第８話 平穏
「それでは、希美様のために料理をしますか。
メニューは俺に任せてよ。
具材が限られているからね。」
「任せる。任せる。楽しみ。楽しみ。うん。うん。」
こういうときの希美ちゃんは子供のようでかわいい。
そこに、「トン」「トン」
誰か来たようだ。ドアを開けると
「和也さん大丈夫ですか？」
「心配で来てしまいました。」
「無理ばかりするからですよ。」
騒がしいのが３人増えた。
しかもスーパーの袋を大量にもって。
「あー希美。ずるーい」
「早退して、何でいるのよ。」
「社長でも、許せないことがありますよ。」
狭い部屋なので希美ちゃんが簡単に発見された。
そして、俺をスルーして希美ちゃんが攻められ始めたのだった。
「ち、違うのよ。これには、工事中の穴ほど深い理由があるのよ。」
工事中の穴の深さか。微妙だな。
「和也君が変態プレーを求めて旅に出てしまうところで、
でも病院から良い薬をもたって、なんとか変態が収まっている状態なの。
心配するじゃない。社員が変態プレーに突き進むのは。」
何かが違う。そういう認識だったの？
「よくわからないけど。
まあ良いわ。和也さん。栄養付けてください。
私たちがおいしいもの作りますから、あちらでゆっくり休んでいて下さい。」
日向が、腕まくりをしながら中に入ってくる。
でも、俺は希美ちゃんとの約束もある。なので、
「うーんと。どうしようかな。いっぱい買ってきてくれたようだから、
みんなも一緒に俺の家で食べていかない？」
「えっ、よろしいのですか」
日向が俺の顔を見て、聞いてくる
「もちろん」
「やった――――。」
琴美が喜んでいる。よかった。普通に可愛い。
信者の呪縛はほどけたようだ。
恐怖がなくなったのかな？
「で、料理は俺に作らせて。」
「えっ。そんな病人に」
倫花が心配してくれる。
「いや、俺、料理好きなんだ。できればお手伝いしてくれれば助かるかな」
「そんなに言うんだったら、」
倫花が納得し、他の２人もうなずいてくれた。
実はいつもカップラーメンとかが多い。
お金が無くなると自炊するので多少は料理が出来る程度。
まあ、一人暮らしも長いのでその辺の主婦並みには出来るのだが、
今回は、爺が料理も勉強したせいで、色々作ってみたいのだ。
具材がたくさんそろうこともないので、この機会を逃したくない。
「和也よ。料理をするのか？
今日はカップラーメンを食べないで済むのだな？
あれも美味しいが、飽きてきたところじゃ。」
そうだった。
いつも俺は寝てしまうから、
爺は、カップラーメンを食ってばかりだった。
具材があれば、爺も勝手に作ったかもしれないが、
恥ずかしいほど家には何もない。
それもあって、爺は料理の勉強もしたのかな？
まあ、その知識は俺も共有しているので早速始めよう。
まずは、時間のかかる料理から、
「うん。シチューだな」
大きい鍋にバターを入れて
「琴美さん。玉ねぎを一個丸ごとみじん切りにしてもらって良いですか？」
「はい。みじん切りですか？」
「はい。」
「日向さん、シチューを作るのでジャガイモと人参と玉葱を切ってもらえますか？」
「はい」
「琴美さんは、唐揚げを作るので、鶏肉を切って、これに書かれた分量のタレを」
「はい」
「希美ちゃんは、琴美ちゃんは、ご飯を炊いて。」
「わかった。できる。私出来るわ。」
などと狭い部屋でコタツ机も使って、皆で料理する。
「琴美さん、バターでみじん切りの玉ねぎを炒めて、・・・・・そうそう
小麦粉をダマにならないように、・・・・・・・・」
「へ―。シチューの素、使わないんですね」
「あれはあれで美味しいけどね。今日はこれで作ってみようかと。」
「あっ、唐揚げは最後に揚げますね。・・・・」
いや。皆に指示していると料理長の気分になってきた。そして
「かんせーい」
料理は大皿によそって、好きなものを好きなだけ食べてもらおう。
実はお酒も大量にある。
