奈蔵川河川敷広場
それから数十分後。
奈蔵川河川敷付近のコインパーキングに車をとめたぼくらは、複数のレジャーシートを手で持ち、いざ河川敷へ。
途中、夜空を見上げると、そこには流星がいくつも流れていて、思わずぼくは足を止めた。
あぁ、とてもきれいだ。
けれど、同時にとても切なくなる。
それはなぜだ？
ぼくは夜空を見上げるのをやめた。
「……分からない」
こんなにも流星が観測できるのは、たぶん人生で一度きりだろう。
そう、一度きりなのだ。
だったら、愚かなぼくはこの日を絶対に忘れないようにしなくてはいけない。
たとえ、ぼくらの仲間であるはずの「彼女」を完全に忘れる日だとしても、「彼女」が消える日だとしても……ぼくらの夏が終わる日だとしても、絶対に忘れてはならない。
忘れることが運命で絶対だとしたら、そんな決められた運命なんか抗ってやる。
ぼくができる唯一の抵抗は、まさにそれだった。
やがて、ぼくらは奈蔵川河川敷広場へとたどり着いた。
河川敷広場だが、ペルセウス座流星群を観測しようという人でいっぱいだった。
ぼくらはふさわしい場所を見つけ出し、持ってきた星空のレジャーシートを地面に広げ、そこに荷物を置き、各々虫除けスプレーを体にかける。
準備完了。
さて、どうする。
願い事、三回唱えてもいいのだろうか？
するとそのとき、遙香さんが「せっかくだから、流星群を見上げようよ」と提案してきた。
ナイス、遙香さん。
しばらくのあいだ、ぼくらはレジャーシートに寝転び、夜空を見上げていた。
それで分かったのだが、やはり夜空にはたくさんの流星があちらこちらと姿を見せていて、けれどそれはすぐに消えていった。
右上から左下、または左上から右下の斜めにかけて吸い込まれるように流れ、そしてそれはすぐに消えていった。
それはどこを見ても観測できたし、なんなら一秒に五個以上は観測できた。
当然ながら、ぼくらは流星雨と化したペルセウス座流星群に見とれ、会話という無粋なものなんて一切しなかった。
それから三十分以上は経っただろうか。
腕時計を見遣ると、午後九時を少し過ぎたところだった。
徐々に、けれど確実に……流星の数が増えていったのだ。
