◯10－5 売人の裏に潜むものとは…………？
売人の裏には誰がいるのかな…………？
路地裏で、売人の男とアシュアさんが向き合う。
「何だお前、仕掛けてこないのか？」
「だって、私から行かなくても別に勝てるし…………！」
アシュアさんの煽りが止まらない。
この人戦闘技術だけじゃなくて、口も達者なんだよな……………
「俺を舐めるのもいい加減にしろよ！」
シュッ──────────────
その言葉に激昂して、男がアシュアさんに何かを投げる。
「へぇ………投げナイフか！面白いことするじゃん………見えてるけどね！」
アシュアさんは薄ら笑いを浮かべて、投げナイフを躱わす。
その時、俺に予想外のことが起こる。
「ちょっ、え………！？」
俺の目の前に、ナイフが現れたのだ。
ザシュッ───────────
「あ、あっぶな…………………………」
ナイフは………後ろの壁に突き刺さった。
俺は何とか、飛んでくるナイフを避けたのだ。
(これ、アシュアさんの後ろにいない方が絶対良かったよな俺………………)
「ミナトくん大丈夫そ？ごめんね～後ろ見てなかった！」
「ま、まあ避けれたから大丈夫ですよ！」
アシュアさんがすぐに俺のところに来てくれる。
結局過保護気味なんだよな、アシュアさんって。
「なに敵に背中向けてんだ！さっさと死んどけ！」
そんな会話をしていると、男がアシュアさんに背後から襲いかかる。
手には、オーラを纏っている。
だが──────────────
「だからさ～そんなので私に勝てるわけないって何回も言ってるよね？そろそろ学習しようよ…………バカなのかなぁ？」
アシュアさんは呆れたような顔で男の拳を軽く受け止めた。
(な、何で当たらないし、こんな余裕で受け止められるんだ！？一応全力で殴ったはずなんだが………………)
男は、アシュアさんに実力の差を思い知らされた。
「もうめんどくさいから終わりにし～ようっと！」
ビュンッ─────────
「うおっ！？」
アシュアさんは片手で、軽々しく男を空中へと飛ばした。
そして………………………
「これで死なないでね？まだ聞きたいこといっぱいあるから！」
ドゴオッ───────────
「ぐぼぉっ…………………………」
落ちてくる男の腹部に、強烈なトーキックをお見舞いした。
男はその場にうずくまって、意識を失った。
「あれ………？死んじゃった？」
「………大丈夫です、まだ生きてますよ！」
「良かった～！じゃあ起きるまでこの男で遊んで待っとこうか～！」
決着がついてから、数分後────────────
「……………………………はっ！」
「おっ！ようやく起きた～！」
男がハッと目を覚ます。
「そろそろ殴って起こそうかな～って思ってたんだけど、殴る前に起きちゃったか～！残念！」
「お、お前ら…………何者だ！何が目的なんだ！」
男が怯えたような顔をして、俺たちに問いを投げる。
「えっとさぁ…………あんたたちが売り捌いてる"ブツ"。あれ、誰の指示で捌いてんの～？それだけでいいから教えて！」
「…………………言えない」
「ふ～ん………まあ私たちにはあんたの事情は関係ないし～教えて！」
「だから………………言えないって言ってるだろ！」
男は先ほどより怯えた眼と顔をしている。
(なるほど……………裏にいる奴に口止めされてるんだな、これ)
「あんた、そんなこと言える立場だと思ってるのかな？早く教えてくれないと、そろそろ私も怒って強硬手段に出ちゃうよ？」
アシュアさんが男に強烈な圧をかける。
「ひっ……………………」
(何なんだよこの女！まじで何者なんだよ……………)
「わ、分かりました…………………教えます！教えますから！」
「よ～し！物分かりが良くて助かるよ～！」
最終的に男は、アシュアさんの圧に負けて内情を話すことになった。
(あれ……？アシュアさんってこんな怖い人だったっけ？なんかリルアさんにちょっと似てたよな、今の圧かける感じとか…………………)
「それで、あんたの裏にいるのはどんな奴ら？」
「ええっと、“ヴェノム・ハウンド”っていうギャングです！」
「う～わ、あいつらか………………」
その名前を聞いた瞬間、アシュアさんが苦虫を噛み潰したような顔をする。
「アシュアさん、知ってるんですか？」
「うん！ちょっと昔、色々あってね……………」
「なるほど………………………」
「よし、じゃああんたはもう用済み！もうどっか行っていいよ！」
「は、はい！すいませんでした〜！」
アシュアさんがそう言うと、男は小走りでこの場から去っていった。
その背中が最初会った時と大きさが違ったように見えたのが、すごく印象的だった。
「さ～てと、じゃあヴェノムのところ行くか～！本当は行きたくないんだけどね～」
「まあ、いつも通り元気出して頑張りましょうよ！」
「そうだね………！よし、行こう！」
ということで、俺たちはヴェノムのアジトへと向かうことにしたのだった。
─────────────────────
路地裏を出てから、数分後。
「よ～し、着いたよ～！じゃじゃ～ん！ここがヴェノムのアジト！」
俺たちの目の前に現れたのは、えらく外壁がカラフルにペイントされた建物。
「う～わ………明らかに“ギャング”みたいな外見のアジトですね…………」
「まあこいつら本当にギャングだし、間違ってないね！」
「はは、そうですね」
「それじゃ、中入ろっか！」
「は、はい！」
(アシュアさんがいるとはいえ、ギャングのアジトってやっぱり怖いな…………)
「大丈夫だよミナトくん！リラックスした気持ちで行こう！」
顔に出ていたのだろう。アシュアさんが俺の気持ちを保とうとしてくれた。
「そ、そうします！」
ガラガラガラ───────────
そして、アシュアさんが入り口に扉を開ける。
「どうも～！お邪魔しま～す！」
「何じゃ、お前！ここがどこか分かっとるんか！」
「そうだそうだ！ここら辺じゃ有名なヴェノムのアジトだぞ！」
中には、強面の男たち数人がいた。
「分かってきてるに決まってるじゃん！こんなダサい外壁の場所！」
ギャング相手でも、アシュアさんは煽ることをやめないようだ。
「何がダサいだ！あれはボス渾身の一作だぞ！」
「あっ、そうだったんだ～！で？そのボスはどこ～？ボスに会いにきたんだけど………」
「今ボスは来客対応中だ！要件だけでも聞いてやろうじゃねえか」
「あのさぁ………ブツを売り捌くのやめてくれないかな？困ってる人がいるんだよね」
アシュアさんはど直球に、ギャングたちに要件を伝える。
「それは無理だ！ボスは絶対に意向を変えねえ！」
「なら力づくで止めるしかないか～！」
「何だとこの野郎！俺たちとやり合おうってのか！」
ギャングたちはその言葉を聞いて、全員立ち上がる。
「だからそう言ってるじゃん！ほら～来なよ！全員相手してあげる！」
「舐めんじゃねえぞ小娘！ぶっ殺してやる！」
こうして、アシュアさんとギャングの戦いが始まるのだった………………
次回はギャング数人対アシュアさん！お楽しみに！
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