希美ちゃんのスーパーの袋にはレタスと塩辛以外は、
ワインやビールなどお酒ばかりだったのだ。
本当に家の買い物だったのか？
それとも病人と飲み明かすつもりだったのか？
まあ良い。とりあえず、小さい机なども出して、
コタツ机に５人がギュウギュウになりながらも
「和也さんの復活を祝って、カンパーイ」
俺の部屋が、
中年男性臭からシャンプーと香水の悶々とする良い匂いに代わり
俺の邪心も高まるが、
それよりも、なんか楽しい。すごく楽しい。幸せ。
みんな好きになりそう。
やさしくされると、すぐ惚れてしまいそうになる。
「おいしー。この唐揚げ柔らかい」
日向が幸せそうな顔で食べている。
「和也さんから２度揚げを教わったの」
琴美が自慢げに話す、
「シチューも、素をつかうのとはまた違っておいしい。
家でもやろう」
倫花も喜んでいる。
「サラダもなぜかおいしい。」
「レタスは手でちぎって、氷水で浸して・・・・」
「この、梅きゅうのキュウリすごい。芸術的・・・・」
食事で会話できるのも楽しいよね。
「・・・・・・・・・・・・・・」
一方、希美ちゃんは。ムシャムシャと無心になって食べている。
「うん。幸せ。今、私、とても幸せです。」
出ました。希美様から「幸せ」いただきました。良かったです。
「和也君。たまにご飯食べに来ても良い？」
「ずるい。希美。和也さん、私も料理教えてもらいに来て良いですか？」
「希美も倫花もずるいのです。ならば私も一緒に」
「私も。来る――――。絶対」
いや、家は料理教室ではない。
「和也よ、唐揚げ、唐揚げ、もう一個食べて、そのあとシチュ―」
頭の中の爺もうるさい。
賑やかだ。
皆で酒を楽しく飲みながら、俺は仕事の話をしてみた。
「それで、どうですか？新規事業の方は？
なんとなくイメージ湧きましたか？」
「はい。それなんですが、
昨日から今日の昼間まで話し合っていまして。」
えっ。昨日の夕方から今日の昼間？
「もしかして、寝てないの？」
「はい。和也さんの家に来る前にお風呂は入ってきましたが。」
そんなに、話し合ってたの？すごい。若いって。
「それでですね。聞いてもらえます？・・・・・・・」
日向が話し出すと、
倫花や琴美も興奮して話の内容を補助して話す。
そして、今回は琴美ちゃんまで参加して話している。
希美ちゃんも役員らしく話し合いに参加していたようである。
「というわけなんですが、和也さんは、どう思います？」
と日向が不安そうに、
少し酔ったのか、赤みを帯びた色っぽい顔で聞いてきた。
いや。３０分くらい興奮して話しまくられたけど
「いや。すごい。すごいよ。
なんか成功のイメージしか浮かばない・・・
というより面白い。すごく面白い。すごいね。」
と俺が言うと
「やった―――――。」
と４人大喜び。
いや、おだてているわけでなく、
本当にこの小娘たちが考えたのか。
俺も話を聞いて、酔っていたのもあるが興奮してきて、
「それでさ、この働く人に・・・・・・・・」
そして、琴美が
「いや、私が派遣社員なら・・・・・・・・・・・・・・・・・」
さらに、小娘たちの事業計画が詳細になってくる。
何だろう？何で仕事の話なのに楽しいのだろう？
結局、夜中まで語り合った。
そして、皆、お腹減ったと言ってくる。
もう深夜である。近所にやっている店など無い。
仕方ないので、
俺は、希美ちゃんが炊いたご飯をチャーハンにする。
ラーメンも良いのだが、家にそのようなものは無い。
お茶漬けも良いのだが・・・・
ご飯を食べておくと次の日に二日酔いになりにくい。
俺だけかもしれないが。
まあ、若い小娘たちには俺の得意なチャーハンを食わせてやろう。
酔った俺は適当にハムと蒲鉾とネギを切り、
鍋に油をひくと湯気が出るほど熱する。卵に油を吸い込ませると、
ごはん、具材を入れ、鍋を上げずに料理をしていく。
店とは違い、家庭のコンロでは鍋を上げて温度を下げてはいけない。
