第９話 外見
目覚ましが鳴る。
俺は目を覚まし、いつもどおりのルーティーンでアパートを後にする。
今日も朝の太陽が元気をくれる。
おれは、商店街を抜けて駅に向かう。
駅の近くには、段ボールで寝ている者もいる。
人生いろいろだよな。この人も色々な過去があって。
色々な過去があって？んんん？
「本庄？」
・・・・・・・・・
人違いか
「浣腸マン？」
「はい？」
その段ボールで寝ていた者は反応した。
間違いない。浣腸マンだ。
「うんこマン」
そうだった。浣腸マン。忘れていた。
浣腸マンから連絡を受けたその日に俺は、
俺と浣腸マンを狙う敵を倒して手を出さない約束をさせた。
浣腸マンに「もう大丈夫だよ」と連絡しようにも、携帯に出ない。
しばらくすると、「お客様のおかけになった電話番号は・・・・・・・・」
しかたないので、ほっといたのだ。
「浣腸マン、もしかしてあれから１年くらいずっと姿を隠していたの？」
「そうだよ。うんこマン。
うんこマンが無事でよかった。
というより、
何でうんこマンはスーツを着て普段どおりの仕事をしている感じなの？
姿を隠さなくて大丈夫なの？」
そりゃ、そう思うよね。結構簡単に決着したけど、
結構大きい相手だったもんね。
というか、浣腸マン、何か弱々しくなったね・
「いや、普通に生活していても大丈夫だったよ。ハハハ
浣腸マンも、もう大丈夫だよ。相手はもう狙ってこないよ。
１年だよ。１年。」
「そんな保証ないじゃないか。うんこマン。」
「浣腸マンに毒入れた奴らがもうやりません。って俺に言ってたもん。
大丈夫。俺が保障するよ。浣腸マン」
殺し屋が「もうやりません」と本人に話したなんて普通信じないよな。
「本当に？
うん。そうだよね。うんこマンは嘘つかないもんね。うんこマン」
信じちゃったよ。
「ああ。大丈夫だ。浣腸マン。」
すると、浣腸マンの弱々しかった顔に明るさが戻ってきた。
ここであったのも何かの縁だ、
「浣腸マン、俺のアパート覚えている？」
「うん。覚えている。」
「合鍵を貸すから１０１号室ね。
勝手に風呂入って俺のアパートで休んでなよ
勝手に好きなもの食べても良いし。
俺が仕事から帰ったらゆっくり話そう。」
「えっ。良いの？ありがとう。うんこマン」
どうしても、うんこマンをつけたいのは治らないのか。
俺は遅刻するからと浣腸マンと別れて会社に向かった。
まあ、精神エネルギーで一応監視をつけたが。
そうそう。実は毎日、俺と爺は修行しているのだが、
俺もある程度、精神エネルギーを扱えるようになってきている。
当初の爺レベルくらいにはなったつもりだが、
爺は爺で修行するから中々追いつかない。
そんな感じで成長してきたのだが、
会社の美女役員集団は何も変わらない。
日向はまじめに事務処理をこなしている。
倫花は相変わらずエロイ。
琴美も相変わらず可愛い。
あと一人いたような気がしたが、まあ良い。
こいつらの日常にも興味津々なので
監視をつけてやろうかとも思ったが、
心が痛むのでやめておいた。
会社につき、いつもどおりの業務。そんな中、
午前１０時頃に日向が電話の対応をした後、
冷静な日向が騒ぎ出した。
「大変です。和也さん。大変なのです。和也さん」
日向が、俺の袖を揺さぶって騒いでくる。
変わったのは、おれに色気攻撃が無くなった。そ
のかわり可愛い攻撃が来る。
「どうしたのですか？」
「テレビ取材。テレビ取材したいと連絡があったのです。」
驚いて、冷静に承認してしまいました。」
「ヘ―。すごいですね。美人役員集団とかですかね。ハハハ」
「違います。チャンチャン事業について、
詳しく取材させてほしいそうです」
なので、和也さんに対応してもらいたいのですが。」
チャンチャン事業って正式名称でしたっけ？
「いやいや。発案者は役員の方々なんですから美人役員集団でお願いします」
「どうしたの日向？」
倫花がやってくる。
エロ倫花は多少変わったが胸を押し付ける癖は治らない。
