第７話 確変
浣腸マンと車で話していた時も、
爺はずっと周囲に注意していてくれた。
怪しい人物はいなかったようである。
浣腸マンと俺が車で話しているところを見られたら、
俺や仲間までターゲットになる可能性だってあるのだから。
俺は、「浣腸マン」である本庄に車で送られてアパートに帰った。
帰り際に
「ぼろいアパートだな。会えて本当に嬉しかったよ。じゃあな。」
と高級車に乗っている本庄に言われたが、気にしない。
こいつは、昔から思ったことを言ってしまうのだ。
悪い奴ではないのだが、人を傷つけてしまう。
本庄のことを知っていれば問題ないのだが、こればかりは仕方ない。
俺は部屋に入ると爺に話しかけた。
「爺、勉強したいと言っていたけど、俺の提案聞いてみない？」
「うむ、和也の提案をもちろん聞くぞ」
爺は、俺の名前を思い出してくれた。嬉しい。
頭の中で、「うんこマン」の連呼はさすがに厳しい。
「俺が勉強しても脳に記憶されない。
爺が勉強すれば脳に記憶される。
しかし、爺が勉強しすぎのは今日の俺の体力では無理。
ということは。」
「ということは？」
「体の支配権を今日のように変えて爺が勉強すればよい。」
「なるほど。しかし、和也が暇になってしまう。それは悪い。
うむ。儂が勉強している間、
和也も精神エネルギーのコントロールを修行してはどうだ？」
「えっ？どうやって？」
「うむ。まずは、自分の精神体を探すことじゃ。
肉体ではないぞ。
体はただの物質エネルギーで出来ているだけじゃ。
まずは、物質エネルギーと精神エネルギーの区別をつけることじゃな。
コツは脳に頼らぬ意識を集中することじゃ。
うまく言えぬが感じるという感じ。
儂でも、数百年かかったから、簡単にはいかぬと思うが、
やるだけやってみても面白いとは思わんか？」
「まあ、どうせ暇だし。爺が勉強している間、やってみるよ」
爺が数百年とかわけわからないこと言っていたけど、スルーだ。
どうせ、聞いても忘れているのだろうから。
俺は早速、ボーッとなり
またまた、一瞬で爺と体の支配権が入れ替わる。
「やはり、和也は上手じゃのう」
といいながら爺はパソコンに向かいブラインドタッチで検索しまくる。
す、凄すぎる。常識を超えている。
何百文字もあるページを一瞬で読み切る。
カチカチカチカチとキーボドの音が鳴り続ける。
パソコンのスピードが追い付いてないのではないか。
すまん。爺、もっと速度の速いパソコンを今度買ってあげるね。
と思いながら、やはり俺は暇になったので、爺に言われた修行を始めた。
体の感覚が無いため、なんか、まあ、意識を集中できる。
脳に頼らずにか。・・・・・・・・・
「できるか―――――！」
意識を集中すれば脳を使うだろう。あほんだら。
しかし、まあ、爺に出来て俺に出来ないのも悔しい。
それに、精神エネルギーが高まれば、あちこち覗き。・・・・・いや
色々出来るらしいし。
うん。やる気が出てきた。煩悩パワーだ。
要は、体なんてないと思えば、残りが精神だ。うん。きっとそうだ。
ということは、今、俺には体の感覚が無いから、
何か変わったエネルギーを探せばよいのだな。
うんと、今考えている意識のまわりに何か気配はあるかな？
なかなか見つからないな。やはり違うのかな？
いや、半信半疑なのがいけないのかもしれない。
絶対あると思って探す。探す。探す。探す。・・・・・・・・・・・
ん？何だ？何か見つけたというよりは、
何だろう？何だろう？何だろう？・・・・・・・・・・・・・・・・・
何かを感じる。感じる。感じる。感じる・・・・・・・・・・・・・・
あれっ？意識になにかがつながった？つながった？・・・・・・・・・
これ動くのか？動く。動く。動く・・・・・・・・・・・・・・・・・
確かにある。もしかして、これが精神エネルギー？わからないけど。
何か動かせないものもある。これは爺の精神エネルギーか？
すごい量を感じる。
俺の動かせるエネルギーと比較するとずいぶん多いな。
爺の少し譲ってくれないかな？
あはっ。でも楽しい。
何だこれ。自由自在の形になるし、精神ビームとか出せるのかな？
パソコンに向かって。「精神ビーム」なんちゃって。
《ボンッ》
パソコンの画面が真っ暗になった。
「か、か、和也よ。お主、何かしたか？」
「いや、冗談で「精神ビーム」とかパソコンに向かってやったら」
「な、なな、何じゃと？」
「何じゃろ？俺にわかるわけがない。」
「あれから１０時間しか経っていないのに。精神ビームじゃと。」
「えっ。１０時間？そんなに経っていたの？数分の感覚だったのに」
「余程、集中していたのじゃろう。って、そんなことは問題ではない。
まさか、精神エネルギーを見つけるだけでなく、
操ることもできてしまったのか？」
「精神エネルギーかわからないけど、
何か色々形が変わったり、動かせるエネルギ―みたいのは見つけた。」
「天才とかのレベルじゃないのう。
一生かかっても無理じゃと思っていたのに、
一晩とは、儂が惨めになるではないか。」
「良いじゃないか、儂は俺なんだから。」
「ああそうか。儂が天才とかのレベルじゃないということでもあるのか」
「そうだよ、爺が天才なんかのレベルじゃないんだよ」
俺たちは自分を褒めたたえていた。
そして時間は、朝の５時。やっちまった――――。
「それでは、和也よ。体の支配権を入れ替えるぞ。儂は寝る。」