これは、近所の中華料理屋の大介から教わったことだ。
一気に畳み込み、チャーハンを作る。
大皿によそって、召し上がれだが、
酔った小娘たちはすごい。
俺は、２口しか食べられなかった。
ものすごい勢いで食べつくした。
「こんな、美味しいチャーハン食べたことが無い」
とか酔って味覚のない人には言われたくないが、
嬉しいものである。
希美ちゃんは皿を舐めている。
やめておけ、その姿は俺達以外見せてはいけない。
と思いきや、皆、あったという間に寝てしまった。
かわいい。何だろう。この光景。スケベ心より皆可愛すぎて親心になる。
そう、一人以外は。
「和也君。まだ飲むぞ」
新しいワインを俺に向けて絡む美女。
「夜はこれからじゃ――――。」
頭の中で叫ぶ爺。
そうだな。全てが決着して仲間が目の前にいる。すごく楽しい。
「今日は、付き合うよ。」
しばらく、２人？いや３人で飲みあうのだった。
目覚ましが鳴る。
俺はすぐ目覚ましを止めた。
頭が痛い。
「和也よ儂は昨日の記憶が無い」
「俺もだよ爺。」
でも、今日は不思議と筋肉痛が無い。良かった。
二日酔い以外は普通の体調である。
俺の部屋には、美女達が可愛らしく寝ている。
少しでも寝かせてあげたい。
小娘達は結局、昨晩はコタツで寝てしまった。
４人には掛毛布をかけてやったのだが、
俺は仕方なく台所の板の間で寝たのだ。
しかし、眠いのに寝れない。
小娘たちのシャンプーと香水の入り混じった香のこの部屋の空間
そして、目の前には小娘たちが無防備に寝ている。
夜中にエロい倫花は体が起きあがれないのか
貞子のように俺の寝ている近くまで這いつくばってきたが、
日向に足を掴まれ、その状態で２人とも寝てしまった。
日向が止めてくれて良かったような、悔しいような。
琴美は小さく丸まって寝ている。犬のようで可愛い。
相当疲れてたんだろうと思わせる光景である。
希美ちゃんも、イメージと違いおしとやかに寝ている。
俺だけ寝れない。
「和也よ。儂もなぜか寝れないのじゃが。これも修行じゃな。」
「オ―――。俺のほかにも寝られない奴が。仲間よ」
といっても、俺である爺なのだが。
結局、頭の中で爺としばらく語り合って、いつのまにか寝てしまったのだ。
そして、
「うん。すがすがしい朝。和也君、おはよう。」
こいつ。あれだけ飲んで元気とは。
肝臓が３個くらいあるんじゃないか？
「和也君。朝ごはん、お願い」
俺に対する第１指令が発せられた。
「何がよろしいですか？希美お嬢様」
「そうね。旅館の定番はやっぱり納豆とみそ汁よ」
うちは、旅館ではないですが。
仕方ないので料理長の俺は仕込みを始める。
これでもみそ汁にはうるさい。
出汁からとらないと自分好みの味噌汁にならないから。
納豆は無かったので近くのコンビニで
ついでに味付け海苔も買ってきた。
昨日作ったものは完食で残り物などない。
今日の朝ごはんは卵焼きと納豆、
味付け海苔とみそ汁で我慢してもらおう。
因みにみそ汁はネギと油揚げ。
冷凍に油揚げがいくらか残っててよかった。
１５分程度で出来上がり、希美様に献上した。
「うん。うん。うーん。幸せ。」
昨晩に引き続き、幸せを頂きました。
ありがたき幸せです。希美様。
「和也君。私の専属料理長になっても良いぐらいよ。」
その言葉に３人がムクリと起きだした。
「何故あなただけ朝ごはんを。希美」
「また抜け駆けか、希美」
「いい加減にしないと怒りますよ、希美」
寝起きなのに、３人ともすごい迫力。
「だって、起きたらすぐお腹すくんだもん。
・・・許してくらひゃい」
意味不明な回答。しかし、
何故か、希美ちゃんが攻められると気分が良い。
「皆さんの分も作ってありますので、よろしければ食べてください。」
俺はそう言って、みそ汁を沸騰しない程度に温め、
卵焼きを焼いて、皆に食べさせた。