「倫花。テレビ取材です。テレビ取材。」
俺はふと考える。
たしかにマスコミの活用は有効だよな。しかもテレビ。
うちの会社は、広告費なんて、ほとんどゼロだもんな。
そう考えると、うちの会社って凄いな。
今回の取材を何か広告の大きなプラスに出来ないかな？
やっぱりインパクトだよな。インパクト。
「日向さん。倫花さん。
細かい取材、質疑応答などの対応は私が行います。
しかし、テレビに映るのは４人の美人役員集団がよろしいかと。
役員全員が美人なんて世の中に中々あるものではありません。
ものすごい宣伝効果になるかと思いますよ。」
日向と倫花は考え込んでいる。
そこに、役員のあと一人がやってきた。
「希美、さっき電話があって、テレビ取材したいって
和也さんは、私たち４人がテレビに出演した方が良いというのだけど」
うん。決まりだな。希美ちゃんなら、
「特番にしてもらいましょう」とか言うだろう。
「駄目よ。絶対ダメ。私たち４人も。和也君も絶対ダメ」
あれっ？どうしたの？
「特番になっても絶対ダメ。
格闘王の「闘 為生」が共演でも駄目よ。」
「どうして駄目なの」
日向が聞いた。
「私たちは、スパイなのよ。
決して表舞台に出ては駄目なの。
私たちはその宿命を背負って生きていかなければならないのよ。
悲しいけれど。フッ」
久ぶりに、希美様が自分の世界に入った。
そうだった。俺たちはスパイだった。まだ何もしていないけど。
「フッ。そうでしたね希美」
「私たちは悲しみを背負った者たち。そうよね希美」
この仲間たちも世界に入りました。
はいはい。わかりました。そうでしたよね。
「では、どうしましょうかね。断りますか？」
俺が聞くと
３人がしゃがみ込んで、頭を抱えている。
「テレビに出たい。でも出れない。」
もがいている。
はあ―――。毎日、面白いね。小娘たちよ。
「解決方法を見つけたわ」
希美様が何かを閃いたようである。偶に良い発言をする。
発言を許可する。
「顔にモザイクかけてもらって、声を変えてもらうの。どう？」
どこの犯罪組織の取材ですか？アホですか？
当然却下である。
仕方ない説得するか。
「社長。
実は既に社長と役員の方々の顔は世に知れ渡っているのです。
自分の会社のホームページをご覧になったことがありますか？」
日向と倫花がはっと気が付いた。
希美社長はわかっていない。
なので、パソコンまで連れていきホームページを見せる。
「何これ、私じゃない。すごい。挨拶とかしているよ。
【みんなが笑顔になれる会社を目指して】
こんなこと言ったっけ？」
「はい。言いました。
僕が社長にホームページで挨拶のページを作りたいということで
取材をして、私なりに加工修繕しまくって掲載しています。」
「そうだっけ。なんか思い出した。それじゃあ。テレビ出れるじゃん
日向、倫花良かったね。」
３人は喜びあっている。何かが違う気がするがまあ良い。
だいたい４人組が取材を受けて何事もなく終わるわけないのだから。
絶対インパクトに残るようなものになるはずだ。ハハハハハッ
１週間後
「お世話になります。ＮＢＪテレビの笹川と申します。
取材陣が会社に来た。テレビカメラや機材も立派な感じ。
何か色々書類にサインさせられた。取材も大変なんだな。
ニュース番組で５分程度紹介したいらしいが、
どうやら人材派遣会社で珍しいことをやっているという
情報を嗅ぎつけてきたらしい。報酬は無いみたい。
俺は担当者と打ち合わせを行った。
事前に質問内容は４人の美女役員に配られている。
回答する順番を打ち合わせしているようだ。
早速取材開始だ。しかも、生放送。
女性の取材者が
「本当に、皆さんお綺麗ですね。」
「女性に言われても。ねー。」
４人に一斉反論されたうえ、余裕の笑みを浮かべられている。
「化粧けっこう凄いんですね。上手。」
「衣装も、なんか男性の目を引く感じで素敵ですね」
さらに、日向と倫花の褒めたつもりの悪気が無い攻撃。
うん。いいぞ。いつもどおり。いつもどおり。
