100/107

１５ー４：光が次に来る場所

「昨日の深夜のことっす。自分は部屋で寝ていたっすが……なんかケガしてる足が疼くようなむず痒いような感覚がして、目が覚めたっす」

　左足の方を、軽く掌で叩いたメックオルくん。今は本当になんともなさそうだ。

「最初は月明かりかなと思ったっす。窓から差してるのかなと」

　でも、と続けて。

「青い光だったっす。凄くキレイな色。それが自分の足を包んでいたっす」

「それで？」

　トロンカさんが、前のめりになる。

「咄嗟に叫びそうになったんすけど……踏みとどまったっす。なんか上手く言えないっすけど、そんなに悪い物に思えなかったというか」

　オロミドさんの旦那さんと同じような感想みたい。

「あったかくて、気持ち良くて……これは自分の足にとって必要なことなんだなって。そんな風に直感したっす」

　そして、それは正しかったということ。

　なにせ、この快方ぶりだもんね。

「光は、キミを治してどうなったの？」

　トロンカさんが訊ねると、青年は大きく頷く。

「消えたっす。そして次の瞬間には、窓の外が光ったっす」

「それは、どっちの方角？」

「北っす」

　やっぱり、そうなのか。

「また北に帰結したわね」

「はい。けど庁舎で働く人の目撃情報は取れないですし」

　八方塞がりだ。

　と、その時。

「なら……直接見るしかないですね」

　フジョルさんが、そんなことを言った。

「そりゃあ……自分で目撃できれば一番ですけど、そんな方法があるんですか？」

「……光は、どうやらケガや不調を治して回っているようです」

「それは、まあ」

　今までの傾向から言って、ほぼ確定だよね。

「なら、次は……ルアンミさんでしょう」

「ルアンミさん？」

「ふじょるさんのおともだち？」

「バナーリヤのお母さんですよ」

　あ。そういう流れになるのか。

　確かに病気は寛解しているそうだけど、先日も薬の材料を採りに行ったばかりだもんね。

「だから、彼女の家を張っていれば」

「遅かれ早かれ来るだろうと？」

　フジョルさんは頷く。状況に基づいた推理なのは間違いないけど、それだけじゃなくて。きっと「そうあってくれ」という希望も込めてるんだと思う。

「……」

　そして同時に複雑な感情も垣間見える。超常現象に頼ることに、医者としての葛藤があるのかも知れない。

「さあ。そうと決まれば、ルアンミさんにも協力を仰ぎましょう」

　トロンカさんの言葉で、みんな動き出す。

　私たちはラクダさんとおじいさん、メックオルくんにお礼と別れを告げ、住宅街の外れへと向かった。

　ルアンミさんの家（同時にバナーリヤさんの家でもある）は、他の家より少しだけ古い印象だった。外壁の土が剥がれていたり、木のドアも色褪せていたり。

　ドアをノックすると、少しして返事があった。中へお邪魔すると、４０代くらいのキレイな女性が出迎えてくれた。この方がルアンミさん。確かにバナーリヤさんと顔立ちが似てる。

　私たちは自己紹介をして、本日の来訪の意図も話す。

「ぷらじゅま。そんな物が今、マホロバに」

　ルアンミさんは目を丸くする。それにしても、もうすっかり「ぷらじゅま」で定着しちゃったなあ。大人の皆さんが幼児語を話してるみたいで、これはこれで可愛いけど。

「次々と不調な人や生物を治しているそうです」

「そうなんだねえ。不思議なこともあるモンだ」

「それで、その」

「ああ、分かるよ。囮というか、おびき寄せ役になれって話だろう？」

「有り体に言えば。ゴメンなさいね？」

「良いよ。アタシとしても、完治してくれるなら願ってもないことだし」

　ルアンミさんはフジョルさんを見る。

「アタシが足枷になってなけりゃ……アンタも自由だったろうに」

　フジョルさんは静かに首を横に振った。

「アナタのことがなくても、きっと僕は医者になっていましたよ」

　そうか。なんとなく察してたけど、フジョルさんは幼馴染のお母さんを助けるために、医者を志したんだろう。でもその件が無くても、優しくて責任感の強い彼には適職だったというのは……私もそう思う。

「まあ進路のこと以外にも。あの子にも負い目を感じさせているだろうし」

「……」

　黙り込むフジョルさん。私たちも気まずい。

「っとと。辛気臭くなってしまったね。とにかく了承だ。ぷらじゅまは深夜に来るんだね？」

「恐らくね。これまでの３件は全てそうだったから」

「それじゃあ、夜にまた来てもらうってことで」

　そういう形になるね。私たちは一旦、ルアンミさんの家を後にする。

　フジョルさんは医院へと戻り、午前中は診察。午後は休みにして、仮眠を取るということだった。

　トロンカさんも新聞社へ戻り、今までのことを記事にまとめるみたい。

「私たちは、バナーリヤさんにぷらじゅまのこと、伝えに行こうか」

「うん」

　歩きだしたところで。

「あ。ねえね」

「ん？　何？」

「ねんど、かって」

「え？　あ、ああ。そうだったね」

　チビチビと減っていたんだった。それで買い足そうと言いながら、なんだかんだ後回しになっていた。

「そうがんきょう、つくるの」

「え？」

「ぷらじゅまがね、とんでくるでしょ？」

「う、うん。多分？」

　どこからか飛んでくるのか、パッと目的地に発生するのか分からないけど。まあでも帰り（？）は北へ飛んで行くんだから、行きも飛んで来る可能性は高いのか。

「みんなで、ぷらじゅまのおうちをみつけるの」

「なるほど」

　そうだよね。飛来するところか、帰巣（？）するところ。どちらかだけでも観測できたら。せめて大まかな位置でも掴めたら、解明に大きく前進するかも。

　そのためには、確かに双眼鏡は有用なツールだ。本当にウチのももちゃんは、よく気が付くなあ。

「そうだね。人数分の双眼鏡、作っておこうか」

「うん！」

　ということで、私たちは東のマーケットへと足を運んだ。近くの人に訊ねたところ、露店の１つが冒険者用ショップになっているとのことで、訪店。無事に『魔法の粘土』の追加分を買えた。ちなみに、１４０００Ｇだった。アクアニルスより高いのは、物語の進行度で値段が変わる形式なのかもね。