決着
翔が一日居た洗い場、普段誰も来る事もなく一人閉じ込められた場所。
店の売り上げが無くなったと騒ぎになり、数分も経たず見つかった。
翔しか居なかったはずの洗い場から。
「テメェ大坂！やっちゃいけねぇ事やったなぁ！？」
「どう落とし前付けるつもりだ！？」
先輩スタッフ達が反論前に詰め寄って来る。
状況的に見れば翔が売り上げを盗み、一時的に自分のエリアに隠していた……そう見るのが普通だろう。
そう、普通ならば。
「ふーっ、大坂お前辞める前にやらかしたな？」
ネロの店長、東は歩きながら近寄り翔の目の前に立った。
「拾ってやったのによ、俺は悲しいぜ。だが今まで貢献してくれたんだ、警察には行かないでやるよ」
東が喋る間のスタッフはどこかニヤニヤとしている、後輩の南だけは青ざめているが。
翔は何も言い返さなかった、余りにも稚拙で荒い……子供のやるような謀略は明らかだったからだ。
「おい！大坂何とか言ったらどうだ！！」
涼しい顔をする翔に苛立ったのか東は壁を叩きながら威嚇する。
「……どうしようと言うんですか？」
翔は重い空気の中口を開いた。
ここまでやるには理由があるはず、翔は落ち着いていた。
東は頭を掻きながら声を荒げる。
「テメェはクビだが迷惑金は払って貰うぞ？勿論給与も退職金も全部無し、懲罰解雇だ！」
翔はこの一週間辞める宣言をした時から、スタッフ達に付き纏われていた違和感が繋がった。
後は辞めるだけの下っ端雑用係に掛ける力では無い、おそらくこうなる様に計画していたのだろう。
店長の東と一部の古参スタッフ共謀で。
「そうですか……わかりました」
翔は俯きそう答えた。
東とスタッフは笑みを浮かべる。
プライドの高さから辞められる選択肢を、雑用係に選ばれたのが許せないのもあったのだろう。
ならば辞めさせる原因を起こし、クビを宣告。
それが事件性のモノなら内々に処理して、給与や退職金もカット、迷惑料等といつの時代で何の組織かわからないような事も出来る……そして、それで抑えれる無知な奴だと認識されていたのだろう。
翔は流石に軽い怒りは湧いたが、「そこまで馬鹿じゃないよ」と心で呟き深呼吸をした。
「警察で話しましょう、店長」
「あ！？俺の話聞いてなかったのか！！」
「聞いた上でですよ」
チラリと南を見る、ハッとしてゆっくり姿を消した。
「店長、迷惑料はいくらですか？」
「テメェ……五百万用意しろ！これから先逃さない様に印鑑や通帳は置いていってもらう、それでも逃げたら……大切なお母さん泣くだろうなぁ？えぇ？」
既に一線は越えているが、翔に取って一番のラインを東は踏んだ。
母を出さなかったら少し抑えれたかもしれない。
東は翔を服従させてると勘違いの絶頂だった、おそらく迷惑料はスタッフに分配もあるのだろうが……一銭も払う事は無く、じきにこの事件は解決する。
翔は窓際の時計をチラリと見て、その窓から眺める見知った顔に気付く。
「……ハハ」
「あ？何笑ってんだ！？」
今日一番の東の怒声が響き、同時に裏口が開いた。
「ハイハイ、お兄さん達通報あったから動かないでね」
雪崩れ込んできた三人の警官、終わりなんてのは呆気ないものだ。
「は？え？なん……で、サツが」
「え？え？」
「おい誰だ！？」
スタッフ達の混乱が広がる、主に今回の謀略に関わったスタッフだろう。
東は目を白黒させへたりこんでいる。
翔はそんな東に別れの一言を告げた。
「雑用係を舐めすぎですよ」
キッとコチラを見て拳を振り翳したところを警官に抑えられた。今ので一つ罪が増えたのかもなと、翔は警官にお礼を言い洗い場の最上段の棚からスマホを取った。
今日までの流れは全て記録してある。
これがあったから冷静でいられた。
これは自分を守る為に闘った物だ。
「……南、ありがとうわかってくれたんだな」
「先輩……」
南に目線を送った意図を理解してくれた、警察は南が呼んでくれた。あのままだと翔が動けなかった。
唯一の味方、本当に助けられた。
そして、先程笑ってしまった原因が居た窓の端を見たが何も居ない。
(心配してくれてたんだなぁ……)
翔と東、一部スタッフは警察署まで事情聴取の為パトカーに別れて乗せられた。
これから少し時間がかかるだろう、思わぬ一日。
イタリアンレストラン「ネロ」との少し早い別れになった夜。
証拠提出や一連の流れ説明、調書を取るのに朝まで時間が掛かったものの、翔は闘いの終わりに晴れやかな気持ちだった。
