10話 入学式
ついに始まる、学園生活。
数年間、家でひたすら魔法を練習してきたジラにとって、初めて自分と同じように魔法を学ぶ者たちと過ごす場所だった。
期待 不安。
そして、少しの緊張。
そんな感情を抱えながら、ジラはアストレア魔法学園の門をくぐる。
入学式当日。
朝。
ジラはいつもより早く目を覚ました。
「……今日からか」
ベッドから起き上がり、窓の外を見る。
いつもと変わらない朝。
けれど、今日からは違う。
今日から自分は、アストレア魔法学園の生徒になる。
着替えを済ませ、荷物を確認する。
忘れ物はない。
「よし……」
そう呟いて、ジラは家を出た。
「気をつけてな」
玄関ではレオンが見送っていた。
「うん」
「緊張してるか？」
「……まあ、ちょっと」
「まあ、最初はそんなもんだ」
ミリアも後ろから顔を出す。
「楽しんでらっしゃい」
「うん。行ってきます」
両親に見送られ、ジラは歩き始めた。
しばらく歩くと、遠くに大きな建物が見えてきた。
アストレア魔法学園。
何度も名前を聞いていた場所。
けれど、実際に見ると想像していたよりずっと大きい。
高い門。
広い敷地。
いくつもの校舎。
そして、門の前には自分と同じように制服を着た生徒たちが集まっていた。
「……人、多いな」
ジラは思わず立ち止まりそうになる。
これだけの人数がいる場所に来るのは久しぶりだった。
人見知りなジラにとっては、それだけでも少し緊張する。
なるべく人の少ないところを歩きながら、校舎へ向かった。
入学式が行われる大講堂には、すでに多くの新入生が集まっていた。
ジラは指定された席を探し、静かに座る。
周囲では知らない生徒たちが話している。
「どこの出身？」
「俺は王都の近く」
「魔法の属性は？」
そんな会話が聞こえてくる。
ジラは特に話しかけることもなく、前を向いていた。
すると――。
「……あ」
聞き覚えのある声がした。
振り返る。
そこにいたのは、入学試験のときに会った少年だった。
「試験のときの……」
カイル・ベルン。
向こうもジラに気づいたらしい。
「ジラ、だったっけ？」
「はい。カイルさんもここだったんですね」
「うん。俺も受かったから」
「そうなんですね」
「これから同級生か。よろしくな」
「こちらこそ、よろしくお願いします」
ジラは小さく頭を下げた。
試験のときよりは、少しだけ緊張しない。
一度会ったことがあるからだろう。
そんなことを考えていると、講堂の前方に人影が現れた。
「静かにしてください」
よく通る声が響いた。
長い銀色の髪。
黒いローブ。
入学試験のときにも見た女性だった。
「本年度より、皆さんの指導を担当するエレナ・ヴァルディアです」
エレナは新入生全員を見渡す。
「皆さんは今日から、このアストレア魔法学園で魔術を学ぶことになります」
講堂が静まり返る。
「ここでは魔法の知識だけではなく、魔力の扱い方、実戦的な魔術、そして魔法使いとして必要な知識を身につけてもらいます」
ジラは真剣に話を聞いていた。
魔法をもっと学べる。
そう考えると、少し楽しみだった。
その後も入学式は続いた。
学園長の話。
教師の紹介。
学園生活についての説明。
そして最後に、実技担当の教師としてグレン・ハイトが紹介された。
「魔術実技を担当するグレン・ハイトだ」
短い挨拶だった。
鋭い目つきのせいか、少し怖そうに見える。
けれど、試験のときに見た姿を思い出すと、ジラは真面目な人なのだろうと思った。
入学式が終わると、新入生たちはそれぞれ教室へ移動することになった。
ジラも自分の教室へ向かう。
教室に入ると、そこにも見覚えのある顔があった。
カイル。
そして、入学試験のときに見かけた少女。
「セリアさん……」
ジラが小さく呟く。
セリアもジラに気づいたようだった。
「……同じクラス」
「そうみたいですね」
「よろしく」
「はい。よろしくお願いします」
ジラは席に座った。
これから、ここで魔法を学ぶ。
そう考えると、胸の奥が少しだけ高鳴った。
しばらくすると、エレナが教室へ入ってきた。
「では、改めて説明します」
教室が静かになる。
「皆さんには、まず自分自身の魔法能力を知ってもらいます」
黒板に文字が書かれていく。
**魔法階級測定試験**
その文字を見て、ジラは目を止めた。
「明日、皆さんには魔法階級の測定試験を受けてもらいます」
教室がざわついた。
「階級？」
「もう測るのか？」
そんな声が聞こえる。
エレナは続けた。
「この試験では、皆さんが現在どの程度の魔法を扱えるのかを確認します」
「魔法のランクは、低級、初級、中級、上級、最上級、神級の6段階です」
ジラは静かに聞いていた。
自分は一体、どのくらいなのだろう。
数年間、毎日魔法を練習してきた。
けれど、自分がどの程度なのかは正確には分からない。
父のレオンにも、はっきりしたランクを測ってもらったことはなかった。
「この試験は皆さんの成績を決めるものではありません」
エレナが言う。
「現在の実力を確認し、今後の授業に役立てるためのものです」
ジラは少しだけ安心した。
それなら、自分の力を知るための試験なのだろう。
「なお、明日の試験では魔力、属性、魔法の制御力などを確認します」
エレナはそう告げると、黒板に最後の文字を書いた。
**翌日、全員受験。**
教室の中が再びざわつく。
カイルも少し興味深そうに黒板を見ていた。
「ジラはどのくらいなんだろうな」
「僕は……そんなに高くないと思います」
「そうなのか？」
「はい」
ジラは本気でそう思っていた。
水魔法は昔よりずっと上手くなった。
それでも、上にはもっと凄い魔法使いがいる。
だから、自分が大したことをできるとは思っていなかった。
「まあ、明日分かるか」
「そうですね」
ジラは黒板を見る。
明日は、自分の魔法が初めて数字や階級という形で示される。
少しだけ不安だった。
それと同時に――。
自分がどこまで来たのか知りたい。
そんな気持ちもあった。
こうして、ジラの学園生活初日は終わった。
そして翌日。
新入生全員を対象とした、魔法階級測定試験が始まる。
第10話、入学式編でした。
ついにジラがアストレア魔法学園へ入学しました。
第8話で登場したエレナ、グレン、カイル、セリアも引き続き登場しています。
そして次回は、今回最後に出てきた「魔法階級測定試験」
ジラ自身は自分の実力をまだ低く見ていますが、実際の結果はどうなるのか。
次回、第11話。
ジラ（新入生達）の実力が明らかになります。
