第1話：ハズレスキルと、現代科学の魔弾
「おい見ろよ、ヴァルハイト家の出来損ないだぜ」
「せっかくの辺境伯家の長男なのに、授かったのは【必中魔法】っていう攻撃力ゼロのハズレスキルらしい」
ヴァルハイト領の訓練場。
十歳になった俺――レオン・フォン・ヴァルハイトの後ろで、家臣の子供たちがヒソヒソと陰口を叩いている。
この世界では、十歳になると本格的な戦闘訓練が始まる。
周囲の期待を裏切った俺への風当たりは強かったが、俺にとってはそんな外野の雑音などどうでもよかった。
（……よし、誰も見ていないな）
俺は木製のおもちゃの弓矢を手に、訓練場の隅へと移動する。
この世界の連中は、【必中魔法】を「放った魔法を必ず命中させる補助スキル」としか思っていない。
だから、威力のないハズレスキルだと嘲笑う。
だが、前世で世界最高の狙撃手だった俺の結論は違う。
（この魔法の本質は、魔力を付与した『物質』の軌道を、標的に向かって強制誘導することだ）
つまり、矢でも、石ころでも、俺が放ったものなら「絶対に外れない弾丸」になる。
問題は、威力が足りないことだ。
弓矢や石を投げた程度では、人間の肉体すら貫けない。
なら、どうするか？答えは簡単だ。
足りない威力は、現代科学の知識で補えばいい。
俺は誰もいない物置の裏で、あらかじめ用意していた『特製の筒』を取り出した。
ただの頑丈な鉄の筒だ。だが、中には領内の鉱山から極秘裏に集めた硫黄と炭、そして硝石を絶妙な比率で調合した粉末――【黒色火薬】が詰まっている。
そう、銃だ。
魔法という超常現象があるこの世界には、火薬を使った兵器の概念がまだ存在しない。
「……ターゲットは、あの山肌の岩。距離は、およそ一・五キロ」
俺は常人には点にしか見えない遥か彼方の巨岩に、生まれ変わって手に入れた『神域の視力』のピントを合わせる。
常識で考えれば、火薬の質も悪く、ライフリング（銃身の溝）もないただの鉄パイプで、一・五キロ先の標的に弾を当てるなど100%不可能だ。
風に流され、弾道はバラバラに散る。だが、俺にはそれらをすべて無視できるチートがある。
「【必中魔法】、起動」鉄筒に装填した鉄球（弾丸）に、俺の魔力を染み込ませる。
筒の底にある火薬に、火属性の初級魔法で小さな火花を飛ばした。
――轟音。
鼓膜を震わせる爆発音とともに、鉄の筒が激しく跳ね上がる。
凄まじい推進力を得て放たれた鉄球は、激しい風に煽られ、本来なら大きく軌道を外れるはずだった。
しかし、俺の【必中魔法】が強制的に弾道を補正する。
目に見えない見えない魔力の誘導線が、大気を切り裂き、鉄球を一・五キロ先の巨岩へと一直線に導いていく。
ドォン！！！遠くの山肌で、激しい破砕音が響いた。直撃だ。
前世のライフルを遥かに凌駕する速度と威力で放たれた鉄球は、硬い巨岩を文字通り「粉砕」していた。
「……ふぅ。火薬の反動がガキの肉体にはきついが、威力は十分だな」
俺は煙を吹く鉄筒を服の袖で隠しながら、ふっと唇を吊り上げた。
射程距離、一・五キロ以上。
障害物を完全に無視し、風の計算も不要。
視界に捉えさえすれば、どんな相手の脳天でも確実にブチ抜くことができる。
攻撃力ゼロのハズレスキル？馬鹿め。
世界最高の狙撃技術と、現代科学の火薬が合わされば、これは神をも殺せる『一撃必殺の魔弾』だ。
「レオン様！ 今の凄まじい音は何ですか！？」
慌てて駆けつけてきた護衛の騎士たちの足音が聞こえる。
俺は一瞬で「スキルのせいで落ち込んでいる無力な子供」の表情を作り、振り返った。
「ううん、何でもないよ。魔法の練習をしてたら、ちょっと失敗しちゃって……」
国を揺るがす最強の暗殺者は、こうして静かに、その牙を研ぎ澄ませていく。
