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第76話　抱擁

智樹の腕の中で私はしばらく動けなかった。

「智樹」

「うん？」

「ありがとう、来てくれて」

「お前が呼んでくれたから当然」

「うん」

「美咲、痩せたか？」

「そうかな」

「いや、肌の感じがなんか違うな。妙に白くて、しっとりしている」

「水の村だから肌にいいのかも」

「ああ、そうかもな」

智樹が私の頬を優しく撫でた。指先が私の頬の、わずかにひんやりとした湿気に触れた瞬間、彼の動きが一瞬止まった。

「美咲」

「うん」

「お前の頬、なんか濡れてる」

「泣いてないよ」

「うん、わかってる。でも、なんか汗とも違う」

「気のせい、だよ」

「うん」

智樹はそれ以上は追及しなかった。代わりに私の頬をもう一度優しく撫でた。里穂が控えめに二歩近づいた。

「お疲れでしょう、智樹さん。家までご案内しますね」

智樹は里穂に丁寧に頭を下げた。

「美咲のお友達ですか？」

「ええ。水守里穂です。美咲さんのお祖母様の、家の管理を手伝っていて」

「そうですか。お世話になっています」

里穂はにっこりと微笑んだ。智樹は私と里穂の両方に感謝の目を向けた。私は智樹の腕に手を絡めた。