おい、ちょっ待て――――。
一瞬で入れ替わった。
「ウギャー」
何だ。体中が痛い。筋肉痛だ。しかも眠すぎる。目が痛い。
そうか、昨日、倫花をお姫様抱っこして・・・・・反動が・・・・・・
今日も最悪の体調だ。
休みたい。けど、休みたくない。寝たら遅刻する。。
シャワーを浴びて、スーツに着替えて、食欲は無いが生卵３個飲んで。
行ってきまーす。
朝６時前に出勤だ。
今日も朝日を浴びて。
うん。太陽は元気をくれる。
駄目だ―。くれても駄目なものは駄目だ―。
朝７時に会社に到着。
夜勤組の真紀と勇希がいる。
「あっ和也さん。今日は早すぎる出勤ですね―――」
「いや、遅刻してはならないと思って」
「やだー。こんなに早く出勤しておいて」
「いや、会社で少し寝ようかと」
「あ―。朝まで飲んでしまったのですか？
皆さんが出勤するまで、あちらのソファーでお休みください。」
優しい。ごめんなさい。お言葉に甘えて。
「ありがとうございます。」
俺は、急いでソファーに向かい横になると一瞬で寝てしまった。
・・・・・・・・・・・
ん。何だ？んんん？
「いや、日向さん。荷物は私がひとりで。」
「いえ、１人でもてる量ではないです。
１０㎏が１０個あります。みんなで運びますから。」
「ハハハ。奇麗な女性達に力仕事はさせられません。」
あれ？俺が何か蕎麦屋の出前みたいにダンボール箱を重ねてもっている。
「おろす場所は、ここでよろしいのですか？倫花さん。」
「はい。和也さんって。スゴイ力持ちなんですね。昨日といい。すごい。」
「いえ、昨日は荷物でなくあなたでしたからね。幸せでしたよ。」
「エッ？もう。和也さん。嫌だ―。恥ずかしい」
「ハハハハハッ」
おーい。爺よ。何やってるんだ。
「おう。和也。お前が寝た後、俺が起きたから仕事代わりにやってるぜ」
「やってるぜ。じゃないよ。起きたからもう変わってくれ。」
「良いのか？」
「当たり前だ。そんなキャラ続けていられるか？」
そして、爺はすぐに入れ替えてくれた。
「ウギャー」
体中が痛い。目も痛い。眠い。
「ごめん。すまない。申し訳ありません。変わってください。」
そして、再度、爺と変わった。
耐えられない。
「まあ、任せておけ。心配するな。」
心配しかない。というより諦めしかない。
「和也さん、早速、機能のメーカーさんから見積書が来たのですが」
「見せてもらっても良いですか」
システム改修料 ０円？
備考に何か書いてあるぞ。
【ビジネスモデル特許については別に相談致します。】？
うん。なるほど、
俺のアイディアがビジネスモデル特許をとれそうだから、
特許の権利について相談したいということか。
一応、類似特許とかを調べた上なのだろう。
「爺、０円でシステムの改修が出来そうだ。日向に会議を要請してくれ」
「わかった。大体、和也の意向は理解している。任せておけ。」
何故か、不安だ。
「日向さん。もし、皆さんの都合がつけば、
システム改修の件で会議をお願いしたいのですが。
私がプレゼンしますので。」
「はい。早速。でも信じられないですね。０円なんて。」
「まあ、相手の戦術ですから、気にしなくて大丈夫です。」
「戦術？」
「そうですね。戦略と戦術の区別は難しいのですが、
まあ、相手も営業戦略はたてたのでしょう。その上での戦術です。」
「はあ。まあ、とりあえす設定します。」
そして、３０分後には会議が開かれた。
「皆さん。今回、私が皆様に提案するシステム改修は、こちらです。
今回のシステム改修。一言でいえば、
仕事が１０倍増えても、今の人員体制で対応できるシステムです。」
「え―――――。そんなことあり得るの？」
おいおい、どこかのテレビショッピングか。
どこか外国の社長のように最初に興味付けとかのテクニックをつかってるな。
まあ、まだ大丈夫だ。すこしキザなのが気になるが。予想内だ。
「これまで、みなさんの欲求として・・・・・・・・・・・・・・・・・・
そして、気になるのはお値段ですよね、今なら、なんと、コストが０円
今なら、ビジネスモデル特許の交渉もお付けします。
如何ですか・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
爺は、結構、ＴＶショッピング好きなんだな。
しかし、すごいな。日向をはじめ皆、くぎ付けになっている。
「これで、私からのプレゼンは終了です。ご視聴ありがとうございました。
何か、質問などあれば、お願いいたします。」
「これだと、確かに今の１０倍仕事が増えても対応出来そうです。
でも、増える前だと、
システムを改修することにより私たち暇になりそうなんですが。
まあ、仕事が暇になっても給料とかに影響がなければ良いのですが。」
ロン毛茶髪の奇麗な担当者が髪をなで上げ質問した。仕草が色っぽい社員だ。
おっ。担当の鬼瓦浩一さんだね。おそらく男？
名前だけで判断しては駄目だけど。
この名前で女だったら、名付けた親は相当なチャレンジマンだ。
「鬼瓦さん。ありがとうございます。
すばらしい御指摘です。
私も鬼瓦さんのおっしゃる通りかと、今、気が付けさせられました。
どうでしょう。鬼瓦さんの御指摘により、
もし、本会議でシステム改修が決定した場合、
その問題については役員の方々と後程議論してはいかがでしょうか？
例えば、新規事業の参入などですが」
浩一は、自分の指摘が役に立ったと思ったのか、嬉しさを隠し切れない。