「こんな朝食、久しぶり。すごくおいしい。
いつも精力ドリンクだから」
倫花が喜んでくれた。
「二日酔いに、この味噌汁、何かすごく良いですね。
しかもめちゃくちゃ美味しい」
琴美が感動している。
そう、きくかわからないけど二日酔いにみそ汁は良い感じ。
おそらく腸に良いのだろうが。
「もう。やられました。
やはり和也さんのところに料理修行に通わせていただきます。
卵焼きが私好み過ぎて。」
日向が上品に語るが
「さりげなくてよ。抜け駆けは禁止よ。日向」
「まさかそんな策士とは思っていませんでしたよ。日向」
倫花と琴美に責められる。
そんなに俺の料理が美味しいかね？レシピとおりの普通の料理だぞ。
俺も自分の料理を食べてみる。
「うまい。うまいぞ。和也。
なんじゃこの納豆とは見かけによらず、うまいではないか。
そして卵焼き、半熟に仕上げた見事なバランス。
そしてみそ汁。最強じゃ。」
俺よりも爺が興奮してくれる。
そうだよな。今まで朝もカップラーメンだったし。爺、ごめん。
そして、
「おかわり。まだご飯あるよね。昨日、５号炊いたんだから。」
こいつ、頭の中で炊飯器のご飯の残量をイメージできるのか？。
そして、俺がご飯をよそいに台所に行っている間
「何か、昨日寝ていて、
テレビ台の下に何かあるのが気になってたのよね。」
希美ちゃんの声が聞こえる。ん？ん？やばい。やめて
「希美ちゃん、やめ」
希美ちゃんは何かＤＶＤをもって
「拘束熟女変態・・・・・」
終わった。
信一が無理やり置いて行ったので隠しておいただけなのに。
冤罪だ。
「本当にお好きなのですか。和也さん」
「私は大丈夫ですよ。和也さん。」
「趣味は人それぞれですよね。和也さん」
「お大事に。和也君」
俺の無罪を、この小娘警官は聞いてくれるだろうか？
そして、俺のアパートでそれぞれ解散したのだが、
「和也よ。お願いがあるのだが」
「なんだよ。かしこまって。」
「朝と夜はなるべく、料理を作ってくれないか？弁当までは我儘言わぬ。」
「ハハハ。そんなことか。出来るだけそうするよ。
節約になるし、自分の為だと中々、作る気がしないけど、
誰かのために作るのは楽しいものだよ。」
「儂も、和也なんじゃがの」
「そうだけどね。ハハハ。」
ふと、昨日の日向たちの話を思い出す。
派遣社員は自分のお弁当を作るのが苦だというのが多いらしい。
一方で日向たちはインスタや女子力アップのため苦ではさほどないらしい。
目的が違うと、やる気も違う。
爺で言うところの精神エネルギーが低いか、高いかみたいな。
当然、高い方がきっと上達するだろうし、美味しいだろう。
ん？俺の仮定が正しければ、
「なあ、爺、精神エネルギーって苦労すると高まるって言ってたじゃん。」
「うむ。そのとおりじゃ」
「楽しくても、高まるんじゃね。」
「なぬっ？・・・・・・少し違うかもしれぬが。
儂は楽しいというものがあまり無かったから、わからんかったが。
和也と一体になって楽しいときに確かに精神エネルギーが高まっておる。」
ふーん。爺は楽しいことがあまりなかったんだ。
まあ、俺も人のこと言えないけど。
「おそらくじゃが、
苦労すると自身の所有する精神エネルギーは強くなり、
さらに大きくもなる。
楽しいときは、その自身の所有する精神エネルギ―を高く発揮できる
という感じかのう」
なるほど。
苦労することにより能力が高まり、
楽しくすることにより能力をうまく発揮出来るという感じか。
そう考えると、あたりまえのように感じてきた。
「なるほど、ありがとう。どちらも大切だね。」
よし、俺もシャワーを浴びて出勤だ。
うん。今日も朝の太陽は？
曇りですか。まあでも、元気をくれる。
通勤途中も、昨晩、小娘たちとの会話を思い出しながら
頭を整理していた。
本当に面白いのだ。
結局のところ、新規事業は、俺の頭で整理すると
飲食業、弁当販売業、食品加工業、農業、畜産業、宿泊業
