並んだら、最高に映えると思わないか？」
俺がオタク目線全開で熱弁を振るうと、通話の向こうがピタリと静まり返った。
『……天使の隣に、ピンク髪の小悪魔……？』
「そう。普段は『りりか先輩〜、ざぁこ♡』とか生意気に煽ってくるんだけど、裏ではママを取り合ってぎゃあぎゃあ騒ぐんだ。……どうだ？ てぇてぇだろ？」
『っ……！ な、なにそれ……めちゃくちゃ可愛いじゃん……っ！！』
「だろ？」
『じゃなくて！ 言いくるめられないからね！？ 確かにオタクとしては百点満点だけど、私のママを取られるのは絶対に嫌だもん！ 妹ができるのはちょっと嬉しいけど、ママの一番はりりかなんだからね！』
「はいはい、わかったから。お前が一番最初の長女なのは変わらないよ」
『むー……絶対に忘れないでよ？ あ、その子のデザインができたら、一番に私に見せてね！ お姉ちゃんとしてチェックしてあげるから！』
「調子いいな、お前……」
嫉妬とオタク心の狭間で激しく葛藤した末、りりかは満足したのか通話を切った。
まったく、手のかかる娘だ。だが、その独占欲もまた親バカとしてはたまらなく愛おしい。
苦笑しながらモニターに向き直ると、佐伯からDiscordのテキストチャットが入っていた。
『佐伯：Shiro先生、例の個人勢のクライアント様と連絡がつきました。もし今お時間よろしければ、顔合わせを兼ねて音声通話を繋ぎたいとのことですが、いかがでしょうか？』
「お、早いな」
俺はキーボードを叩き、『大丈夫です、繋いでください』と返信を送った。
数秒後、グループ通話の呼び出し音が鳴る。
俺は咳払いを一つして「白咲まひろ」の声を整え、通話ボタンを押した。
「初めまして、Shiroです。よろしくお願いします」
挨拶を告げると、スピーカーの向こうから、どこか鼻にかかった、とびきり甘くて生意気な少女の声が響いてきた。
『――ふーん。あなたがShiroママ？ 噂には聞いてたけど、声は本当に清楚な美少女なんだねぇ』
挑発的な響きを孕んだその声に、俺の職人魂がチリリと熱を帯びた。