すごいな。質問した社員を喜ばしている。やる気を出させる気か？
「改修費用が０円とのことですが、
保守などの費用が上がるのではないでしょうか？」
「さすがは、倫花さんです。すばらしい質問です。」
倫花が子供のように喜んだ顔しているぞ。
「実は、倫花さんとは、気があうのでしょうか？
私も同じ不安がありまして、
口頭ですが電話で値上げは無いと事前に確認しました。
そして、向こうの担当者も、早急に紙面で通知するとの事でした。」
倫花に対しては、仲間意識を強調か？
琴美は、何故か昨日と違い今日は、落ちついている。
てっきり、この場でも布教活動するのかと心配していたのだが。
いくつか質問を受け、質疑応答が終わったころ、
日向はボーっとしていたが、はっと意識が戻り
「あっすみません。それではこれ以上、質問も無い様なので、
システム改修について可否を取りたいと思います。・・・・・・」
その後は、システム改修が決定され、
引き続き浩一の質問に対応する会議に移行したのだが、
新規事業をやろうとの結論に至った後に俺である爺は、
「新規事業の内容については、
役員の方だけで話し合った方がよろしいでしょう。」
と会議室を後にした。
「どうだった。和也よ」
「何か、悔しい気分かな。俺であって俺以上のプレゼン」
「まあ、今日の朝に儂も悔しかったから、おあいこだな。」
俺が爺と脳内会話をしていると
俺の背後から背中を抱き着かれた。小さい胸が当たっている
先ほどの会議にも出席していた
Ｔ国籍のユウランだ。５か国語話せるらしく通訳として働いている。
小柄で細身、ストレートヘアで黒髪である。
顔の全てのパーツは普通だが、バランスが良く奇麗な顔だ。
「和也さん。すごいね。私の彼氏にならないか？」
はっ？まだ、こんなキャラクターを隠し持っていたのか？この会社は
「ハハッ。冗談でしょ。こんなむさ苦しい中年は、
あなたのように美しい方とはお付き合いできません。」
むさ苦しい中年？確かにそうだけど。
「むさ苦しくても良いよ。私、才能のある人の彼女になりたい」
「そうなんですか。私に才能なんて有りませんよ。」
「大丈夫。私の見る目。間違いない。」
「いやいや。
困りましたね。
どうして、そんなに才能のある人の彼女になりたいのですか？」
「私、Ｔ国のスパイ。才能のある人の彼女になって、
色気使て、ハニートラップして、
たくさん、日本の情報を本国に流す。」
はひ？今なんと？
「Ｔ国のために頑張っているのですね。」
「Ｔ国の為じゃない。お金のため。」
うん。素直な人は嫌いじゃない。でも何かが違う。
「大丈夫。和也さんから情報もらても。誰にも言わない。安心して。」
「今、みんな、周りの人が聞いてますけど。」
周りの視線が熱い。
「アイヤー。私、また失敗した。でも、あきらめない。またね。」
役員だけでなく。社員も・・・・・類は類を呼ぶ。・
しかし、最近話題のＴ国か。
ユウランが去って、浩一が俺のもとにやってきた。
「和也さん。素晴らしいプレゼンテーションでした。
今のユウランは気にしないで下さい。
入社の面接のときにもスパイです。と言っていたらしいので皆知っています。
嘘がつけないらしくて。良い子なのですが。」
嘘がつけずに公表するスパイって何なのだろう？
しかし、よく、採用したな。小娘ども。
「役員の方々は、その一言で採用したらしいのです。
何を考えているのかわからなくて。まるで経営の素人集団。
私、あの役員の方々の下で働くのが不安だったのですが、
和也さんのような方が入社してくれて、良かったですわ。
これからも、宜しくお願いします。」
「こちらこそ、よろしくお願いします。鬼瓦さん」
浩一は、一礼を俺にして去っていったが、女性よりも仕草が女性らしい。
男性でもありかな、と思ってしまう。
「爺、俺と体の支配が入れ替わっているときは
胸が当たったりしても平気なんだな」
「まあな。不思議と平気だぜ。
おそらく、和也が支配しているときは、
お前の体の煩悩の影響を受けてしまうのだろう。」
「なるほど」
では、爺が体を支配していても、職場では修行にならないな。
俺は覚悟を決めた。決して、胸の感触を味わいたいからではない。
「爺、もう一度、体の支配を変えてくれ。俺も耐えて修行しなくてはな」
「わかったぜ。良い根性だ」
そして入れ替わる。
「ウギョギョギョギョ―」
やっぱり辛い。しかし。俺は負けない。
きっと、周りからは、いきなり老人になったかのように見えるだろう。
中身は逆なのだが。笑いたければ笑え。
俺は修行の身なのだ。
俺はヨロヨロと根性だけで仕事をこなす。
ついでにビジネスモデル特許の出願書も作成し、
あとはメーカーと相談するだけ。
発明者は俺で、特許権者がメーカーでも良い。
まあ、互いに妥協点は見つけられるだろう。
あと、１０分で終業だ。なんとか頑張るぞ。
そこで、最後の宿敵が現われる。
「和也君。一緒に来て。助けて。」
修行はまだまだ終わらない。
希美ちゃんが俺を机から引きずりだした。
希美ちゃんに連れてこられた場所は、先ほどの会議室。
「あのね。珍しく３人が私に相談したいと連絡があったから来たのだけど
わけわからない話を相談するの。
これから、ホテル経営するとか、
宇宙旅行するとか、リゾートマンションとか、
色々やりたいけど、どれが良いとか聞いてくるの。」
そうなんだ。あれから３人なりに新規事業を考えていたんだ。