という感じかな。結構多いがすべてつながっているのだ。
これら仕事に従事するのは、
登録していて仕事が無い者の中で希望者たち。
派遣労働者は、
季節労働者も多いので年間を通して働けない者も多いのである。
それに、いろいろ経験することはキャリアアップにもつながる。
メインは、飲食業の定食屋だ。
派遣社員に格安で販売する目的だが、一般客にも通常価格で販売する。
格安で販売する為に、
第1次産業の農業、畜産業、第2次産業の加工業を当社で請負う。
目的が派遣社員の生活向上だから利益は必要ない。
経営者の報酬もいらない。
ただ、マイナス経営にならなければ良いのだ。
そしてこの定食屋は派遣労働者の憩いの場となるように工夫したいそうだ。
酒も当然出すのだろう。
まあ、イメージ的には年中無休の２４時間営業となる感じだ。
この定食屋では
弁当も作って、やはり派遣労働者に格安で、一般客にも通常価格で販売する。
だいたい１食１５０円くらいを設定している。
希美ちゃんではないが、美味しくなくては意味が無い。ここは妥協できない。
琴美が、派遣社員で賞金を出す弁当コンテストをやって、
メニューを増やしていっては？とアイディアを出してきたが良いと思う。
自分で弁当を作る意欲も生まれるだろうから。
そして、宿泊業、シェアハウスのようなものを想定している。
都内はやはり家賃が高いのだ。
食屋を１階に、２階より上をシェアハウスの計画だ・
日向が、空き家も多くなっているので、
派遣先会社の近くの空き家をリフォームして、
派遣社員に提供しては？というアイディアからの流れだ。
まあ、衣食住のうち食住のコストが下がれば派遣社員の生活は向上するだろう。
目的に沿った事業計画だ。すばらしい。
あとは、課題を見つけて対応策を見つけていく。
小娘達なりに、ここまで寝ないで頑張ったのだ。
俺も出来る限り協力したい。
そして、俺は会社につくと平常業務をサクッと終わらし、日向に
「昨日の皆さんのお話、僕が整理したいのですがよろしいでしょうか？」
と尋ねた。
アイディアだけ出して終わりなんて良くある話。
ここは１歩前に進むことが必要なのである。
「ありがとうございます。実は、この先どうしてよいかわかならくて
お願いします。」
「了解しました。
では、時間が合えば午後に役員会を設定していただければ助かります。」
「えっ。今日の午後までに整理できてしまうのですか？」
「大丈夫です。もう、頭の中に整理が出来ているので、
後は紙面に落とすだけです」
「あっ。はい。わかりました。設定しておきます。」
そして、小娘たち用に俺はなるべくイラストを多くして、
わかりやすい資料を作成するのであった。
午後２時３０分 役員会が始まった。
議長は代表取締役の希美ちゃんではなく日向だ。
日向は俺の原稿を読みながら司会進行をはじめる。
録音をしておき、俺が後で議事録を作成するのだ。
まあ、これから巨大企業になるかもしれないのだ。
予行練習になるだろう。
「それでは、藤原和也君、説明をお願いします。」
そして俺は１時間にも及ぶプレゼンテーションを行った。
うん。俺より何故か爺の方がうまかった気がするが。
「以上です。何かご質問等ありますでしょうか？」
誰もが、うんうんと納得している中
「和也君。何で、最初に１箇所だけなの？
出来る限り何か所だってやったら良いじゃない。
やっていない所の派遣社員かわいそうじゃない。」
気持ちはわかる。しかし
「社長、この事業が絶対にうまくいくとは限らないのです。
まずは、モニタリングを行って、
改善しながら拡大していくことが普通なのですよ。ハハハ」
小馬鹿にして笑ってやった。
「普通なんて知らないのよ。
絶対にうまくいくっていう気持ちが大切なのよ。」
そうでした。気持ちで動く方でしたよね。
はいはい。まあ良い。ねじ伏せてやろう。
「社長。それともう一点。資金の問題です。
