黒羽のキラー
近くで殺人事件があった
僕の学校の女子生徒が、一人
現場には、遺体と一緒にカラスの羽がちりばめられていたらしい
クラスの皆はこれを「黒羽のキラー」と呼び始めた
いや、皆というのは少し言い過ぎか
言い始めたのは友人Ａで、それが仲間内で広まっているくらい
教室の隅で、４～５人のグループで固まりながら
犯人はきっと何か大きな事件を起こすに違いない
世界を変える指導者かもしれない
Ａを含めたその数人の妄想に
僕は少し恐怖を覚えた
すると、Ａの声量が一段と大きくなり
きっと凶器はナイフだ
腹を掻っ捌いたんだ
Ａの妄想は止まらず、まだニュースにもなっていないことをべらべらと話している
さすがのＡの友人たちも、少しうろたえている
そんなＡの態度は
どこか自慢げで
誇らしげだ
それから間もなく、事件に関する詳細なニュースが放送された
凶器がナイフであること
お腹に致命傷となる大きな傷があったこと
現場に落ちていたカラスの羽は
まるで、乱暴にむしられたかのように
バラバラに散らばっていた
…Ａの妄想がことごとく当たっている
現場を見たわけでもないのに
どうしてーー
僕は次第に、Ａと距離を置くようになった
以前から積極的に話していたわけではないが
彼と目が合うことが少なくなっていた
不思議とその日から
カラスを異様に見かけるようになった気がする
そんなある日
帰り道に偶然、Ａと出会った
久しぶりに出会ったＡは、目の下に大きなクマを作りながら
「黒羽のキラー」の偉大さについて語り出した
彼は完璧な殺人者だ！！
カラスに愛されてるんだ！！
お前も今の内に取り入っといた方がーー
「お前、ちょっとおかしいよ」
ぽろっと口からこぼれてしまった
殺人犯を擁護する彼を、僕は見ていられなかった
僕の言葉にＡは肩を震わせると
お前に何が分かる！！
きっと彼にも目的があるんだ！！
あぁ、次に被害者はお前だなぁ！！！！
そう口早に叫び出すと
僕を突き飛ばして走っていってしまった
その時のＡの表情は、人でも殺してしまうのかと思うぐらい
怒りに満ちていた
そしてその週末
Ａが死んだ
皆が通る通学路で
頭から血を流しながら
近くには血の付いた石が転がっており
それが凶器かと思われた
しかし、不思議なことに
凶器からは指紋が検出されなかった
そのかわり……
Ａの遺体には
百を超えるカラスが
彼を見下ろすように群がっていた
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