それは良い。
しかし、
「なんで、希美ちゃんは、そんなに埃だらけなの？
蜘蛛の巣いっぱいついてるよ。」
「私？スパイの練習で、屋根裏に潜る練習していたの。すごいでしょ。
もう、屋根裏でコンビニ弁当を食べられるほどに上達したわよ。
あっ。ちゃんと、ゴミは持ち帰ったわ。尊敬した？」
俺は、質問しておいて希美ちゃんの回答をスルーして
「なるほど、新規事業を検討していたけど、
結局、やりたいことが増えすぎてしまって、
絞り込めなくなってしまったと。
意見も分かれたので社長にも意見を聞いてみようとなったわけですね。」
俺は、日向に向けて話した。
「和也さん。そうなんです。
とりあえず、倫花と琴美と私で考えられるものを出し合おうとしたら、
まとまりが無くなってしまい。
和也さんには役員だけでといわれたので、
やむを得ずに希美を呼んだのですが。」
爺も俺も役員に「経営というものを考える」
ということをしてほしくて言ったのだが。
「どうですか？経営とは難しいでしょう。
僕に時間をくれるなら、少し、お話させてもらってもよろしいでしょうか？」
「お願いします。」
３人から同時にお願いされた。
何か、最近まで俺がダメ男だったとは思えない感じで違和感はあるが。
「まず、スパイの時にもお話しましたが目的が重要です。
何のために、この事業をやるのかということです。
皆さん、スパイの時は【やりたいからやる】で良かったのですが、
表向きの会社では、そうはいきません。
社員を雇っているのですから責任があります。
そして会社の存在意義である社会貢献という責任」
「せ、せ、責任？」
俺の隣の社長様が驚いております。
「なるほど。」
他の３人の役員は納得している。
「そのうえで、考えてみましょう。
従業員に対する責任、これは利益を上げて給料も上げていく。
社会に対する責任、社会に役に立つ事業を行う。
ということだと僕は思います。」
役員３人はうなずいている。隣の社長は固まっている。
「そして、今回の流れは人材派遣業の効率が良くなった時における
新規事業参入ということです。
まあ、固執する必要は無いかもしれませんが、
人材派遣業と相乗効果のある事業が良いかと提案します。
つまり新規事業をやることによって人材派遣業の利益が拡大し、
人材派遣業が拡大することにより新規事業も拡大するというイメージです。」
「和也さん。質問して良いですか？」
「どうぞ、琴美さん。」
「人材派遣業の場合、
派遣先会社との契約により働く派遣社員の給料が決まってしまいます。
利益が大きくなって、
私たち役員や事務の職員の給与は上げることは出来ますが、
派遣社員の給与を上げるのは難しいです。
今でもギリギリ単価を上げてはいるのですが。
実際、派遣社員のおかげで経営が出来ているのに心苦しいのです。」
よく理解しているし優しいな琴美。そうなのだ。
俺が派遣社員になりたくなかった理由がそこだったのだ。
底辺で実際に働くものが消耗品のように扱われ、
資本のあるものが利益を吸い上げる。
それが資本主義であり競争社会だと頭が理解しても、心が理解できない。
「ほかの皆さんはどうですか？」
「私も同感です。
なので、私たちの役員報酬は事務員と同額にして、少しでも派遣社員
の単価を上げているつもりなのですが。」
日向が答える。
「私も一緒の考えです。
私の場合、倫花と同様に派遣元責任者として派遣社員の現場なども
見て歩いていますので、その気持ちは強いです。」
琴美も同意する。
「よくわからないけど、働いてくれている人には、
いっぱいお金あげなきゃ駄目よ」
先ほどまで屋根裏にいた社長が偉そうに話しています。
なんか、俺が話を誘導している気もするが、
「では、ひとつの案として、目的を派遣社員の生活を向上させるというのは
どうでしょう？」
「和也さん。ですから、これ以上単価を上げるのは難しいのです。」
「そうですね。財務諸表も見ましたが、売り上げも利益も上昇していますが、
派遣社員の給与を１％上げるだけで反転してしまうような経営です。」
「和也さん。話が矛盾しているような」
「そうでしょうか？日向さん。
何も給与や手当を上げる事だけが生活を向上させることにはならないかと。」
「あっ。例えばお弁当。
みんな、少しでも節約しようとお弁当を作ってくるのだけど大変らしくて。
一番、自由な時間が無くなるのが辛いらしいのよ。」
琴美が何かを閃いたようである。
「コミュニティーの場所なんかも飢えていたわね」
倫花も。
「登録社員で働けない方も多くて、困っている方が多いようです。
あと、外国人労働者も日本の生活に慣れてなくて困っている方が多いです」
日向も。
この小娘たちは底辺側の気持ちになれる経営者だ。
俺の横の埃だらけの社長は、私も何か言わなければと考えこんでいるが。
置いていこうと考えていると。
「よくわからないけど。
新規事業って派遣社員の役に立つことやれば良いじゃん。」
俺が誘導したかったことを。
蜘蛛の巣を頭につけながら希美社長が一言でまとめてしまった。
「そうよね。希美。」
「すごいよ。希美」
「同感だよ。希美」
なんか、不良が子猫を拾った感だな。
出来ない子がまともなことを言うとこういう反応になるのか。
「まあ、何か方向性が見えてきたようなので、必要のない私は退席します。
あとは、皆さまで色々検討してください。」