「ハハ。えと。ありがとうございます。早速、質問しますね。」
おう。さすがプロ。平常心を持ち直したか。
「人材派遣会社でありながら
様々な事業を展開してらっしゃるようですが
どのような理由ですか？」
「人材派遣会社でありながら、
質問が間違っています。
人材派遣会社だから派遣社員のために仕事をしているのです。
わかりやすく言うと、
派遣社員からお金を借りまくるのが人材派遣会社なのです。」
うん。希美先生は期待を裏切らない。
「あっ。すみません。そうなのですね。
ちょっと質問が難しかったですかね」
質問者がやや冷静を欠いてきた。
「次の質問です。
えと。定食屋を何件が経営していらっしゃるようですが、
派遣社員は格安で食べられるとのことで、
１食どのくらいの料金で食べられるのですか？」
「小食な方は２１０円くらいですけど。
すこし食べる方は２５０円くらい、
それより少し食べる方は２７５円くらい、
さらにそれよりすこし食べる方は」
「あっ。はいはい。もう、わかりました。
もういいです。安いのはわかりましたから。
時間が無いので、次の質問を」
日向の真面目な回答に、質問者がイライラしてきた。
「シェアハウスも経営しているらしいですが、
問題とか起きないのですか？」
「今のところ、問題が起きたという報告は受けていません。
まあ、報告が無いだけで
皆さん夜の生活を楽しんでいるのかもしれませんが。
フフッ。そういうことに興味があるのですか？結構好きなんですか？」
「いえいえ興味なんて。好きでは、いや、まあ嫌いでは・・・
そう意味で質問したわけではありません。」
倫花も良いね。質問者が怒り始めた。
「さ、さ、最後の質問です。
売り上げや収益が伸びているようですが、
理由はズバリ何だと思いますか」
「わかりません」
うん。琴美は可愛い。
質問者がマイクを投げようとしている。が持ち直した。
「そ、そ、そうですよね。」
「やはり個性的な役員たちだからこそ、
今、非常に注目される企業になっているのだと思います。
以上株式会社のぞみの取材でした」
質問者の後ろで営業スマイルの４人組さんが映って終了。
「ありがとうございました。」
おれが質問者さんにお礼を言うと、シカトしてさっさと帰ってしまった。
そして、その他のスタッフさんたちもさっさと帰ってしまった。
失礼な態度だ。
いや、うちの４人組が失礼なのか？
いやいや、彼女たちは一生懸命だった。
ただ、俺の予想どおりだっただけ。
そして、視聴率の悪いニュースなのに、
５分のインタビューはネット動画で瞬く間に広がったのである。
テレビ取材の１週間前、
会社から帰ると正座して浣腸マンがテレビを見ていた。
「ごめん。浣腸マン。遅くなったね。晩御飯作るから食べていきなよ」
「いや。うんこマン、こちらこそお世話になってゴメンね。」
食事の前に会話ではない。
俺は、豆腐が残っていたので麻婆豆腐を作り始めた。
湯を沸かし、豆腐の角切りを塩を入れて２分程度湯でて、
水気を切って・・・・豆板醤を入れて、・・・・・・・・
水溶片栗粉・・・・ゴマ油を最後に回し入れて
・・・・・・」
完成。あとは市販の冷凍餃子を蒸し焼きにして・・・・
後何があるかな？
軽く、中華の出汁でわかめスープを作って終了。
浣腸マンは、すごい勢いで食べだした。
「いや。うんこマン。うまい。もう死んでもいいくらい、
うまいよ。うんこマン」
食事中に、よく、うんこマン言えるな？
俺は、落ち着いて、食事中なので、負けた気分で
「いや、本条君、大変だったね。１年間も身を隠した生活なんて」
「うん。すごく悲惨だった。
今はだいぶ慣れたけど、最初は孤独だったし、
でも、仲間が色々生きるすべを教えてくれて。」
「そうだったんだ。」
「中学生や高校生にはイジメられるし。
何か、やったことは自分に帰るのかとか反省したり、
すごく考えさせられて、ただ、毎日、生き抜くことだけを考えていた。
実は数か月たったら、生きることに必死で、
