9話 学園へ
アストレア魔法学園への入学試験を終えたジラ。
無事に合格したものの、喜んでばかりはいられなかった。
自分が学園へ通うことで、家族に負担をかけてしまうのではないか。
そんな不安が、ジラの頭から離れなかった。
これは、学園へ行くことを決めるまでの、ある家族の話である。
試験の帰り道。
ジラはレオンと一緒に家へ帰っていた。
試験には合格した。
その結果自体は嬉しかった。
けれど、ジラの頭の中には別のことが浮かんでいた。
「父さん」
「ん？」
「アストレア魔法学園って……やっぱり、結構お金かかるよね？」
レオンは少しだけ黙った。
「まあな」
やっぱり。
その言葉を聞いた瞬間、ジラは俯いた。
「……僕、行かない方がいいのかな」
「なんでそうなるんだ？」
「だって……」
ジラは歩きながら俯いた。
「……」
「学費だけじゃなくて、教科書とか道具とかも必要になるんでしょ？」
「まあ、そうだな」
「だったら、僕が行ったら家に負担がかかる」
ジラは自分の手を見つめた。
魔法を学びたい。
もっと知りたい。
それは間違いなく本心だった。
でも、そのために家族が苦しくなるのは嫌だった。
「僕、まだそこまで魔法が上手いわけじゃないし……」
「ジラ」
レオンが足を止めた。
ジラも少し遅れて立ち止まる。
「お前、本当にそう思ってるのか？」
「……うん」
「自分の魔法が、そこまで大したものじゃないって？」
「だって……」
ジラは少し考えてから答えた。
「上には上がいると思うから」
レオンは小さく息を吐いた。
「お前らしいな」
「？」
「まあいい。家に着いてから話そう」
「……うん」
2人はそのまま家へ向かった。
家に着くと、ミリアが夕食の準備をしていた。
「おかえりなさい」
「ただいま」
「ただいま……」
ジラは靴を脱ぎながら、少し迷った。
言うべきか。
言わないべきか。
けれど、隠したままにするのも違う気がした。
「母さん」
「なに？」
「ちょっと話したいことがある」
ミリアは手を止めた。
「どうしたの？」
「……僕、学園に行くの、やめた方がいいんじゃないかなって」
「え？」
ミリアが目を丸くする。
レオンは特に驚いた様子もなく、近くの椅子に座った。
「やっぱり言い出したか」
「父さん……」
「まあ、座れ」
ジラも椅子に座る。
ミリアも向かい側に座った。
「それで、どうしてそう思ったの？」
「お金」
ジラは短く答えた。
「魔法学園って普通の学校よりお金かかるんでしょ？」
「そうね」
「だったら、僕が行かない方がいいと思う」
「どうして？」
「家族に負担をかけたくないから」
その言葉を聞いて、ミリアは少し困ったように笑った。
「ジラ」
「うん」
「あなたが気にすることじゃないわ」
「でも……」
「確かに安いわけじゃないわ」
ミリアはそう言ってから、ゆっくり続けた。
「でも、あなたが学びたいと思っているなら、私たちはそれを応援したい」
「……」
ジラは黙っていた。
レオンも口を開く。
「お前が魔法を始めてから、何年経ったと思う？」
「……結構経った」
「毎日何時間も魔法の練習をして、本も読んで、俺が教えられないところまで自分で進んだ」
「それは……」
「それだけやってきたんだ」
レオンはジラを見る。
「だったら、次の場所へ行ってみてもいいだろ」
ジラは俯いた。
「でも、僕……」
「まだ自分は弱いって言うんだろ？」
「……うん」
レオンは少し笑った。
「知ってる」
「……」
「だからこそ、行ってみろ」
ジラは顔を上げた。
「学園には俺より魔法に詳しい奴がいる」
「……」
「お前が知らないことも、まだまだあるだろう」
「あると思う」
「だったら学んでこい」
その言葉に、ジラはしばらく何も言えなかった。
ミリアも優しく笑っている。
「お金のことなら心配しなくていいわ」
「本当に？」
「本当よ」
「無理してない？」
「してないわよ」
ミリアは少し笑った。
「親が子供のために頑張るのは、そんなに珍しいことじゃないでしょう？」
「……母さん」
レオンも頷いた。
「だから、お前が気にする必要はない」
「……」
ジラは2人を見た。
自分のために、ここまで言ってくれる。
それが少し申し訳なくて。
それ以上に、嬉しかった。
「……分かった」
小さな声だった。
「僕、行ってみる」
「おう」
「うん」
レオンとミリアが笑った。
その日の夕食は、いつもより少しだけ賑やかだった。
食事が終わった後。
ジラは自分の部屋に戻った。
机の上には、アストレア魔法学園の合格通知が置いてある。
ジラはそれを手に取った。
「……本当に行くんだ」
まだ実感はない。
学園には、どんな人がいるのだろう。
どんな先生がいるのだろう。
自分より強い魔法使いも、きっとたくさんいる。
そう考えると少し不安になる。
でも――。
「……ちょっと楽しみかも」
ジラは小さく笑った。
そして、合格通知を机の上に戻した。
こうして、ジラ・クロフォードはアストレア魔法学園へ進むことを決めた。
まだ学園生活は始まっていない。
けれど、彼の人生は少しずつ変わり始めていた。
ということで第9話でした。
今回はまだ学園には行きません。
試験に合格したジラが、「本当に自分が行っていいのか」と家族のことを考えて悩む話です。
ジラ自身はまだまだ自分の魔法を高く評価していません。
でも、レオンとミリアは、ここまで毎日努力してきたジラだからこそ、学園でさらに学んでほしいと思っています。
次回から、いよいよアストレア魔法学園での生活が始まります。
ジラはどんな人たちと出会うのか。
そして、学園で自分の魔法がどこまで通用するのか。
ここから学園編スタートです。
それでは次話で。