「和也君。呼んでごめんね。私たちだけで解決できたみたい。
和也君必要なかったね。」
俺に希美ちゃんが小声で耳打ちする。
近づくな。蜘蛛の巣がおれにくっつく。
まあ良いか。
うまくいくかわからないけど、みんなで考え経験することが大切だ。
「それでは、申し訳ありませんが、先に帰らせていただきます。失礼します。」
俺は一礼して会議室を後にした。
頭の中で
「和也も大したものじゃのう。
自分たちで解決させるように誘導する。
なかなか、出来るものではないぞ。
まあ、うまくいくかはわからんがな。」
「いや、爺。
小娘たちの心が優しいんだよ。そして強い。
だから、きっとうまくいくと思うよ。」
そんな会話をしながら、俺はアパートの畳の上でやっと横になれた。
「和也よ。話があるのだが」
畳の上で横になっていると爺が話しかけてきた。
まさか、これ以上の修行を俺に？
「何？これ以上の修行はきついかも。これ以上は明日がヤバイ」
「いやいや。和也ではなく。
儂がもういちど修行しなおしたいのじゃ。」
「どういうこと？」
「今日の朝の件もあってな。・・・・・・・・・
儂は、しばらく昔のように自我の中に潜って
見つめなおす修行がしたいのじゃ。」
「なんでもありだな。爺は。意味が分からない。止はしないよ」
「そうか。問題はいつ自我から出てこれるかわからぬことじゃ
和也が話しかけても、儂に聞こえぬだろう。」
「えっ。数百年とか」
「いやいや、数週間あるいは数か月だとは思うのじゃが」
「そうか。じゃあ。俺は俺で精神エネルギーの修行してみるよ。
体の支配権を持っている状態で出来るかわからないけど。
頑張ってみる。」
「うむ。互いに自身を強めあって、また再会しようぞ。
では、行く」
本当に爺は、行動が速い。
「爺？」
俺が話しかけても、すでに反応がない。
どうやら自我というものの中に潜ったらしい。
負けてられないな。
俺も頑張ら・・・・・・・・・・・・・・・
目覚ましが鳴る。
相当疲れが溜まっていたのだろう。
あれからすぐに寝てしまったようだ。
眠気は無くなったようだ。
体は、ん？動かない。いや動くけど、筋肉痛がひどくなっている。
おれは、這いつくばってシャワーを浴びに行く。
頭を洗いたいが手が上がらない。
「ウヌォ――――」
上がった。
「ウヌォ―」「オリャー」「フンガー」・・・・・・・・・・・
体の洗う部位を変えるたびに気合を入れなければ動かない。
「フー」「フー」「フー」やっと洗えた。
体も徐々に動くようになってきた。何とかなる。そして、
「ウヌォ―」「オリャー」「フンガー」・・・・・・・・・・・
叫びながら、何とかスーツを着込んで玄関を出た。
すると、隣のランク外である信一が出てきた。
俺は恨みを忘れないのだよ。
君はランク外になったのだよ信一君。フフッ。
「何か叫び声が凄かったのですが、何かあったのですか？
心配になってしまい。
何か俺に手伝うことありますか？
何でも言ってくださいね。」
優しい。うん。君は今からランクＡ。おめでとう。
「いや、年甲斐もなく女性を抱えて５階まで走り昇ったり、
１００キロの荷物を一度に運んだりしたら筋肉痛になってね。
大丈夫。心配してくれてありがとう。」
「はあ。和也さんって。見た目によらずストイックなのですね。
新しいゲーム買ったので、近いうちやりましょうよ。」
「そうだね。あっそうそう。
借りていたお金、来週、失業手当入るから利息付けて返すね。」
「いつでも良いのに。
そういえば、新しい仕事始めたんですか。
希美ちゃんが、この間、和也さんのこと色々聞いてきたので話したのですが
怖かったです。あなたに黙秘権はない全て吐け。とか言われて。」
「ハハハ。
恥ずかしながら希美ちゃんが社長をやっている会社に
お世話になっているんだ。」
「マジですか？やばくないですか？給料もらえるんですか？」
「いや、周囲がしっかりしているから大丈夫。
奇麗な人に囲まれて仕事できるし。結構楽しいよ。」
「あっ。そうなんですか。それならば良かったというべきでしょうね。
そうそう、それと、昨日の昼間、和也さんがいない時に
黒いスーツでサングラスの人が何か、和也さんの部屋をノックしてましたよ。
それで、この部屋の方は仕事されているのですか？と聞かれたので」
何？やばいぞ。
もしかして浣腸マンから聞いた話の関係か？
仕事を聞かれた？信一は話を続ける。
「家賃を払おうと、パチンコに挑んで敗北し。
現在、求職活動もしないで、閉じこもりニートを満喫しています。
と答えてしまいました。
すみません。仕事していると知らなかったので。」
信一君。その説明が呪文のように得意だね。しかし、今回は良い仕事をした。
「多分、違うよ。また、誰かに聞かれても、仕事はしていないって話して、
務めたばかりで、いつ辞めるかわからないし、恥ずかしいから。」
「わかりました。」
俺は、信一と別れ今日も朝の太陽をを浴びる。
うん。元気が出る。パワー注入。
先ほどの信一との会話で少し心に不安はあるが、
「爺？」
俺は爺に呼びかける。
？？？？？？
そうだった。爺とは数週間か数か月は連絡が取れないのであった。
急に不安が大きく膨らんだ。
黒いスーツの男。そして昨日。
タイミング的には浣腸マンの件の可能性が高い。
それならば、今、尾行されている可能性も。
こんなとき爺がいれば。
どうする？どうする？俺にも爺のような能力があれば。