狙われている恐怖はなくなったんだけどね。
でも、今度は社会に復帰するのが怖くなってたんだ。うんこマン」
あの俺をいつも攻撃いやイジメていた浣腸マンが
弱々しくなってしまった。
俺は我慢できずに
「ふざけるな。本庄。あの時のお前はどこに行ったんだ。
輝いていた小学生時代のあの時を思い出せ。
お前はいつも、皆の先頭に立って俺をイジメていたじゃないか」
自分で言っていて不思議な気分だ。
「うんこマン。やはりお前は正義の味方だ。
悪の手下に落ちた俺まで救うのか？」
「いや。救いはしない。飯食ったら、帰れ。本庄」
俺は、男には冷たい奴なのだ。
「帰るところが無いのですが？うんこマン」
「駅の段ボールが待っているだろう？本庄」
「もうダメ。暖かさを思い出してしまった。助けて、うんこマン。」
昔の仕返しで、少しイジメてやった。
「嘘だよ。もし、俺を信じられるなら、
このスーツ着て明日、うちの会社に一緒に行こう。
お前のことは、会社に話してある。
派遣登録するって１年前に言ってたろう。」
「えっ。買ってきてくれたの？
何で、俺のサイズが分かったの？うんこマン」
「永遠のライバルだろう。本庄」
「うんこマン」
この野郎。俺が負けてやって本庄と言い続けているに。
うんこマンを言い続けるのか。
「本庄。本庄君。
どうして俺は君を本庄君と言っているかわかるかね？」
「だって、俺は本庄だからでしょ。うんこマン」
「１年前の約束を覚えているかい。
互いに、会社ではうんこマン、浣腸マンの
名前は出さないという約束を。」
「だって、ここは会社じゃないし。
約束違反ではないよ。うんこマン」
ウギャ――――――。この野郎。ハア。ハア。ハア。
「では、こうしよう。うん。
会社以外でも、もう、互いにこれらの名前で呼び合うのはやめよう。
お互いのためになるよね。どうかね？本庄君。」
「いや、それはうんこマンの頼みでも難しいよ。
俺、うんこマン好きだし。」
疲れた。もう駄目だ。小娘４人組以外に馬鹿がひとり加わった感じ。
そんな会話をしていると
「トン」「トン」「トン」
あっ。今日はもしかして
「やっと今日が来ました。和也さん」
「まちに待ちわびました。和也さん。」
「今日は、何作ります？和也さん？」
「今日は麻婆豆腐お願いします。和也君」
そうだった。今日は月に一度の取締役会であった。
しっかりとした会社にするため
取締役会を月に１度はしようということになったのだが、
何故か俺のアパートで開催することになったのだ。
「和也さん。寒かった。」
倫花が抱き着いてくる。
「ずるい、倫花。離れて。和也さんに軽い女と思われるわよ。」
「いいの。私は。和也さんなら体だけの関係でも良いのよ。」
「ずるい。そんな考え。和也さん、
絶対に倫花の誘惑に負けちゃだめだからね」
倫花と琴美が言い争っている。
そこに、
「倫花、軽い発言は許さないわよ」
真面目な日向が倫花に口撃する。
倫花が一時、大人しくなった。
いつものことだが結構、倫花は日向に弱い。
いつもの会話なのである。
なんか、俺ってモテている気がするのだが、
自分では違和感がある。
だって、モテている理由は、
俺でなくて爺のおかげなのであるから。
まあ、この小娘たちは仲間だから、何でも良いのだが。
ふと、畳の部屋を見ると本条が俺たちを見て固まっている。
「和也さん、あの方は？」
日向が俺に聞く。俺が答える前に
「あ―――カツラさんだ。」
琴美が無邪気に叫んだ。
「いや、本庄君です。カツラは機密事項でしょ。」
俺は、琴美に耳元で囁いだ。もう遅いよね。
美女４人組が買ってきたのは
豆腐、ネギ、豚肉、キャベツ、その他もろもろ。
はいはい。
先程も作った麻婆豆腐、餃子、わかめスープ、春雨サラダ、
野菜炒めをみんなで作って、
お酒を用意して「カンパーイ」で取締役会を開催。
こんな会議あるかい。
「本庄改めカツラは、気まずそうに、小さい音量でテレビを見ている。」
「本庄、こっちに来て、一緒に飲もうぜ。」