当社の先月末の資産の中で、現金、預金はおよそ８０００万円、
今月の決算予想では約１憶といったところでしょうか。
資料の方を見て頂けるとわかりますが、
仮に１０か所展開するとしても４億円は必要となります。
いくら一晩で２０００万円を集めた社長様でも現実性がありません。」
「要は、お金が足りないってことね。
大丈夫。お金を貸したいって銀行さん言っていたから。」
なかなか、倒れねえ。
「いや、社長、
まだ決算も終わっていない会社に不足の３億円も貸す銀行なんて、
仮に借りられたとしても毎月の利息支払が凄いことになりますよ。」
どうだ？正当な回答ができるか・
「じゃあ。私がスパイで悪党から３億円盗んでくるわ。」
ん？スパイは泥棒ではないのだが。いや真面目な話が脱線していく。
希美ちゃんのペースに嵌っては駄目だ。
「それは駄目です。利息の話について聞いているのです。」
「銀行に利息をいっぱい払うくらいなら社員の給料上げたいよね。」
おっ。希美社長が珍しく考えておらっしゃる。どうせ何も・・・・
「じゃあ。社員からお金借りよう。利息を社員に払うのは別に構わないわ」
あれあれ？
「だから、定食屋をやる場所の社員や登録社員からお金借りるの。
利息もいっぱい払うの。」
いわゆる社債。うん出来る。出来るけど
「社長、可能ですが、失敗したら・・・」
「大丈夫よ。私たちだけでなく
派遣社員にも成功するためにアイディア出してもらえれば、
後はチャンチャンよ。」
はい。でましたチャンチャン。
何なの？本当に、チャンチャンとは？魔法の言葉？
「和也さん。私も希美の意見に賛成です。
失敗して借金を返せないというのは不安ですが。」
日向が珍しく琴美ちゃんに賛同した。
「私も希美の意見に賛成。
大丈夫。私たちには和也さんがついているもの。」
いや、倫花、その和也さんが希美ちゃんの意見を否定しているのですが
「そうですね。和也さんがいれば大丈夫ですわ」
皆様、何か方向性が変わっていませんか？
「では、決議をとります。」
えっ？何の決議？
「希美のチャンチャン事業に賛成の方、挙手願います。」
役員全員が手を上げる。
「それでは、賛成多数で決定しました。
和也さんは、今後、このチャンチャン事業の担当をお願いいたします。
では、解散です。」
あっというまに決まって退席された。
決断力のある役員たちである。
なんか、押し付けられた気持ちもあるが
いや？チャンチャン事業の担当？
俺、この会議の議事録作れるかな？
そして、おれは、役員命令であるチャンチャン事業に着手する。
会社の定款変更、法務局への登記、事前に必要な許可申請など
これらは簡単であった。
しかし、それから１年間
俺は無我夢中でチャンチャン事業に取り組み走り回った。
派遣社員への説明会、ＳＮＳでの広告、
耕作放棄地を借りまくり、
廃業しそうな畜産業と提携し、
廃業した加工場を買い取り、
空き家を探しまくり、
自分でリフォームの設計を行い、
爺が知識を吸収し、俺が料理を従業員に指導する。
派遣社員の弁当コンテストも毎月開催だ。
全てをネットワークで連携管理するシステムを開発し、
登録社員の中から従業員の募集
資金を貸してくれた派遣社員達との定期的な会議
・・・・・・・・・
そして、成功してしまった。
まさにチャンチャン。
なんだ、本当にチャンチャンって
しかし自分でもビックリするほどだ。
派遣社員からはお礼のメールがやたら来る。
噂を聞いたのか登録社員の数も３倍程度まで上昇。
そして事業を拡大したことにより自然と契約会社も３倍に
利益はうなぎ昇りどころか、ロケット上昇だ。
会社の資本はそれほど上がっていないが安定上昇だ。
まさに躍進。
やりすぎてしまった。
俺も爺も楽しくて。
そして俺は頭の中で爺に語る
「だいたい、うまくいった後には、何かあるんだよ。俺って」
苦がありゃ、楽もありますよね。