通勤路の商店街を歩きながら、
俺はチャレンジしてみた。
出でよ！精神エネルギ―
全然駄目だ。何も感じない。
会社を休むか？
会社がばれて皆に迷惑をかけたくない。
可能性があるのだ。いや。可能性とかを超えている。
仕方ない、会社を休もう。
そして俺は携帯電話を取り出した。
その瞬間、浣腸マンから電話が鳴った。
「うんこマンか？おはよう」
「ああ。うんこマンだ。おはよう。どうした？」
「やっぱり、俺、狙われているようだ。うんこマンも気をつけろ」
「何があった？浣腸マン。」
「うんこマンと別れた後、心配になった俺は、
一応業者を呼んで盗聴器を仕掛けられていないか調査してもらった。
そしたら車の座席下に盗聴器があった。」
「何、本当か？浣腸マン」
「本当だ。うんこマン」
「わかった。この間の会話を聞かれた可能性があるということだな浣腸マン」
「そのとおりだ。すまん。うんこマン。うんこマン本当にすまない。」
「連絡してくれてありがとう。浣腸マン。
お前は大丈夫なのか？浣腸マン。」
「自業自得さ。うんこマン。何とかするさ。
とりあえず、公安に連絡した後に身を隠す。うんこマンも気をつけろ。」
「ああ。うんこマンは負けない。心配するな浣腸マン。」
「そうだな、うんこマンは一度も負けを認めなかったもんな」
俺は電話を切った。
周囲の人が笑っているが気にせずに。
さて、どうするか？
解決するまでは会社に行けないぞ。
とりあえず、今日は仕方ない。俺は会社に電話した。
「藤原です。入社して早々に申し訳ありませんが具合が悪くなりまして、本日は
休ませていただきたいのですが。」
「一生懸命働きすぎですよ。和也さん。ゆっくり休んでください」
う―――――ん。優しいお言葉。夜勤組の優希である。
さて、アパートに帰って策を練るか。
しかし、浣腸マンとの会話で俺をよく特定できたな。
会話の内容はほとんど、浣腸マンとうんこマンだったのに。
うんこマンだけで、俺のアパートまでたどり着いたとしたらすごいな。
そんなことを考えながら、
俺はアパートへ足を向けた。
すると、俺の部屋の前に作業着を着た奴が何かをしている。
しばらく陰から観察する。
俺の部屋のドアを開けた。
周囲を見渡してから俺の部屋に入った。
観察されているのに犯罪している人って見ていて滑稽だな。
ん？何か感じるぞ。後ろから。
振り向くと２Ｍほど離れたところに
両手にロープをもって俺を見てビックリする作業着姿のマスク男
やばいな。相手はプロだろう
ここは、俺が女の子のように大声で助けを呼ぶべきか？
何日か前の俺なら、怖くて声も出せなかっただろう。
いや、しかし、こいつらに逃げられるのは面倒くさい。
相手に集中する。命の危機は感じているが怖くない。
脳ではなく精神を集中。
心は冷静だ。何故か相手が弱く見えるのだ
相手が動く、向きを変えて走り出そうとする。
プロとしては良い判断だ。しかし、俺のダッシュが速い。
俺は一気に後ろから相手の首にロックして気絶させる。
自分がイジメでよくやられていたから出来るのである。
それにしても、自分でもビックリするほど速い動きであった。
筋肉痛も忘れている。
さて、俺はマスク男を肩に担いで自分の部屋に向かう。
爺もすごい身体能力であったが、俺も何故か今は力が有り余っている。
無意識に精神エネルギーを使いこなしているのか？
部屋を開けると、
もう一人の作業着の男がコンセントに盗聴器を仕込んでいた。
その手を休めて、ビックリした様子で俺を見る。
こちらの作業着姿の男は部屋の中で、
周囲から見られることが無いと判断したのか、
はたまた、仲間が捕まったと判断したからなのか、
先ほどのマスク男とは違い、逃げることを判断しない。
懐から、拳銃を取り出した。
おい、ここはナイフだろうと、つっこみを心の中でいれたが
躊躇なく俺に向けて撃ってくる。
「スパン」、「スパン」、「スパン」
消音付きの拳銃か？ヤバイ。やられた。
失敗した。
拳銃は頭になかった。油断して調子こくと、いつも俺は失敗する。
「ポトッ」「ポトッ」「ポトッ」
何かが俺の前で落ちた。
「スパン」、「スパン」、「スパン」・・・
「ポトッ」「ポトッ」「ポトッ」
ん？何が起きている？
「和也。ただいま。」
「は？爺？」
「思ったより、早く終わって戻ってきたわい。
ちょうどタイミングも良かったようじゃのう」
「爺、爺、爺――――。
会いたかったよ。寂しかったよ。不安だったよ――――。」
「たかだか、半日じゃぞ。
しかし、半日で、和也も精神エネルギーが随分高まったようじゃな。
死の恐怖でも味わったのか？
まあ、話は後じゃ。まずは、奴を捕らえるぞ。」
「だって、数週間とか、数か月とか、まあ良い。じゃあ、体の支配権を・・・・」
「いや、不要じゃ」
「えっ？」
すると、目の前にいた作業服の男は膝をガクガクとしながら倒れこんだ。
「何したの？何をしちゃったの？」
「儂もパワーアップして戻ってきたのじゃ。
これくらいは簡単になったのじゃ。まあ、殺してはいない
約束どおり、それぞれ自身を強めあって再会できて良かったわい。」
いや再会って、半日ぶりだし、俺は成長している気がしないのだが。
まあ、俺なんて爺がいなけりゃ。と考えていると
「さて、こ奴等から話を聞くとするか？和也」
ハハ。爺は、何もかもわかっているってか。
「そうだな。爺」
「拷問の方法は、どうするのじゃ？」