「良いのですか？」
「一緒に飲みたくないのですか？本条さん」
「これだけの美人と飲めるなんてめったにないですよ。本条さん」
「麻婆豆腐は私がリクエストしたのよ。本条さん」
「久しぶりに一緒に飲みましょ。カツラさん」
お前ら、絶対、意思の疎通が出来ているだろう。本条が可哀そう。
「では、お言葉に甘えて。私、和也君の小学生の同級生で本庄と申します。」
えっ。和也君だって。成長したね。安心した。うん。大人になったね。
まさかこの空気でうんこマンは言わないんだ。大人だ。うん。うん。
３時間後。
「え――――。本当だったんだ。
私が中学校の時に和也君が話してくれたこと。
うんこマン事件、
すごい。絶対、話を大げさにしているかと思っていたのに。
もう、サイコ――――。」
希美ちゃんが、はしゃいで大笑いしている。
俺、希美ちゃんに、そんな話したっけ？
「やっぱり。和也さんはすごいですね。」
日向も笑いすぎたのか、涙目になっている。
「和也さんは、普通のプレイでは落とせないかも。」
倫花も笑いながらも、変態モード。
「ひどすぎます。ひどすぎるのに。ごめんなさい和也さん。」
琴美は、笑いながら謝ってくる。
本庄が酔い始めたころ、俺は爺に、
「こいつ、余計なこと言いそうだから寝かせてくれ」
と頼んだのだが、
「心が痛まぬか」
といわれ。
「はい。すみません。修行が足りませんでした。大丈夫です。」
と謝った。あとは、本条が余計なことを言わないことを祈ったのだが。
今では、爺も頭の中で笑い転げている。
確か、爺は俺の記憶を恥ずかしくて見れなかったと言っていたのに、
他人事で話を聞くと面白いのであろう。
畜生。まあ、憐れみを受けるよりは笑われた方がマシだ。
未だ、俺のプライドさんは旅から戻っていないのだから。
しかし、俺のネタで大盛り上がったあと、本庄がしんみりと
「まあ、うんこマンは、本当にすごかったよ。
何といったって、
いつもイジメている俺たちが負けている気がしていたんだから。
勝てないからいつも集団でイジメて挑んでいたのかもしれない。
わからないけどね。」
笑いの後の真面目な話。場が静かになった。この雰囲気は苦手だ。
こんな時は大体、
「それで、浣腸マンさんは、カツラなんでしょ。」
来た。頼りになる４番打者。この空気を読まない神様よ。
女神様よ。希美様よ。
「ハハハ。恥ずかしながらカツラです。」
少し恥ずかしそうに本庄がつぶやく。少し可哀そう。
「まあ、そんなに恥ずかしがることないわよ。
なんか、さっきから頭ばかり気にしてそうだったから。
隠すよりは、カツラは堂々よ。
これからは男女平等社会よ。」
酔いすぎたのでしょうか女神さまは？意味不明です。
「ハッ？」
酔っている本庄君も戸惑っています。
「女だって奇麗にみられたくて
化粧はするし、整形もするし、カツラもするし、色々するのよ。
もう、本人だとわからないくらいにね。
うちのお祖母ちゃんだってピグモンが女優みたいになるんだから。」
あのピグモン婆が女優？今って、そんなに化けられるの？
「男性だって、かっこよく見られたいなら、
いっぱいすれば良いじゃん。
恥ずかしがることないよ。
まあ、私は見た目が、かっこ悪い方が好きだけどね。」
「クスッ。今では私もそうかもしれませんね。」
「そうね。外見と内面のギャップに疼くのよね」
「男は内面が重要です。外見は関係ありません。」
俺と本庄は４人の女神たちに拝み、抱き合って慰めあった。
そして、俺はふと思い出したように
「あっ、そういえば、この本庄が派遣社員で働きたいんだって。」
と、これまでの話を忘れさせるかのように話した。すると
「いま、カツラ製造会社からちょうど依頼来ていますよ。
カツラさん。どうします。」
日向が答えた。
「やらせていただきます。」
本庄は、カツラという言葉にびくともしなくなったようである。
そして、浣腸マンは本日から「カツラさん」に改名したのである。
楽ありゃ、次は苦がきます。