「そうだな・・・・」
俺と爺は頭の中で話し合った。
作業着姿のマスク男は起きた。
両手両足は、自分達のロープで縛られている。プロの縛りだ。
目を開けると、顔の目の前に馴染みの男の象徴が。自分のではない。
軽く臭いぞ。
「目が覚めたか？」頭の後ろから声がする。
「お前、俺たちをどうしようと・・・・」
「いや、お話を聞きたいのだけど、一応、その前に反省してもらおうかと」
「話、反省。無理だな」
俺は軽く作業服の頭を蹴った。
「ヤメロ―――――」
「立場が分かっているのかい。もう少し強く蹴ろうか」
「馬鹿、これ以上強く蹴ったらナニに当たるだろう」
「ほーれ、ほーれ、ほれほれ」
蹴る、蹴る、蹴る、
「ヤメロ―。やめて、止めてください。」
うん。少しイジメっ子の気持ちも分かった。
自分がやられて嫌なことは、相手にも辞めましょう。
しかし、これはイジメではない。
「俺も必死なんだよ。自分の命がかかっているし、友達の命もね。
「出来れば、この程度の拷問で話してくれれば良いのだけど
話さないなら、それなりに考えはある。
人を殺したこともありそうだし、
自分も殺される覚悟はあるということだよね」
「悪いなプロなんで。まあ、こんな形で死にたくはないがな」
俺は有無も言わさず。
「じゃあ。死ね」
マスク男は、静かに目を閉じた。
もうひとりの作業員も起きて会話したが同様だった。
「お前も死ね。」
まあ、ここまでが俺の仕事。
後は爺が。
２人とも同時に目が覚めた。服を着ている。
２人とも思った。もしかして生きている？
そして椅子に座る目の前の男、
「ウギャ―――――――オ―――――。」
２人とも悲鳴を上げる。体が恐怖を否定できない。脳が悲鳴を上げる。
「どうした？先ほどは死を恐れていないようだったが？
お前らが寝ている間に自白したから、大体、もうわかった。
何も話さなくても良いよ。もう要はない。」
２人は硬直している。
顔も見れない。声を聴くだけでビクついてしまう。
「それで、これからもジャックとかいう奴の仕事を請け負うの？
そして、まだ、俺や本庄にちょっかいを出すのかな？
本庄のお茶にリシンを入れたの君達だよね。」
「もうやめます。絶対やめます。命令されようと命を狙われようと、
あなたや本庄には絶対、手出しはしません。
会いたくも見たくもありません。」
大したものだ話せるのか。しかし２人とも素直でよろしい。
実は、爺が２人の脳から記憶を調べ、大体の黒幕はわかった。
ついでに、爺がこいつらに俺に対する恐怖を植え付けた。
夢の中で拷問を受け、
痛み、苦しみを夢であるのに俺に対して恐怖を植え付けるように。
それは、短い時間であっても永遠に続くかのような恐怖。
「よろしい。信じましょう。２度は無いです。帰ってよろしい。」
俺は、学校の先生のように反省を促した。
「はい。すみませんでした。」
２人は、解放されたとばかりに走って去っていった。
走り去る姿がかわいい。
爺がいなかったときは死を覚悟していたのに。
俺は、今、無敵感に満たされている。
さて、黒幕に挨拶に行くとしよう。
決着をつけて、俺は早く仕事に行きたいのだ。
「爺、戦闘開始だ。皆殺しだ。ハハハハハ」
「和也よ。血が煮えたぎるぞ。ハハハハハ。」
俺たちは悪党のような会話をしてから
アパートを後にした。
そして、１時間後
俺は、あるホテルのロビーにいる。
「さてと、奴らの記憶からすると、あいつだな。」
おれは会ったこともない、そいつに近づき
「よう。ジャック。」
話しかけた相手はビクッとして
「あなたは、どなたですか？」
ジャックは驚いて俺を見る。
「あなたに殺されそうになったうんこマンと申します。」
耳元でつぶやいてやった。
「な。なにを言っているかわかりません。」
ほう。当たり前だが、白を切る。
「ここでは何ですから、場所を変えませんか？
ジャックさんの好きな場所で結構です」
俺は提案をした。
ジャックは、考え込んで
「まあ、何かの勘違いをされているようなので、
私の事務所でお話ししましょう。
申し遅れましたが、私、Ｕ国の大使館職員のジャックです。
何か、私に恨みのある方が、あなたに変なことを吹き込んだのですね。
よくあることです。これも何かの縁、ご招待いたしますよ。」
「ああ、そうかもしれませんね。では甘えてご招待を受けます。」
「爺？」
「フフッ。笑わせるな。こいつの記憶はもう探った。大丈夫じゃ」
「了解。」
俺たちはタクシーに乗り、ある建物にたどり着いた。
Ｕ国大使館。
入口で身体検査を受けた。何故か携帯電話は取り上げられた。
「こちらの部屋でお待ちください。ソファーで寛いでてくださいね。」
そういって、ジャックは部屋を出た。
「さてと。」
「体の支配権は入れ替えなくて大丈夫か？」
「暴れたい気持ちもあるのじゃ。変わってもらえるかのう。」
「いいよ。では。」
いつものように一瞬で切り替わる。
切り替わった後に反省した。筋肉痛を忘れてた。その瞬間。
「ガチャ」
４人の体型のよろしい外国の男が入ってくる。
爺は立ち上がり相対する。爺は
「お前ら、精神が乱れまくりじゃねえか。殺意がすげえな。同時に来な。」
爺の口調がイケイケだ。
４人は無言で俺を取り囲み、軽く笑みを浮かべている。
１人の男が目線で合図を送った瞬間、同時に動き出した。
ひとりで同時に４人は相手に出来ない。はず。
しかし、爺は、攻撃の隙間をぬって、ひとりひとり倒していく。
結果、数秒で４人とも倒れ伏していた。
達人を超えた達人。全て一撃で急所を仕留めた。
爺は、あらゆる武術や格闘技、殺人技まで勉強したのだ。
そのうえでの、爺の身体能力。
「弱い。せっかく勉強したのに、暴れたりねえな。
和也の方が、強いかもな」
いや、絶対負けます。
そして、爺がまたもや、あいつらの脳を支配しはじめる。
しばらくして、馬鹿なジャックが紅茶をもって入ってきた。
ジャックは、部屋の中の光景を見て驚愕する。
体型の良い男たち４人が部屋の奥隅で固まり
ガクガクと震えているからである。
「やあ。ジャックさん。遅かったですね。では、話をしますか？」
俺と爺は入れ替わっている。
暴れたりなかったのか、部屋中のものを壊し始めたので、止めた。
「ここは、ここは、た、た、大使館の中ですよ。あなた何をしたんですか」
震えた声でジャックは話すと、紅茶を落としてしまう。
「ああ。高級な絨毯がもったいですね。
まあ、今からあなたの血でどうせ汚れるのだから構わないですかね？」
ジャックは言っている意味を理解した。
奥で震えている４人は情報機関の特殊部隊の連中だ。
暗殺をも得意とし失敗などしたことないのだ。
今回も、素人の男一人をこの部屋で始末するのは簡単なはずだった。
ジャックは殺人の立ち合いなどしたくないから退室したが。
「まて、まて。ちょっとまって下さい。」
ジャックは何を言えば助かるがわからない。
「私は何も関係ない。」
結局、嘘の一言。
目の前の男に
「嘘つきは嫌いだ。死ね。」と言われ。
ジャックは目の前が真っ暗になった。
死んだなと思った瞬間、死ぬよりも辛い時間が訪れる。
夢の中で、もう殺してくれという拷問を受けた。そして
ジャックは目が覚めた。
あれ、生きている？しかし、
目の前には、
夢のあの男が高級デスクの上に足をブラブラさせて座っている。
「目覚めた？」
「ヒエ――――― ―――――ッ」
「まあ、話をしにきたのです。お話をしましょう。」
「は、は、はひ」
相手は、震えて話せない様子。なので、俺が一方的に話す。
「話は簡単です。
私と友人の本庄には今後一切手を出さないでほしい。
それだけです。」
ジャックは首を縦に何度も振る。
股間はもう濡れている。哀れだな。
「まあ、あなた方が敵対するＴ国と実はつながっていたり、
一部の人間が私腹をこらしていることは、俺には関係ないし邪魔しない。
そして、これから、あなた方が、どんなことをしようが俺には関係ない。
ただし、俺の仲間に１人でも手を出したら、みなごろ」
やばい。調子こいて、皆殺しとか言いそうになってしまった。
俺は言い直す。
「うほん。俺の仲間に手を出したら、お仕置きだから覚悟しなさい。」
「お仕置き？拷問？」
ジャックは首を縦に何度もふり、俺に一生懸命意思表示をした。
「お前らもだ」
隅に固まっている男４人も、首を何度も縦に振り振り、意思表示をした。
うん。素直に首を振る姿は、やっぱりかわいい。
よし、決着。
そして、俺はアパートへ帰る。
部屋に入ると、俺では勝てない強敵がいた。
何故か希美ちゃんがコタツ机に座っている。
「和也君、座ってください。」
怒っている。
「はい。」
素直に対面に座る俺。
「今日、仕事をずる休みしましたね。」
いきなり右ストレートのような攻撃。俺は攻撃をかわす。
「何故、希美ちゃんが、ここに」
「和也君が具合悪くて寝込んでいると聞き、心配で看病しに来たのです。」
かわしたつもりが、俺の心臓をえぐるハートブレイクショット。
「そうなの心配かけてごめん。本当に調子悪くて、今、病院行ってたんだ」
ごめんなさい。希美ちゃん。嘘ついちゃって。
「あっ。そうだったの。私てっきり変態プレーを求めて旅に出たのかと
もう仕事に来ないかと心配して、途方に暮れていたのよ。」
いきなり予想もつかないアッパーカット？
「なんで、俺が変態プレ―？ダメ男レベルがアップしていない？」
「信一さんがね、和也さんの部屋で叫び声や悲鳴が聞こえたって。
おそらく変態プレーに目覚めたとか言っていたから」
信一。てめえええええ。やっぱり信一はランク外だ。
「ああ、具合が悪くて悪い夢見てたからかな。ハハハハ」
とりあえず、何とか攻撃をかわした。
「仕事を休んだのはどうでも良かったんだ。
和也君の体が大したことなさそうで良かった。
何も食べられなくて大変かなとかいろいろ考えちゃた。」
希美ちゃんのお尻の後ろに、野菜などが入ったスーパーの袋が見えた。
料理は面倒くさいとか言ってたくせに。
素直にノックダウンです。
「うれしいよ、心配してくれて。もう大丈夫。明日から仕事行けるし。
もし、よければ、今日は、うちでご飯でも食べていきなよ。
俺がおいしいもの作るよ。
材料は希美ちゃんのうしろにありそうだし。」
希美ちゃんは、恥ずかしそうに、慌てて、
「違うわよ。こ、こ、これは家の買い物。まあ、使っても良いけど」
ほほう。そうなのか。俺の勘違いか。まあ良い。
「ハハ。お見舞いに来てくれたお礼させてよ。
少しだけ野菜とか分けてね。」
「仕方がない。分けてあげる。そして食べてあげましょう。」
「別に、希美ちゃんが作ってくれても良いけど。」
「私が作った料理をたべても不幸になる」
そんなことはないよ。きっと。
希美ちゃんの「優しさ」という料理を食べれば、幸せになれるよ。
と俺は心の中でつぶやいた。
これで終わるのでしょうか？
